Por qué Ferrari no progresará hasta que comprenda su degradación

La historia de la guerra de desarrollo de la Fórmula 1 para 2024 se ha centrado en gran medida en si las actualizaciones de los coches entran en la categoría de “actualización” o “degradación”.

Para algunos equipos, como McLaren, Mercedes y Haas, cada nueva versión parece traer los avances esperados para ayudarlos a progresar.

Para otros –como Aston Martin, RB y Ferrari– las nuevas piezas trajeron consecuencias no deseadas y los dejaron no sólo enfrentando desafíos competitivos, sino también la urgencia de llegar al fondo de las cosas.

En el caso de Ferrari, el problema parece estar relacionado con un nuevo piso que llegó como parte de una mejora para el Gran Premio de España.

Aunque las nuevas piezas proporcionaron más carga aerodinámica, especialmente en las curvas de baja velocidad, también ayudaron a desencadenar el rebote en las curvas de alta velocidad, lo que ha obstaculizado al equipo en las últimas carreras.

En el Gran Premio de Gran Bretaña del fin de semana pasado, Ferrari llevó a cabo una comparación de fondo plano de los dos coches para determinar qué solución era mejor y, finalmente, optó por devolver su fondo plano a la especificación de Imola.

Si bien esta medida resultó mejor a corto plazo al darles a Carlos Sainz y Charles Leclerc la mejor esperanza para el fin de semana de Silverstone, en el futuro el equipo claramente necesita una solución más permanente.

Pero lo más importante es que debemos entender por qué lo que se entregó en la pista no produjo el rendimiento que el equipo esperaba, porque hasta entonces no pueden esperar lograr más progresos.

Como dijo el director técnico de Mercedes, James Allison, a principios de este año, si una “actualización” resulta ser una “rebaja”, las consecuencias pueden ser enormes.

“Hace la vida más difícil porque tan pronto como dejas de confiar en tus herramientas, tienes que volver atrás y pierdes mucho tiempo”, dijo Allison. “El tiempo es tu mejor amigo, perderlo es tu peor enemigo. »

Es una situación que no escapa al director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, pero no parece temer que el equipo de Maranello no pueda revertir las cosas y volver a la lucha por el liderato.

Esta confianza se basa en el hecho de que hace 12 meses Ferrari parecía estar pasando exactamente por el mismo escenario, donde las actualizaciones no entregaban todo lo que se esperaba y el equipo necesitaba descubrir qué estaba mal.

El gran avance se produjo en el Gran Premio de Holanda, cuando Ferrari optó por sacrificar sus preparativos del fin de semana en favor de lo que efectivamente fue una prueba de un solo día para concentrarse por completo en la experimentación automovilística.

Por eso cree que la decisión de dividir los pisos de los coches en Silverstone, aunque significó un golpe potencial a las esperanzas para el GP de Gran Bretaña, fue lo correcto para mejorar su comprensión de lo que estaba sucediendo.

“Tuvimos exactamente la misma situación el año pasado, casi en el mismo momento de la temporada: Silverstone, Budapest y Spa”, dijo.

“Lo detuvimos en Zandvoort, obtuvimos una buena visión general de la situación y tuvimos una buena recuperación porque las siguientes semanas estuvimos allí.

“Lo difícil de esta situación es que no existen pruebas, pruebas adecuadas, para solucionar el problema o al menos comprenderlo. Es muy difícil como equipo ceder o sacrificar las sesiones del viernes cuando sabes que estás perdiendo tiempo durante el fin de semana y dices “vale, olvidemos los FP1, FP2 y centrémonos en el medio plazo”.

“Créanme, esta decisión como equipo es difícil porque empiezas el fin de semana – y fue aún peor en Silverstone por el clima – y eso significa que te pones en una situación difícil.

“Ya lo sabíamos, pero fue incluso peor que el sábado por la mañana, con neumáticos de lluvia, pero así son las cosas. Tomamos la decisión antes del fin de semana y creo que fue la decisión correcta. »

Si bien los datos en tierra de las pruebas de Silverstone indicaron que la nueva versión sería retirada del auto durante el resto del fin de semana, Vasseur dijo que en los próximos días se tomaría una decisión sobre lo que hará el equipo para la próxima carrera en Hungría.

Antes de tomar esta decisión, primero debes intentar comprender por qué sucedieron las cosas. Cuando se le preguntó sobre las causas de los problemas, Vasseur respondió que no se conocían por el momento.

“La correlación es buena, la correlación sobre el soporte es buena”, dijo. “Siempre es un interrogante para todos y a veces los rebotes aparecen así.

“Es bastante difícil establecer una correlación porque no hay rebotes en el túnel de viento. Todos tenemos medidas y no podemos anticipar que tendremos más idas y venidas con una pieza que con otra. Pero si esto tendrá un impacto negativo en el rendimiento es otra historia. »

Vasseur no cree que Ferrari se vea afectado por este problema por mucho tiempo. Y aunque será necesaria otra carrera para encontrar soluciones, cree que se trata simplemente de producir nuevas piezas que erradicarán el fenómeno del rebote.

Cuando se le preguntó si los problemas eran inherentes al SF-24 o simplemente estaban relacionados con las actualizaciones, Vasseur dijo: “Cambiamos todas las partes aerodinámicas y el giro apareció en España. Para resolver este problema, tienes toneladas de soluciones.

“Hay soluciones que tienen un compromiso de rendimiento, hay soluciones que no tienen un compromiso de rendimiento, lo cual es como desarrollar un nuevo paquete.

“Creo que ya hemos llegado a ese punto. Tendremos que correr la próxima carrera con el coche actual, pero cuanto antes mejor, haremos mejoras que tendrán menos rebote. »

Aunque los problemas en los bajos han puesto a Ferrari en una situación difícil en las últimas carreras y han generado preguntas sobre posibles “rebajas”, Vasseur confía en que la situación no cause demasiada alarma.

Según él, la historia demuestra que Ferrari ha sido capaz de realizar buenas mejoras en sus coches. Así que no hay necesidad de entrar en pánico pensando que se trata de un dolor de cabeza único.

“No puedo hablar de 2021 o 2020, pero durante los últimos 16 meses, todas las mejoras que hemos realizado han tenido una muy buena correlación con lo que hemos hecho en el túnel de viento”, dijo.

“Ese fue uno de los puntos fuertes del equipo el año pasado, hacer pequeñas mejoras y cada vez valió la pena.

“Éste tuvimos un problema, pero no es que tengamos un problema, que es el fin del mundo. »