Michelle Waterson-Gomez tiene mucho de qué estar feliz después de escribir una carrera de la que cualquier luchador estaría orgulloso.
Durante su carrera profesional de 17 años, Waterson-Gomez encabezó eventos de UFC, ganó un campeonato de peso átomo con Invicta FC y entró en la jaula con el quién es quién de las mejores peleadoras del mundo. En UFC 303, anunció su retiro luego de una derrota ante Gillian Robertson.
Waterson-Gomez, de 38 años, no está segura de lo que le espera ahora que sus días de pelea en jaula han terminado, pero se alegra de que así sea.
“No lo sé”, dijo recientemente Waterson-Gómez en tiempo de artes marciales mixtas Cuando se le preguntó si alguna vez volvería a pelear, dijo: “Por ahora, estoy muy feliz de haber pasado página y haber dado un paso adelante en este nuevo capítulo. Estoy muy emocionado. Me encantaría dedicarme a la actuación, me encantaría dedicarme a la radiodifusión. Me encantaría estar del otro lado de todo esto. »
“Me gustaría mucho entrenar a algunos de mis compañeros de equipo hasta alcanzar la excelencia. Ojalá pudiera ayudar a otras deportistas, a otras empresarias, a otras madres a perseguir sus sueños y todo lo que ello conlleva. Ojalá pudiera estar junto a ellos en esto. Todavía soy cinturón marrón en jiu-jitsu, quiero conseguir mi cinturón negro. Ya veremos si eso implica competir o no. Pero por ahora soy feliz de ser mamá. »
Era obvio que Waterson-Gomez necesitaba alejarse de la competencia, ya que su derrota ante Robertson marcó su quinta derrota consecutiva, una serie de errores que se remontan a septiembre de 2020. Aunque “The Karate Hottie” se ha enfrentado regularmente a atletas como Joanna Jedrzejczyk. , miembro del Salón de la Fama de 2024 y dos veces campeonas de peso paja de UFC, Carla Esparza y Rose Namajunas, las victorias en competencias de élite fueron pocas y espaciadas a medida que avanzaba su carrera.
Uno de los triunfos más notables de Waterson-Gómez se produjo al principio de su carrera cuando derrotó a Jessica Penne en una pelea clásica instantánea en abril de 2013 para convertirse en la campeona de las 115 libras de Invicta. El joven de 27 años luchó duro con Penne antes de anotar una espectacular sumisión en el cuarto asalto.
Hasta el día de hoy, considera que este es uno de sus mayores logros.
“Fue entonces cuando me mordí la lengua, hice la vista gorda ante el mundo y simplemente creí en mí mismo”, dijo Waterson-Gomez. “Estaba perdiendo 10-1 contra Jessica Penne y nadie pensó que podría ganar este cinturón. Ella era más grande, ella era cinturón marrón en jiu-jitsu en ese momento, yo era cinturón blanco, acababa de tener a mi hija. Todo estaba en mi contra, pero sabía, sabía en mi corazón que iba a ganar. No importaba cómo y no tenía una manera específica. Simplemente sabía que iba a ganar. »
“Fue una guerra. Fue una pelea de ida y vuelta, y en un momento ella estaba encima de mí, tirándome al suelo y golpeándome tratando de abrirme. Solo recuerdo mirar a mi esposo y él dijo: “Cálmate. ¿Estás bien? » Pude revertir esa posición y salir en la siguiente ronda y terminarla por sumisión. Todo llegó a un punto crítico. Me quedé un poco entumecido después de que el árbitro nos separó y recuerdo levantarme y caer de rodillas, pensando en todo el trabajo duro que se había hecho hasta ese momento. Así que fue un momento hermoso para mí, sin duda. »
Waterson-Gómez siguió la victoria de Penne con otra gran actuación contra Yasuko Tamada – “Fui una salvaje en esa pelea”, dijo – venciendo a Yamada por nocaut técnico en el tercer asalto para defender su título.
Dos peleas después, Waterson-Gómez hizo su debut en UFC con una sumisión sobre Ángela Magaña, lo que le dio su primer evento principal de UFC contra Paige VanZant en un show en Sacramento, California, en diciembre de 2016. Le tomó menos de un asalto estrangularse. fuera Paige VanZant.
“Me encanta mi pelea contra Paige VanZant porque he estado fuera durante aproximadamente un año y medio. Me rompí la mano en mi debut en UFC, pero no importó porque gané”, dijo Waterson-Gómez. “Después de eso, hubo una serie de manos rotas, así que pensé, ‘¡Dios mío, acabo de firmar con UFC y sigo rompiéndome la mano!’ “Cada vez que tenía una pelea, me preparaba durante dos semanas antes de volver a romperme la mano, así que fue así durante un año y medio. Entonces, pasé desde el momento en que firmé con UFC, donde estaba en una euforia increíble, hasta cuando nadie sabía quién era, mi mano estaba rota, tal vez debería dejar de actuar, estaba pagando todas estas facturas médicas. .
“Luego estaba programado para pelear con Paige VanZant y luego fue el evento principal en este nuevo e increíble estadio, una gran oportunidad, y esta pelea pareció encajar. Lo llaman flujo zen. Llámalo como quieras, así me pasó a mí. Todo sucedía en cámara lenta. Pude ver sus movimientos y todo encajó como debería. Pude asegurar la presentación, conseguir el premio de actuación de la noche y llevarme a casa un dinero extra, que es lo que más me importaba ya que estuve fuera por un año y medio, lo que le costó dinero a mi familia. Entonces esta pelea también fue muy importante para mí. »
Por el momento, Waterson-Gomez no tiene planes de crear más recuerdos como competidora, aunque espera involucrarse en el mundo de la lucha de alguna manera. Se enorgullece de seguir dedicando tiempo a los fanáticos de las MMA y no ve por qué eso debería cambiar ahora que está retirada.
“Crucemos los dedos para poder jugar en otro campo”, dijo Waterson-Gómez. “Me encantaría dedicarme a la radiodifusión.
“Ojalá todavía pudiera tocar la magia y ser parte del mundo de las MMA porque no hay nada igual, pero poder competir, estar en el vestuario, sentir ese nerviosismo, escuchar a la multitud, escuchar a Bruce Buffer gritar mi nombre y siendo entrevistado por Joe (Rogan). Todas esas cosas que damos por sentado. Que me detengan los fans, que me pidan que me tome fotos y autógrafos, esos momentos no tienen precio, y estaba realmente agradecido de haber experimentado esos momentos. »
