LOS ÁNGELES – Estos Padres son especialistas espectaculares. Ganan juegos que no deberían haber ganado. Lideraron la carrera por la victoria en la División Oeste de la Liga Nacional hasta el final, cuando nadie lo esperaba.
Pero incluso para sus estándares, elevaron el drama a un nivel (o tres) el martes por la noche:
Realizaron un triple play que puso fin al juego en el Dodger Stadium para asegurarse un lugar en los playoffs, dejando a Shohei Ohtani en el círculo de apertura.
“No podría haber imaginado un escenario mejor”, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt.
Manny Machado inició un impresionante triple play para poner fin a la victoria de los Padres por 4-2 en el Dodger Stadium el martes, provocando atronadoras celebraciones en el vestuario visitante. San Diego se convirtió en el primer equipo en la historia de la MLB en asegurarse un lugar en los playoffs con un triple play que puso fin al juego.
Miguel Rojas, quien había hecho un drop shot al principio del juego, conectó un hit sobre Machado. El tercera base estrella pisó la bolsa antes de acercarse a Jake Cronenworth en la segunda base, quien giró y lanzó a Donovan Solano en la primera base. Fue apenas el noveno triple play en la historia de los Padres, y el primero desde un cambio similar de Chase Headley en 2010.
“Tan pronto como lo golpeó, pensé: ‘Vamos’”, dijo Machado.
Y con eso, los Padres habían asegurado su lugar en los playoffs después de perderse la edición de 2023. Posteriormente, le preguntaron a Machado empapado de champán sobre el querido difunto propietario Peter Seidler, quien murió en noviembre pasado. Machado se apresuró a decir: “Ha estado con nosotros todo el año. » Luego añadió esto…
“En una situación difícil con Ohtani en el círculo defensivo, hicimos un triple play para terminar el juego, ¿contra uno de los mejores equipos del béisbol? dijo Machado. “Quiero decir, nos está mirando. »
Con esta victoria, los Padres continúan aumentando la presión en su búsqueda de su primer título de la Liga Nacional Oeste desde 2006. La ventaja de los Dodgers es ahora de sólo dos juegos, la más baja desde mediados de agosto. Y San Diego ya aseguró el desempate.
“Hay más que sólo un puesto comodín”, dijo el recién llegado Jackson Merrill. “Todavía tenemos la oportunidad de ganar este título divisional y vamos a darlo todo”. »
De hecho, los Padres tienen objetivos más ambiciosos este año. E incluso esta semana.
Pero cada uno de esos objetivos comienza con asegurarse un lugar en los playoffs de 2024.
“Es un comienzo hermoso y maravilloso”, dijo Shildt. “Hay que clasificarse para los playoffs para ganarlo todo. Es sólo cuestión de ocuparnos de los negocios de ahora en adelante. »
Tengan la seguridad de que la búsqueda del título divisional sigue siendo el centro de las preocupaciones de esta semana. En este sentido, los Padres ya controlan su destino. Al barrer a Los Ángeles, tomarían el primer lugar, gracias al desempate cara a cara.
Pero teniendo en cuenta el panorama general, los Padres todavía tenían una razón para hacer una pausa y celebrar el martes. Y lo hicieron. Se lavaron mutuamente en el vestuario visitante y luego regresaron al campo para tomarse una foto del equipo.
Machado fue uno de los últimos en llegar a la foto. El resto de sus compañeros corearon su nombre hasta que llegó, sin camiseta y parado en el centro de todo.
“Este tipo es el que más abuchean por aquí”, dijo Merrill. “A nadie le gusta (en el Dodger Stadium). Es genial verlo venir aquí, ser él mismo y dominar. Me encanta. »
Claramente estos no son los Padres del año pasado.
Después de la decepción de 2023, y una temporada baja que los vio canjear a Juan Soto y perder parte de su cuerpo de lanzadores, los Padres comenzaron la temporada en la periferia del deporte. Pocos esperaban que estuvieran codo a codo con Los Ángeles en la última semana de la temporada. Con un núcleo lleno de superestrellas, los Padres siempre han tenido un techo con calibre de postemporada. Pero había muchos interrogantes.
Desde entonces han respondido a casi todas estas preguntas.
¿Sus jardines están reducidos? Profar y Merrill se convirtieron en All-Stars de la nada. ¿Su rotación es muy abierta? Michael King llegó gracias al canje de Soto, y Dylan Cease llegó gracias al principal prospecto del canje de Soto. (Quizás tenga sentido que King trabajara cinco entradas excelentes en el juego decisivo).
“Es un buen club aquí, hombre”, dijo Machado. “Nos disfrutamos, jugamos todos los días. … Perdimos jugadores clave de nuestro equipo. Pero los muchachos han dado un gran paso adelante. »
Aún así, durante gran parte de la primera mitad, los Padres simplemente se quedaron quietos. Perdieron el primer juego después del receso del Juego de Estrellas y cayeron a 50-50. ¿Y luego?
“Todo salió bien”, dijo Profar.
Desde entonces, han tenido una racha de 41-16 que puede considerarse la mejor racha en la historia de la franquicia.
” Sorprendido ? ¿Con el grupo de chicos que tenemos? No”, dijo Profar. “Sería una sorpresa si no lo hubiéramos hecho”. Como el año pasado. Es más una sorpresa que lo que hemos hecho -y lo que vamos a hacer- este año. »
Lo que hicieron fue llegar a los playoffs por tercera vez en cinco años y la octava vez en la historia de la franquicia.
¿Qué van a hacer? Manténganse al tanto. El mes de octubre podría ser agitado.
