SAN DIEGO — Los Padres han ganado todo tipo de partidos cerrados esta temporada. Su bullpen ha sido extremadamente confiable desde que agregaron varias piezas clave en la fecha límite de cambios del mes pasado.
Así que el final de la serie final del jueves contra Detroit no fue sólo una sorpresa. Fue francamente sorprendente y un duro golpe para los Padres en la carrera por los playoffs de la Liga Nacional.
Con los Tigres perdiendo por tres y necesitando anotar, Parker Meadows lanzó un grand slam contra el tapón Robert Suárez. Detroit aguantó y ganó 4-3 frente a una multitud atónita en Petco Park. Fue la primera vez desde el 2 de junio que los Padres perdieron un juego en el que su lanzador abridor le dio ventaja a su bullpen.
“Ha sido fantástico para nosotros”, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt, sobre Suárez. “Tenemos que rendirle homenaje, estuvo genial. No diría que nos haya echado a perder, pero nada es automático en este partido. »
Los Padres tuvieron una oportunidad de oro de ganar terreno en la carrera por los playoffs. Los Bravos y los Diamondbacks perdieron el jueves, mientras que los Dodgers y los Mets tuvieron su noche libre.
En cambio, San Diego quedó cinco juegos detrás de Los Ángeles en la carrera por la División Oeste de la Liga Nacional, mientras mantuvo su ventaja de medio juego sobre Arizona por el primer puesto comodín, tres juegos por delante de Nueva York y Atlanta.
“Suárez ha hecho un gran trabajo todo el año”, dijo el zurdo Martín Pérez, titular. “Es parte del juego. Acabamos de ganar la serie, eso es algo bueno. Sólo tienes que estar preparado para mañana. »
Los Padres lideraron durante ocho entradas después del jonrón de Jurickson Profar en la primera entrada. Xander Bogaerts siguió con un jonrón de dos carreras en la segunda entrada. A partir de ahí, Pérez estuvo excelente, ayudando a salvar el bullpen en una noche en la que San Diego utilizó siete relevistas el miércoles.
Pérez trabajó 6 1/3 entradas en blanco antes de que Jason Adam y Tanner Scott anotaran en la séptima y octava, respectivamente. Pero Suárez, lanzando por cuarta vez en cinco días, permitió un sencillo y dos bases por bolas. Con dos outs, Meadows salió al bate.
“Lo enfrenté anoche y sabía que tuvo una buena actuación”, dijo Meadows. “Hice algunos grandes turnos al bate. Así que traté de calmarme y no hacer demasiado. »
Suárez lanzó seis rectas a Meadows, cada una de 100 mph o más. Su 3-2 fue una bola rápida de 100,7 mph en la parte superior de la zona, en la esquina exterior.
“Sentí que fue un buen lanzamiento”, dijo Suárez a través de su intérprete Pedro Gutiérrez. “Estuvo justo donde lo quería e hizo un buen swing”. Estas son cosas que suceden. »
Excepto que con Suárez estas cosas no suceden a menudo. El jueves fue apenas la tercera vez esta temporada que desperdició un salvamento en el noveno. Suárez no había hecho eso desde el 5 de julio contra los Diamondbacks.
Esta temporada, Suárez ha lanzado más entradas (56 2/3) que desde 2021, cuando lanzó en Japón.
Pero Suárez no tenía intención de utilizar todo eso como excusa. Admitió estar cansado después de realizar 26 lanzamientos esa noche. Pero en general no siente los efectos de la fatiga.
“Me siento fuerte”, dijo Suárez. “Me siento sano y preparado para terminar la temporada. »
Desde que adquirieron a Scott, Adam y Bryan Hoeing antes de la fecha límite de cambios, los Padres no han tenido muchas noches como ésta. Antes del partido del jueves, la efectividad del relevista de los Padres era segunda en la Liga Nacional. Suárez, por supuesto, tiene mucho que ver en ello. Comenzó la noche con efectividad de 1.93.
“Sólo hay que pasar página”, dijo Suárez. “Mañana es un nuevo día, un nuevo partido. Sólo tienes que estar preparado para mañana. »
Es la actitud correcta, sin duda. Pero después de una carga de trabajo tan pesada, Suárez no parece listo para lanzar el viernes.
De hecho, este primer partido de la serie contra los Giants podría resultar un desafío para Shildt. Adam, Scott y Suárez han sido titulares en cuatro partidos en cinco partidos. Estrada, quien reemplazó a Suárez después del slam, también lanzó dos juegos seguidos.
Estos son los cuatro jugadores más influyentes de San Diego, lo que deja dudas sobre quién podría estar disponible como guardia el viernes. Los Padres ya han superado muchos desafíos esta temporada. Con 20 juegos restantes, es hora de otro.
