CHICAGO — Néstor Cortés tenía en mente el bullpen sobrecargado cuando subió al montículo para su primera entrada el martes en el Guaranteed Rate Field, reconociendo que los Yankees necesitaban desesperadamente que el zurdo proporcionara longitud.
Cortés tuvo una actuación notable, trabajando siete entradas en blanco en la victoria de los Yankees por 4-1 sobre los Medias Blancas. A pesar de enfrentarse a un equipo que ocupa el último lugar, Cortés cree que su notable esfuerzo podría representar un punto de inflexión en su temporada de altibajos.
“Hoy sentí que algo hizo clic en mí”, dijo Cortés. “Espero poder seguir haciendo lo que hice hoy en la próxima salida. »
Animado por el primer juego de tres jonrones de su carrera de Juan Soto, Cortés limitó a Chicago a sólo tres hits en 104 lanzamientos y nueve ponches, retirando a los primeros 11 bateadores antes del sencillo de Andrew Benintendi en la cuarta entrada. No permitió bases por bolas, y con frecuencia usó su barrendero y su cambio para mantener a los Medias Blancas en el limbo.
“Siento que ha estado cerca de eso, a pesar de que ha tenido problemas”, dijo el manager Aaron Boone. “El cambio de marcha realmente lo benefició esta noche; fue muy eficiente. Este equipo (White Sox) nos dio 18, 19 hits ayer. »
Cortés terminó fuerte, poniendo a los últimos seis bateadores en el suelo. Su esfuerzo proporcionó un respiro muy necesario para un equipo de relevo cansado, golpeado por 20 carreras en los últimos tres juegos (11 2/3 entradas).
“Me di cuenta de que jugamos muchos partidos la semana pasada y muchas dobles carteleras”, dijo Cortés. “Sólo hay que llegar lo más lejos posible cada vez. »
Esos números aproximados parecían demasiado familiares para el gusto de Cortés, dado que apenas había sido “malo” en las últimas cinco salidas. Antes de unirse a los Medias Blancas, Cortés había permitido 24 carreras en sus últimas 23 1/3 entradas (9.26 de efectividad), incluidos 19 extrabases.
“Aunque la situación era mala para mí, sentí que fue una entrada, un lanzamiento o un turno al bate lo que me sacó del juego”, dijo Cortés. “No pude terminar la quinta ronda. Sé que ya he lanzado cuatro entradas varias veces. Fue ese lanzamiento o ese turno al bate en el que conseguí un hit o un jonrón lo que me impidió participar en más juegos. »
Aunque Cortés corrigió el tiro, Boone tuvo que navegar con cuidado durante los últimos seis outs. Mark Leiter Jr. permitió un sencillo a Luis Robert Jr. en una ocupada octava entrada, y Tommy Kahnle permitió dos hits para abrir la novena, lo que provocó que el lanzador pateara un bote de basura en el refugio.
Convocado para el primer salvamento de su carrera, Jake Cousins selló la victoria en el noveno, clavando las bases llenas.
“Fue realmente divertido. Crecí a 45 minutos de aquí”, dijo Cousins, originaria de Park Ridge, Illinois. “Muchos familiares vendrán a los juegos esta semana. Hacer la primera salvada aquí en casa delante de mi familia es realmente especial. »
