El zurdo de 33 años viene de una temporada intrigante en la que logró una de las mejores rachas de su carrera en las Grandes Ligas luego de un canje a mitad de temporada con los Astros.
Kikuchi, quien comenzó su carrera profesional con ocho temporadas en el Béisbol Profesional Nipón, pasó sus primeras tres temporadas en las Grandes Ligas con los Marineros antes de firmar un contrato de tres años y $36 millones con los Azulejos de cara a la temporada 2022 entre Seattle y Toronto. lanzó con una efectividad de 4.72 con un WHIP de 1.38.
Al igual que con muchas adquisiciones anteriores de los Astros, Kikuchi mejoró significativamente después de su intercambio del 29 de julio, haciendo 10 aperturas durante la racha, registrando una efectividad de 2.70 con un WHIP de 0.93 y 76 ponches en 60 entradas. Entre los cambios que los Astros hicieron al repertorio del veterano estuvo una mayor dependencia de su slider; en septiembre, lanzaba un 38,9% de sliders, en comparación con sólo un 36,6% de rectas de cuatro costuras, aumentando la efectividad de ambos lanzamientos.
