LOS ÁNGELES – ¿Una base por bolas intencional con dos bases?
No es un movimiento que los gerentes generalmente estén dispuestos a hacer, pero el manager de los Padres, Mike Shildt, dejó “el libro” a un lado el sábado y se le ocurrió una estrategia diferente. Se sintió así cuando se enfrentó a la superestrella de los Dodgers, Mookie Betts, en la crucial carrera final de tres carreras de la cuarta entrada de una derrota por 7-5 en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
“Toda esta ronda ya se ha pensado detenidamente con diferentes variables”, dijo Shildt sobre lo que llevó a esta elección única.
El relevista zurdo de los Padres, Adrian Morejon, fue contratado para reemplazar al abridor Dylan Cease y se enfrentará a Shohei Ohtani con dos hombres dentro y un out mientras protege una ventaja de 5-3. Morejón levantó un sinker de 3-2 y le pidió al zurdo Ohtani que le rompiera el bate, pero el toletero aun así logró lanzar un sencillo al jardín central que llenó las bases.
“Morejón hizo un lanzamiento absolutamente hermoso y lo desperdició. (Ohtani) anotó uno en el medio del campo”, dijo Shildt.
Contra Betts en una cuenta de 1-2, Morejón lanzó un splitter que venció con éxito al receptor Will Smith para un tiro descontrolado que anotó a Tommy Edman y puso a los corredores en segunda y tercera base.
Ahora que la primera base estaba abierta, Shildt decidió darle base por bolas intencionalmente a Betts, a pesar de su cuenta de 2-2.
“Mookie, contra los zurdos, no batea rodados”, dijo Shildt. “Él realmente no va a batear. Y va a caminar. Así que ahora puedes sentarte ahí y decir: ‘Oye, bailemos tap alrededor de él’. No, pasemos a Freddie (Freeman) con Morejón, quien lanza una tasa de strike del 50% contra los zurdos.
¿Le pareció extraño a Morejón no encerrar a Betts?
“No, no estaba pensando en eso en ese momento”, dijo Morejón a través del traductor Danny Sánchez. “Es una decisión que toma el entrenador y tengo plena confianza en la decisión del entrenador.
“Tan pronto como apareció el letrero, me concentré en lo que pasó después y en el bateo de Freeman. Realmente no pienso en lo que pudo o debería haber sido”.
Fue un movimiento de ajedrez gerencial no planeado en el dugout de los Dodgers.
“Me sorprendió. Creo que Mookie también”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “No sé si Mike tenía miedo de otro lanzamiento descontrolado… Obviamente, con dos strikes, eso no suele suceder, y querían arriesgarse con Freddie, que es una de esas cosas, cuando tienes Buenos jugadores, creo que estamos en una buena posición, ya sea Mookie o Freddie, pero supongo que simplemente querían ese enfrentamiento contra los zurdos.
Por un momento, pareció que la decisión de Schildt podría dar sus frutos. Freeman conectó un roletazo, pero fue lento hacia el lado derecho. El primera base Donovan Solano dio un paso hacia su derecha para fildear la pelota y lanzó un golpe desesperado a Kyle Higashioka en el plato para la jugada forzada que acercó a Miguel Rojas a centímetros. (Un desafío de repetición confirmó la decisión).
“Un rodado no golpeó a nadie de Freddie, pero Solano hace una gran jugada. Higgy también hace una gran jugada”, dijo Shildt.
Buscando un enfrentamiento de derecha a derecha contra Teoscar Hernández, Shildt regresó al montículo para levantar a Morejón por el derecho Jeremías Estrada.
Hernández recibió una recta en cuenta de 1-0 por el medio de Estrada y conectó una línea al jardín central. Jackson Merrill falló el balón para un sencillo de dos carreras que le dio a los Dodgers la ventaja definitiva. Y fue Betts, el beneficiario de esta caminata intencional poco convencional, quien anotó el punto decisivo.
“Toda la ronda no salió como queríamos, pero en cierto sentido salió como queríamos”, dijo Shildt.
La recuperación de la cuarta entrada podría haber sido diferente si Cease se hubiera ocupado de la parte inferior del orden de los Dodgers desde el principio. Con un out, permitió un sencillo de Edman y un doble de Rojas para devolverle la alineación a Ohtani.
“Eso me mató en ese momento. Es realmente frustrante”, dijo Cease, quien permitió cinco carreras y seis hits en 3 1/3 entradas. “Simplemente no ejecuté bien y nunca encontré el ritmo. Tengo unos días para prepararme y espero tener otra oportunidad. Pero es realmente decepcionante”.
