ATLANTA — El fin de semana en Atlanta fue en contra de los planes de los Dodgers en casi todos los niveles. Pero en medio de un período difícil, pudieron consolarse con un comienzo de temporada alentador y muy necesario por parte de Walker Buehler.
Con la serie de lesiones en el personal titular, es casi seguro que Buehler tendrá un papel importante en la rotación de postemporada de los Dodgers. El derecho, que ha tenido una temporada difícil, tuvo un buen comienzo de temporada el domingo, permitiendo dos carreras (una limpia) en seis entradas sólidas en una victoria por 9-2 sobre los Bravos en Truist Park.
“Fue enorme”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Creo en él. Pero hay que conseguir resultados como jugador para desarrollar esta confianza, esta dinámica. Fue un gran paso. Realmente lo fue. Me refiero a actuaciones y resultados a estas alturas de la temporada, y los resultados han sido muy buenos. »
Lo que comenzó como un duelo de lanzadores se convirtió en una goleada en la novena entrada, cuando los Dodgers anotaron siete carreras para romper un empate 2-2. Teoscar Hernández, Tommy Edman y Max Muncy pusieron el broche final a esta explosión con jonrones consecutivos. Fue la tercera vez esta temporada que los Dodgers conectaron tres jonrones consecutivos, igualando una hazaña que antes sólo habían logrado los Cerveceros de 1982.
La velada no empezó de la mejor manera para Buehler. Permitió cinco bases por bolas, igualando un récord personal, y necesitó 70 lanzamientos para terminar tres entradas. Por un tiempo, parecía que otro lanzador abridor de los Dodgers iba a tener una salida breve.
Pero hay que reconocer que Buehler limitó el daño y se instaló bien durante sus últimas tres entradas de trabajo. Lo que Buehler mostró al final del juego del domingo es exactamente lo que los Dodgers necesitarán de él en octubre con las lesiones de Tyler Glasnow, Clayton Kershaw y Gavin Stone.
“Dos puntos, no estoy muy contento. Pero siento que le restamos importancia a eso de alguna manera”, dijo Buehler. “Comenzamos a generar un poco de impulso después de eso y, con suerte, ese impulso ayudó a nuestro equipo más adelante en el juego”. Creo que es una gran victoria, no importa cómo se mire. »
El buen comienzo de Buehler le dio tiempo a la ofensiva de los Dodgers para atacar, y fueron tres de sus jugadores más valiosos, Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, quienes dieron los golpes oportunos cuando Los Ángeles más los necesitaba.
Ohtani, quien tuvo problemas para encontrar corredores en posición de anotar, fue el pilar de la ofensiva de los Dodgers durante ocho entradas, entregando dos dobles productivos. En la novena entrada, después de que los Bravos caminaron intencionalmente a Ohtani para poner corredores en las esquinas con dos outs, Betts conectó el productivo sencillo. Fue la segunda vez en septiembre que un equipo contrario caminó intencionalmente a Ohtani, y Betts tuvo dos hits productivos.
“Creo que se lo toma como algo personal”, dijo Roberts. “No es una falta de respeto, pero si alguien va a pasar por encima de alguien para venir a verte, entonces tienes que tomártelo como algo personal. En ambas ocasiones funcionó para nosotros. »
Freeman continuó anotando en la novena entrada con un sencillo productor, y Betts también anotó cuando la pelota pasó por encima del jardinero izquierdo Jarred Kelenic. Eso preparó el escenario para la avalancha de jonrones que pusieron el juego fuera de su alcance.
“Es algo bueno”, dijo Betts. “Pero es sólo un juego. Necesitamos pasar página y prepararnos para el mañana. Todavía tenemos una tarea difícil. Pero nos muestra que podemos hacerlo. »
Antes del partido, los Dodgers celebraron una reunión de equipo en el vestuario de visitantes en Truist Park. Roberts quería dar un discurso sobre Roberto Clemente mientras las Grandes Ligas celebraban al ícono el domingo. Pero mientras miraba alrededor de la habitación, se dio cuenta de que todo su equipo estaba sentado en sus casilleros. Era la oportunidad perfecta para transmitir otro mensaje.
Con los Dodgers perdiendo cuatro de sus últimos cinco juegos y seis de sus últimos nueve juegos antes del domingo, y lidiando con lesiones constantes, Roberts quería recordarle a su equipo que todavía tenían mucho talento en el espacio para ganar una Serie Mundial este estación. El mensaje resonó y los Dodgers respondieron pareciéndose más al equipo que está a punto de ganar su décimo título de la Liga Nacional Oeste en las últimas 11 temporadas.
“No hemos jugado bien en una semana, dos o más”, dijo Betts. “Así que cada vez que logras un avance, es un alivio. Es difícil mantener la confianza. Pero creo que hemos hecho un muy buen trabajo manteniendo la confianza y sabiendo que podemos hacerlo, manteniendo la presión hasta que lo hagamos bien. »
