Christian Horner, jefe del equipo Red Bull de Fórmula 1, ya habló en el pasado de su deber de apoyar públicamente a sus pilotos, ya sea en caso de polémicas o de malos resultados.
Por lo tanto, fue interesante notar en Austria el fin de semana pasado algunos signos de frustración con respecto al desempeño de Sergio Pérez, porque la brecha entre el mexicano y su compañero de equipo Max Verstappen era más que evidente.
Quizás nada dice mejor la situación actual que el hecho de que Verstappen tuvo un accidente con Lando Norris, regresó lentamente a boxes con un pinchazo para neumáticos nuevos, recibió una penalización de 10 segundos de la FIA y aun así terminó 17,4 segundos por delante del segundo Red Bull.
Por supuesto, el máximo potencial de Pérez el domingo se vio obstaculizado por el daño al pontón que sufrió durante un choque de primera ronda con Oscar Piastri, que según Horner actuó como un “freno de aire” en las líneas rectas.
Sin embargo, no se puede negar que fue otro fin de semana en el que Pérez no estuvo al frente, donde ahora es necesario para la batalla por el campeonato; casualmente terminó el sprint 17,4 segundos detrás.
Fue la mediocre actuación de Pérez el sábado lo que llevó a Horner a sugerir que el equipo necesitaba investigar más a fondo lo que estaba mal.
“Estamos haciendo todo lo posible para descubrir qué falta porque las primeras cuatro o cinco carreras fueron muy competitivas y todo lo que pasó significó que se estrellara”, dijo Horner a Sky F1.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, Sergio Pérez, Red Bull Racing RB20, Lando Norris, McLaren MCL38, Carlos Sainz, Ferrari SF-24, Fernando Alonso, Aston Martin AMR24, el resto del campo en la salida
Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
“En Suzuka, uno de los circuitos más duros del mundo y un auténtico circuito para pilotos, estaba a una décima de segundo de Max. Aquí, con nueve curvas, la diferencia es significativamente mayor. Así que tenemos que llegar al fondo de las cosas y ayudarlo a regresar. »
La necesidad de recuperación es aún mayor ahora que Red Bull está bajo una presión cada vez mayor por parte de sus rivales más cercanos en la cima.
Sólo su fuerte trabajo en equipo en términos de estrategia y paradas en boxes, combinado con el talento de conducción de Verstappen, ha impedido que McLaren en particular lograra una racha ganadora recientemente.
La amenaza de la competencia significa que, donde antes era apenas perceptible una diferencia de unas pocas décimas entre Verstappen y Pérez en las posiciones de la parrilla, ahora no se puede escapar al hecho de que incluso una décima es importante.
Y estar a unas décimas del líder puede ser la diferencia entre Pérez respaldar a Verstappen para ayudarlo a ganar, o ser eliminado en la Q1 o la Q2 y encontrarse mezclado en el lío de la mitad del pelotón.
Y también marca la diferencia en el Campeonato de Constructores porque, donde Verstappen toma la delantera en el Campeonato de Pilotos, las cosas se complican en la batalla de los equipos.
Según las últimas cinco carreras, Red Bull es sólo el tercer mejor equipo con un total de 116 puntos, detrás de Mercedes con 132 y McLaren con 144.
Max Verstappen, Red Bull Racing, Sergio Pérez, Red Bull Racing
Foto de : Red Bull Content Pool
Con una contribución de 101 pilotos para Verstappen y 15 para Pérez, está claro lo vital que es que el segundo coche empiece a ofrecer más.
Y, aunque Red Bull obviamente espera que esto pueda suceder y que puedan desbloquear algo en Pérez para cambiar las cosas, la gran pregunta será qué sucederá si no pueden hacerlo.
Porque lo otro que ha cambiado desde Japón es que Pérez ahora tiene un contrato firme en el bolsillo, habiendo firmado el equipo una extensión con él hasta finales de 2026.
Este acuerdo se alcanzó a pesar de algunas dificultades que Pérez ya estaba enfrentando con el RB20 durante sus días en España/Mónaco, en el entendido de que Red Bull sentía que tener cierta seguridad laboral podría ser mejor para el mexicano para eliminar cualquier distracción fuera del auto.
Pero como sucedió lo contrario, y el declive actual de Pérez ahora se ve peor sin necesidad de salvar su asiento, inevitablemente generó sugerencias de que Red Bull debería haber esperado más antes de tomar medidas.
Horner se esforzó en este tema y dio una respuesta interesante sobre la posibilidad de fichar a Pérez demasiado pronto.
“Creo que la posición de Checo dentro del equipo y lo que aportó al equipo justificó esto (nuevo contrato), pero, por supuesto, siempre existe la presión de rendir, y eso no tiene nada que ver con los contratos, cuyos detalles conoceremos”. Obviamente nunca entres”, dijo.
La referencia del contrato es intrigante porque es casi seguro que Red Bull se ha otorgado algún tipo de póliza de seguro: una cláusula relacionada con el rendimiento en el contrato que le permitirá una ruta de salida si las cosas no funcionan con Pérez.
Estos elementos en los contratos suelen tomar la forma de una posición mínima en el campeonato de pilotos o un porcentaje del total final de otros pilotos en épocas específicas del año, muy probablemente antes de las vacaciones de verano y luego del final en el campo.
Actualmente, Pérez es quinto en el Campeonato de Pilotos y su total de 118 puntos es poco más de la mitad de los 237 puntos de Verstappen.
Es poco probable que estos números estén dentro del rango que quiere Red Bull. Se entiende que por ahora la atención se centra en tratar de hacer todo lo posible para ayudar a Pérez a cambiar su suerte, pero el equipo tampoco ignora el hecho de que las cosas deben mejorar si ella no quiere empezar a pensar si podrá o no. Necesita a alguien más en esa posición.
La mejor noticia para Pérez, sin embargo, es que no hay ningún candidato obvio llamando a la puerta que Red Bull pueda pensar que hará un mejor trabajo instantáneamente.
Se suponía que Daniel Ricciardo actuaría como una manta de consuelo para Red Bull ofreciéndoles una alternativa a Pérez para 2025, pero no se ha cubierto de gloria e incluso está luchando por su propio futuro en la F1.
Y tal como Pérez está descubriendo en Red Bull, Ricciardo dice que lo único que les importa a los jefes de Red Bull como Helmut Marko son los resultados concretos.
“Conozco a Helmut desde hace mucho tiempo y, en última instancia, a él no le importa su personalidad”, dijo el australiano. “Lo que le interesa es el crono y el ranking.
“Es un corredor y eso es todo lo que realmente quiere ver de nosotros. Sé que esto puede hacer que él no piense bien de mí y de repente piense muy bien de mí. Creo que este fin de semana ayudó. »
“Dije que ahora es un poco más consistente, así que tenemos que seguir así. Espero que para las vacaciones de verano esté tirado en alguna playa diciendo: “Ese Ricciardo, siempre lo tiene…”
Hasta que llegue ese momento para Ricciardo, o hasta que otra opción superior esté disponible (y las fuentes dicen que ha habido algunos enfoques interesantes que ya parecían cerrados en otros lugares), entonces Pérez tendrá algo de espacio para respirar.
Pero Horner dice que Pérez no debería ignorar el hecho de que ha llegado el momento de hacer un mejor trabajo.
“Checo sabe que es un trabajo bajo presión y sabe que estás bajo escrutinio, especialmente en un auto que gana muchas carreras y se comporta como lo hace con el otro piloto”, añade.
“Es la Fórmula 1 y esa presión, naturalmente, existe sobre cualquier compañero de equipo que no rinda como se esperaba. Los medios empiezan a hacer preguntas y es muy fácil perder la cabeza.
“Lo que me ha impresionado de Checo en los últimos cuatro años es que siempre que la presión ha sido muy alta, y así es ahora, siempre ha podido recuperarse. Tendrá que cavar profundamente dentro de sí mismo para lograrlo. »
