BOSTON – Debido a algunas peculiaridades de programación de una época pasada, los Padres llegaron a Boston este fin de semana con casi 11 años que los separan de su aparición más reciente en Fenway Park. No tardaron en familiarizarse con el lugar. En dos partidos ya han hecho una década de puré.
San Diego aplastó a los Medias Rojas 11-1 el sábado por la tarde y ahora ha anotado 20 carreras en los dos primeros juegos de la serie. Manny Machado conectó dos jonrones. El novato Jackson Merrill conectó profundo por segunda vez en igual cantidad de juegos. Incluso Brett Sullivan, el tercer receptor del equipo, conectó un jonrón alrededor del poste derecho de Pesky en su primero de la temporada.
“En la última semana, llevamos las cosas a un nivel superior”, dijo Machado. “Ha sido divertido ser parte de ello”.
De hecho, los Padres han jugado inequívocamente su mejor béisbol del año durante los últimos 10 días. Este juego podría haber sido su declaración más enfática hasta el momento. El derecho de Boston, Tanner Houck, comenzó con efectividad de 2.18. La repentina ofensiva de San Diego no se inmutó. Los Padres anotaron una en la segunda, dos en la tercera, una en la cuarta y seis en la quinta; ocho de esas carreras se atribuyeron a Houck.
San Diego ha ganado nueve de 10 juegos en un momento en que el panorama de los playoffs de la Liga Nacional parece estar volviéndose más claro. Los Padres actualmente ocupan el segundo lugar en el Wild Card de la Liga Nacional, 1 1/2 juegos por delante de los Cardinals. Siempre está apretado. Pero, en última instancia, existe una pequeña medida de separación con el grupo perseguidor.
“Simplemente buscamos una mejora continua”, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. “Se obtiene una mejora continua y luego se ponen en marcha todas las áreas”. »
Los Padres podrían haber sido perdonados por simplemente hacer todo lo posible para mantenerse a flote durante el receso del Juego de Estrellas. Últimamente se han visto muy afectados por las lesiones. Todavía no cuentan con el segunda base Xander Bogaerts ni con los derechos Yu Darvish y Joe Musgrove. El lunes, Fernando Tatis Jr. se sumó a ellos en la lista de lesionados por una reacción de estrés en el fémur de su pierna derecha.
Los Padres sanos, o al menos aquellos lo suficientemente sanos para jugar, están comprometidos a llamar a sus compañeros de equipo. Eso es exactamente lo que hicieron, con contribuciones de fuentes tanto esperadas como inesperadas.
“El mensaje ha sido claro desde los entrenamientos de primavera”, dijo Machado. “Necesitamos apoyarnos unos a otros. Debemos ayudarnos unos a otros. Cuando un hombre cae, el siguiente tiene que dar un paso al frente.
Machado ha estado en el centro de esta oleada. A pesar de que está lidiando con una distensión en el flexor de la cadera derecha, Machado ha dejado de lado sus problemas iniciales para mejorar su juego. Está bateando .385 en las últimas dos semanas, incluidas dos sin duda el sábado: una en el Monster y otra en el centro. campo inmediatamente.
Merrill, mientras tanto, se encuentra bajo una verdadera oleada de energía. Con nueve jonrones en junio, empató a Ryan Schimpf (julio de 2016) con la mayor cantidad de fichajes de los Padres en un mes calendario. Le queda un juego y, claramente, a Merrill le encanta batear en Fenway Park. (Merrill, fanático de los Medias Rojas de su infancia, calificó su jonrón del viernes por la noche como “probablemente el mejor momento de mi carrera en el béisbol”).
Luego está Sullivan, cuyo jonrón del sábado es probablemente el más emblemático del siguiente enfoque de los Padres. El titular Luis Campusano aterrizó en la lista de lesionados con un hematoma en el pulgar izquierdo la semana pasada. El suplente Kyle Higashioka siguió ganando en su lugar, con ocho jonrones este mes.
Pero Higashioka tuvo un día libre el sábado, antes de apoyar al jugador de nudillos Matt Waldron el domingo por la tarde. En su lugar estaba Sullivan, quien se aseguró de que Higashioka tocara sus bates antes del juego, y luego llamó a Higashioka y su porcentaje de slugging de .854 en junio, “Barry Bonds”.
Obviamente, se contagió. Los receptores de los Padres se mantuvieron calientes. Sullivan hizo una línea baja que llegó a la segunda fila dentro del Pesky’s Pole.
“Fue realmente genial”, dijo Sullivan. “Principalmente para ayudar, mantener este tren en movimiento. Los chicos jugaron absolutamente increíble. Para darle a Higgy un día libre… simplemente intenté hacer lo que él estaba haciendo.
Las contribuciones no terminaron ahí. Michael King, nativo de Rhode Island y que asistió al Boston College, lanzó seis entradas de una carrera en presencia de unos 45 amigos y familiares. Luis Arráez llegó a base cuatro veces. Ha-Seong Kim llegó tres veces.
Los Padres, al parecer, no sólo han capeado la tormenta de lesiones. Prosperan a pesar de todo.
