El Craig Jones Invitational tuvo algunos finales de torneo brillantes y sorpresas sorprendentes en su inauguración el viernes por la noche en Las Vegas, preparando el escenario para los partidos de semifinales del sábado en la carrera por cheques de dos millones de dólares en el Thomas and Mack Center de Las Vegas.
Las semifinales de más de 80 kg que enfrentan a Nicky Rod contra Adam Bradley e Inacio Santos contra Fellipe Andrew están programadas para comenzar a las 8 p.m. ET. Las semifinales de menos de 80 kg enfrentan a Levi Jones-Leary contra Lucas Barbosa y Kade Ruotolo contra Andrew Tackett.
Los luchadores más pesados fueron los primeros en entrar a la arena para competir en la categoría de más de 80 kg, y Nicky Rod fue la estrella de la pelea con un par de estrangulamientos traseros desnudos contra Max Gimenis y Owen Livesey. Su oponente en la semifinal será Adam Bradley, quien se ganó su lugar después de dos decisiones divididas consecutivas contra Kyle Boehm y Pat Downey.
Inácio Santos y Fellipe Andrew lograron llegar al otro lado de la tabla con victorias ganadas con esfuerzo.
Santos primero ganó por decisión dividida contra Pedro Alex, luego siguió con una de las sorpresas de la noche. Lucas Kanard sorprendió al mundo del jiu-jitsu más temprano en la noche con una victoria de 70 segundos sobre el cuatro veces campeón mundial IBJJF Victor Hugo, pero no pudo responder a la presión de Santos desde la primera posición, perdiendo por decisión.
Andrew mostró una defensa agresiva contra el tres veces All-American de la NCAA Daniel Kerkvliet, luchando inteligentemente para ganar por decisión y avanzar a los cuartos de final para enfrentar al peso pesado brasileño Joao Gabriel Rocha. Un Rocha ensangrentado le hizo pasar un momento difícil, pero los múltiples ataques de Andrew desde abajo le valieron la victoria por decisión unánime.
Tye Ruotolo hizo un gran debut en la división de menos de 80 kg, golpeando al condecorado luchador Jason Nolf con una barra para la rodilla en el tercer asalto después de una pelea eléctrica, y Levi Jones-Leary fue el siguiente en tomar la lona para terminar rápidamente con Roberto Jiménez con un golpe interior. gancho del talón.
Ruotolo había vencido a Jones-Leary dos veces en 2022, pero esta vez tuvo problemas con su guardia en su partido de cuartos de final. Jones-Leary buscó su talón durante todo el partido y no pudo concretar, pero hizo lo necesario para ganar por decisión unánime y avanzar a la semifinal ante Lucas Barbosa.
Barbosa comenzó su viaje en el CJI con una mediocre victoria por decisión sobre Kenta Iwamoto y estaba abajo en las tarjetas con menos de 90 segundos restantes en el reloj contra Jozef Chen antes de saltar para una brutal sumisión de rodillazo que obligó a Chen a hacer tapping.
El hermano de Tye Ruotolo, Kade Ruotolo, hizo el trabajo en el otro lado del tablero, bloqueando brutalmente un tobillo recto con solo unos segundos restantes en la primera ronda de su primer partido para noquear a su compañero medallista de oro ADCC, Matheus Diniz. El campeón de lucha de ONE luego dominó a Tommy Langaker en los cuartos de final, marcando su tercera victoria por decisión sobre Langaker en los últimos 14 meses.
Ruotolo se enfrentará a Andrew Tackett en la semifinal después de que el joven estadounidense mostrara un emocionante estilo de lucha en entretenidos partidos contra Nicky Ryan y Eoghan O’Flanagan, ganando ambos partidos por decisión. Al igual que Kade, Andrew avanza a la semifinal para mantener el apellido en la pelea por un premio de un millón de dólares después de que su hermano perdiera en la categoría de más de 80 kg.
La acción continúa el sábado con partidos semifinales en ambas divisiones, así como un par de superpeleas en las que la leyenda del jiu-jitsu Gabi García se enfrenta al líder del CJI Craig Jones, y la estrella de UFC Mackenzie Dern luchando contra su colega ADCC y campeón mundial IBJJF, Ffion Davies.
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