NUEVA YORK – Al comienzo de esta Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees, el manager Stephen Vogt trazó el camino para que la mejor oportunidad de los Guardianes avanzara a la Serie Mundial.
“Necesitamos hacer que algo suceda”, dijo Vogt. “Correr, amortiguar, poner la pelota en juego. Corremos las bases con fuerza. No creemos que haya terminado nada. Así es como llegamos aquí.
Esa es la identidad que estos Guardianes han adoptado durante esta marcha para convertirse en uno de los últimos cuatro equipos que quedan en los playoffs. Presionan al otro equipo de todas las formas posibles para asegurar una ventaja temprana y pasarla a su dominante parte trasera del bullpen, que regularmente acorta los juegos.
Durante los dos primeros juegos de esta Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Guardianes no lograron ejecutar esta fórmula. En cambio, enfrentaron la presión de Nueva York, que tomó ventaja temprana en ambos juegos, lo que llevó al indeseado agujero de 2-0 en el que se encontraron después de caer ante los Yankees, sexto clasificado, durante el segundo juego en Yankee. Estadio el martes.
Como dijo el jardinero izquierdo Steven Kwan, Cleveland necesita volver a jugar el estilo de béisbol “Guard Ball” que se ha convertido en el tema de su temporada.
¿Qué es exactamente “Guard Ball”?
“Béisbol fundamental”, dijo Kwan, quien extendió su racha de hits en postemporada, récord de la franquicia, a 12 juegos con un sencillo en la quinta entrada. “Hacer las jugadas que se supone que debemos hacer. Con los corredores en posición de anotar, pasa al chico. Simplemente cosas fundamentales para poder (ganar) el partido.
Parte del “Guard Ball” es una defensa sólida, de la que Cleveland careció el martes con dos errores costosos que dieron paso a dos carreras para los Yankees.
Otro elemento clave es marcar primero. Los Guardianes tenían marca de 59-16 en la temporada regular y 2-0 en los playoffs cuando anotaron el primer punto del juego, en comparación con 33-53 y 1-4 en los playoffs cuando cedieron el primer punto, que todavía estaba bueno para el cuarto mejor porcentaje de victorias (38,4%) durante la temporada regular en tales escenarios.
Por supuesto, esto se vuelve aún más difícil cuando el déficit es múltiple, como ha sido el caso hasta ahora en esta ALCS. En cada uno de los dos primeros partidos, los Guardianes afrontaron un déficit de al menos tres puntos. Estaban 9-50 cuando estaban perdiendo por tres o más puntos en un partido de temporada regular y ahora están 0-4 en los playoffs cuando estaban abajo por al menos tres puntos.
El problema no es necesariamente hacer que los pasajeros se levanten. El martes, Cleveland tuvo sus oportunidades contra el as de los Yankees, Gerrit Cole, al llenar las bases con uno o ningún out en la cuarta y quinta entrada, pero salió con solo dos carreras con un elevado de sacrificio de Josh Naylor y una carrera impulsada de selección de campo de Will Brennan. En general, los Guardianes se fueron de 7-0 con corredores en posición de anotar y dejaron varados a un total de 11 corredores en base en el Juego 2 después de ir de 4-1 y dejar cinco corredores en base en la derrota del primer partido el lunes.
“Tenemos muchachos con corredores en posición de anotar”, dijo Brennan. “Tenemos oportunidades, pero simplemente no las estamos aprovechando. No estamos obteniendo estos grandes éxitos a tiempo como solíamos hacerlo. Todo lo que podemos hacer es seguir reclutando muchachos y se nos presentará la oportunidad.
¿Cómo crean los Guardianes estas mejores oportunidades? Quizás comience en los caminos básicos. Sus 148 bases robadas en la temporada regular empataron la quinta mayor cantidad en las Mayores, pero robaron solo una bolsa (un robo en la quinta entrada de José Ramírez el martes) en esos dos juegos.
Parte de la falta de robos podría ser producto de las oportunidades limitadas y de quedarse atrás temprano, pero en estos dos juegos los Yankees parecen ser el equipo más agresivo en base al ir frecuentemente de primero a tercera en bases.
Si los Guardianes quieren volver a esta serie cuando regresen al Progressive Field para el Juego 3 el jueves, también podrían usar otro bateador que no se llame Kwan o Brayan Rocchio para que todo funcione. El cuarteto de Ramírez, Josh Naylor, Lane Thomas y Kyle Manzardo se combinaron para batear .214 (6 de 28) con sólo un hit de extrabase, es decir, el jonrón solitario del martes en la novena entrada ante Luke Weaver de Ramírez, quien obviamente tiene el potencial. ser un factor X si puede revertir lo que hasta ahora ha sido una racha relativamente tranquila en los playoffs.
“Salimos a la base y hacemos que las cosas sucedan”, dijo Vogt. “Esta noche simplemente no tuvimos mucho éxito con los corredores en posición de anotar. Estamos a un golpe de tomar la delantera en este partido. Estamos a un golpe de volver a estar ahí.
