WILLIAMSPORT, Pa. – Mientras los Tigres pasaban el día con los jugadores de las Pequeñas Ligas antes del Clásico de las Pequeñas Ligas, había una energía renovada dentro del equipo. Les recordó la pasión y el amor que compartían por el deporte mientras se dirigían al partido del domingo por la noche contra los Yankees.
“Creo que a veces cuando te sumerges en el béisbol a diario, se convierte en un trabajo, un negocio. Venir aquí y ver todas esas sonrisas, esta pasión, este amor por el juego, te refresca un poco”, dijo el relevista de los Tigres, Alex Faedo. “Es realmente genial ver a estos muchachos jugando duro todo el tiempo y te recuerda por qué lo haces. »
Los Tigres llevaron la pelota con ellos en la victoria por 3-2 en el Journey Bank Ballpark, peleando en cada paso del camino, excepto por los Yankees que anotaron al estilo de las Pequeñas Ligas con un lanzamiento descontrolado en la sexta entrada. Aunque Detroit iba perdiendo en la novena entrada, eso no le impidió lanzar una remontada.
La energía juvenil se trasladó al joven plantel de los Tigres, que contaba con seis jugadores de 24 años o menos. Esta es la primera vez desde el 25 de mayo de 2015 que los Tigres tienen seis titulares menores de 25 años. Antes de eso, no había sucedido en Detroit desde el 30 de septiembre de 1978.
“Eso es lo que somos, y hay muchos muchachos que están aquí y que tienen oportunidades. Se lo merecían”, dijo el manager AJ Hinch. “También son muchachos en los que vamos a confiar para seguir adelante. Y eso no significa que tengas que ser joven para jugar en este equipo. Pero demuestra que el progreso continúa y, a este nivel, creemos en estos muchachos. Creemos en ellos. … Es divertido tratar con un grupo porque creen. »
A la ofensiva le tomó un tiempo lograr algunos hits contra un dominante Marcus Stroman y el bullpen de los Yankees. Incluso los bateadores de Nueva York permanecieron en silencio durante la mayor parte del juego contra Tarik Skubal, quien no estaba contento con su comando pero mantuvo el marcador en una diferencia de una carrera después de seis entradas.
“Pude competir y salir cuando lo necesitaba, así que creo que eso es lo que importa”, dijo el zurdo Skubal.
Skubal hizo lo correcto y sus compañeros más jóvenes se encargaron del resto.
Jace Jung, de 23 años, conectó el sencillo que empató el juego en la novena entrada, la primera carrera impulsada de su carrera, para permitir que los jugadores de las Pequeñas Ligas siguieran disfrutando del juego desde las gradas. La anticipación de no saber qué pasaría después mantuvo a los fanáticos en suspenso.
Los Yankees respondieron inmediatamente al llamado en la décima entrada, pero los Tigres encontraron impulso en el momento justo.
El bateador suplente Zach McKinstry conectó un sencillo, lo que llevó a Trey Sweeney a anotar en la mitad inferior. Después de que McKinstry se robara la segunda base, Parker Meadows conectó sencillo para traer a su compañero de equipo.
“Estuvo bien”, dijo Meadows, de 24 años. “Durante toda la temporada este equipo luchó hasta el final y lo viste esta noche. Felicitaciones a JJ, quien tuvo un hit allí… y luego una buena defensa en la décima entrada, y luego Z-Mac se robó la base y se puso en posición de anotar. Y yo sólo estaba tratando de poner una pelota en juego y ayudar al equipo a ganar. »
El equipo corrió al campo para celebrar su título, no solo asegurando una victoria en la serie, sino también el título del Little League Classic 2024, culminando el fin de semana de los jugadores de una manera divertida y memorable.
“Fue un día increíble en general”, dijo Hinch. “Llegamos temprano y todos lo disfrutaron. Fuimos a pasar un rato con los niños… y después creo que el partido estuvo bien jugado por ambos lados. Un partido bien jugado, sin duda. Y luego, cuando anotaron el punto, tuvimos que intentar encontrar una manera de aguantar y aguantar. Eso es exactamente lo que hicimos. »
“Estoy increíblemente orgulloso de nuestro grupo por aguantar, permanecer en la lucha y obtener una victoria espectacular frente a muchos niños que fueron increíbles al permanecer allí y aguantar (durante 10 asaltos). »
