BALTIMORE – El estadio de un bateador puede tener un gran impacto en sus divisiones, así como en su proceso de toma de decisiones en la agencia libre. Pregúntale a Tyler O’Neill.
La temporada pasada, O’Neill jugó 54 de sus 113 partidos en el Fenway Park de Boston. Los Medias Rojas querían que el jardinero derecho usara su enfoque para aprovechar el gigantesco monstruo verde en el jardín izquierdo, y sus estadísticas se convirtieron en un reflejo de eso.
Una vez que O’Neill se convirtió en agente libre esta temporada baja, el jugador de 29 años no tardó mucho en enterarse del cambio en la pared del jardín izquierdo, amigable para los bateadores, que llegará a Camden Yards en 2025. Los Orioles han convertido a O’Neill en un prioridad. , y hablaron mucho sobre su nuevo muro durante su primera reunión con O’Neill y el agente Scott Boras.
“Creo que es bueno para tipos como yo, obviamente”, dijo O’Neill. “No puedo esperar a ver cómo se ve en persona”.
No fue una sorpresa que las divisiones de O’Neill en 2024, que incluso llamó “drásticas”, salieran a relucir cuando el nuevo jardinero de esquina de los Orioles se reunió con los medios de Baltimore por primera vez durante una conferencia de prensa por Zoom el lunes. . Los números prácticamente saltan de la página de estadísticas:
Contra lanzadores derechos: .209/.290/.403 con 15 jonrones en 317 apariciones en el plato
Contra lanzadores zurdos: .313/.430/.750 con 16 jonrones en 156 apariciones en el plato
Las estadísticas no fueron intencionales, pero el enfoque ofensivo de O’Neill sí lo fue. Él cree que esa es parte de la razón por la que aplastó a los zurdos y fue menos peligroso contra los derechos que veía con más frecuencia.
Sin embargo, en general, el veterano de siete años de la MLB tuvo su temporada ofensiva más productiva (31 jonrones y OPS de .847) desde su destacada campaña de 2021 con los Cardinals (34 jonrones y OPS de .912).
“Querían que me abriera en el lado de los saltadores y que tuviera que jugar un poco más al frente, lo que me daba menos margen de error. Y funcionó. Funcionó bien, eso es seguro”, dijo O’Neill. “Pero definitivamente causó rachas. Entonces, para poder jugar en un estadio más simétrico como Camden Yards, estoy muy emocionado de poder explotar más el centro derecho y usar todo el campo y ver qué puedo publicar además de eso.
Los Orioles también esperan eso. Necesitaban un bate derecho para complementar su grupo de jardineros zurdos (Colton Cowser, Heston Kjerstad y Cedric Mullins), y creen que O’Neill es la incorporación perfecta.
Si Anthony Santander firma con otro equipo en la agencia libre, entonces el trío de Cowser, Kjerstad y O’Neill tendrían que alternar entre los esquineros y el bateador designado.
“Ahora creo que tenemos una combinación de jardines muy sólida”, dijo Elías en las Reuniones de Invierno de la semana pasada en Dallas.
O’Neill, dos veces ganador del Guante de Oro, está listo para jugar donde Baltimore lo quiera. Incluso está dispuesto a sustituir en el centro del campo si es necesario. Sólo quiere estar en la alineación con la mayor frecuencia posible, con la esperanza de poder evitar el virus de las lesiones que lo ha obstaculizado a lo largo de su carrera.
Aunque O’Neill aún no ha tenido una relación personal con ninguno de sus nuevos compañeros de equipo, quedó impresionado por lo que vio durante la última temporada de los O’s mientras vestía el uniforme de los Medias Rojas, rivales de la Liga Americana Este.
“Estaba muy emocionado de que Baltimore estuviera interesado en mí”, dijo O’Neill. “Han sido un duro rival durante todo el año. Pueden golpear. Tienen muy buenos entrantes. Contención del bullpen. Entonces, poder unirme a esto y tratar de hacer lo que pueda de mi parte para ayudar a esta lista, estoy muy emocionado por eso.
“Hay mucho potencial en este núcleo joven de muchachos que tienen. Ganar 91 juegos el año pasado; ojalá podamos sumar más este año. Estoy muy emocionado de ver a dónde va esto.
O’Neill es el primer jugador en firmar un contrato multianual con los Orioles desde que Elias se convirtió en gerente general en noviembre de 2018. Sin embargo, hay una advertencia: O’Neill tiene la opción de optar por no participar después de la temporada 2025 y probar la agencia libre. nuevamente la próxima temporada baja. , si así lo desea.
Aunque O’Neill dijo que la “flexibilidad contractual” presentada por Baltimore era “atractiva”, la posibilidad de optar por no participar no está al frente de sus preocupaciones de cara a la próxima temporada.
“Mi enfoque en este momento está en la duración total de mi contrato”, dijo O’Neill, “y qué tipo de daño podemos causar en la División Este de la Liga Americana”.
