NUEVA YORK – Durante dos meses, los Rays se rascaron la cabeza y trataron de descubrir qué le pasaba a Randy Arozarena.
El jardinero All-Star de 2023 había brindado una producción notablemente consistente durante las tres temporadas anteriores, publicando estadísticas similares y siempre brillando en el centro de atención. Pero este jugador no estuvo presente en abril y no se le encontró por ningún lado en mayo.
Pero el viejo Arozarena parece haber vuelto hoy. Conecta grandes jonrones, se cruza de brazos para celebrar, charla y se toma selfies a mitad del juego. – con los fanáticos. Después de poncharse dos veces en la victoria del sábado, el regreso de Arozarena a su forma continuó cuando volvió a conectar un jonrón en la victoria de los Rays por 6-4 el domingo por la tarde en el Yankee Stadium.
“Me siento bien”, dijo Arozarena a través de su intérprete Manny Navarro. “Me siento mucho más seguro de los resultados y de los jonrones. Obviamente estoy feliz de haber ayudado al equipo y de haber contribuido a la victoria. »
Arozarena conectó su decimoquinto jonrón de la temporada ante el abridor de los Yankees, Marcus Stroman, en la cuarta entrada, parte de una segunda actuación consecutiva de cuatro jonrones que llevó a los Rays nuevamente por encima de .500, con marca de 50-49. Rompió un slider 1-2 de 420 pies proyectado por Statcast hacia el jardín central izquierdo, trotó lentamente alrededor de las bases y saltó a la tercera base para su habitual celebración con los brazos cruzados con el entrenador de tercera base Brady Williams.
Arozarena parecía disfrutar los abucheos y abucheos provocados por su trote por las bases, y pasó parte de su tiempo en el jardín izquierdo charlando con los fanáticos sentados detrás de él. Las cámaras incluso lo captaron posando para una selfie en un momento del partido.
“Me siento bien aquí. Todo el mundo sabe que los aficionados aquí son un gran apoyo, pero esto me da mucha más motivación y me inspira un poco más”, dijo. “Puedo jugar con un poco más de diversión y, como dije, me motiva un poco más jugar aquí. »
Últimamente, Arozarena se ha mostrado muy motivado y confiado como siempre dondequiera que haya jugado. A finales de mayo, bateaba sólo .158 con un OPS de .568 y una tasa de ponches del 28,7%. Ahora batea para .212 con un OPS de .712. Desde el 1 de junio, batea .292 con siete jonrones y se poncha en menos del 20% de sus turnos al bate.
Y Arozarena ha vuelto a subir su nivel últimamente. Ha llegado a base de manera segura en 27 de sus últimos 29 juegos desde el 14 de junio, con hits en 25 de esos juegos y un promedio de bateo de .305/.393/.590 durante ese lapso. Este fin de semana, conectó jonrones en juegos consecutivos por primera vez desde el 30 y 31 de marzo, el tercer y cuarto juego de la temporada.
“Empezó poco a poco. Lo bueno de Randy es que está demostrado”, dijo el manager Kevin Cash el domingo por la mañana. “Mira dónde están sus estadísticas actuales. Si siguen así es muy capaz de asentarse en donde lleva tres o cuatro años. »
Sin embargo, Arozarena no fue el único en conseguir un hit contra los Yankees. Richie Palacios, nativo de Brooklyn, conectó el primer jonrón de su carrera, para deleite de las 40 a 50 personas que estuvieron allí para verlo. Esto marcó la pauta para otra tarde de mucha energía.
José Siri disparó un strike proyectado por Statcast a 433 pies hacia el jardín central contra el relevista Jake Cousins en el séptimo, y José Caballero lanzó un tiro solitario de arco alto hacia el jardín izquierdo en el noveno.
“Creo que somos capaces de hacer este tipo de cosas. Simplemente no hemos tenido esa consistencia”, dijo Cash. “Pero estos muchachos son capaces de conectar muchos jonrones. »
Los Yankees también mostraron la misma habilidad, lo que hizo que las cosas fueran interesantes en las últimas entradas. Después de que el abridor Shane Baz permitió cinco bases por bolas, la mayor cantidad de su carrera, en 3 1/3 entradas en blanco, los relevistas Garrett Cleavinger, Manuel Rodríguez y Colin Poche mantuvieron a los Yankees fuera del tablero hasta la séptima, cuando Aaron Judge conectó un jonrón de tres carreras ante Jason. Adam ante Palacios y Taylor Walls realizaron una hábil doble matanza para escapar de la entrada.
Después de permitir un doble productor a Juan Soto en la novena, el cerrador Pete Fairbanks ponchó a Judge con un elevado al centro, sacó intencionalmente a Soto de la segunda base y ponchó a Austin Wells con tres strikes para su salvamento número 18.
“Creo que dijeron al aire que esta era la 22ª vez que estábamos en .500 este año”, dijo Fairbanks. “Ojalá no tuviéramos un 23. Así que acumulemos las pequeñas cosas que hemos hecho y esperemos que nos lleven a donde necesitamos estar. »
