Desde que el agente de Roki Sasaki, Joel Wolfe, se reunió con los medios de comunicación en las Reuniones de Invierno, han estado circulando especulaciones sobre qué equipo podría ser el más adecuado para fichar al preciado lateral derecho, que recientemente fue asignado a su equipo japonés, los Chiba Lotte Marines. .
Como dijo un ejecutivo cuando se le preguntó si su equipo estaba intentando concertar una reunión con el grupo de Sasaki: “¿Por qué no lo intentarían todos?”
Dado que Sasaki aparentemente se reunió con los equipos esta semana, parecía un buen momento para mirar el panorama y ver qué equipos estaban mejor posicionados para fichar a Sasaki, lo que se espera que tenga lugar entre el inicio del período de firmas internacionales de 2025 ( enero de 2025). .15) y el final de su período de asignación de 45 días (23 de enero).
¿Están todos ahí?
Debido a que Sasaki está sujeto a las reglas del período de firma internacional y a los fondos de bonificación, el campo de juego está más nivelado que para otras firmas de agentes libres. Se ha dejado claro que el bono que reciba Sasaki por fichar no será el factor decisivo. En teoría, lo máximo que un equipo podría ofrecer es un poco más de $7.5 millones que ocho equipos (Atléticos, Cerveceros, Marineros, Marlins, Rays, Rojos, Tigres, Mellizos) tienen en sus grupos del 25. Los Gigantes tienen el fondo más pequeño, con poco más de $4.1 millones después de perder $1 millón por contratar al campocorto agente libre Willy Adames.
Con el inicio del período de 25 firmas a menos de un mes de distancia, una buena parte de esos dólares de bonificación ya podrían destinarse a firmas a partir del 15 de enero, por lo que liberar dinero para Sasaki podría obligar a los equipos a realizar cambios tardíos en sus planes.
Los comentarios de Wolfe sobre la posible preferencia de Sasaki por un equipo pequeño o mediano aumentan la sensación de paridad potencial. Eso podría abrir la puerta a los 30 clubes, aunque algunos ejecutivos de equipos de bajos ingresos creen que el grupo de candidatos reales eventualmente se reducirá principalmente a los clubes más grandes de la costa.
Verificación de la realidad: ¿Por qué algunos equipos no participarían?
Bien, entonces si los 30 equipos no están realmente en la mezcla, ¿por qué algunos equipos tendrían la ventaja?
El mercado y los ingresos serán importantes ya que Sasaki querrá determinar quién puede ofrecer la mejor expansión en el futuro. No es algo que se pueda discutir ahora, pero no se necesitan poderes mágicos para entender qué equipos tienen los medios financieros para ofrecer las mejores condiciones en uno o dos años.
Más allá del dinero, están las variables que Wolfe mencionó que entran en juego, incluida la parte de que un mercado más pequeño o de nivel medio se adapta más a la personalidad de Sasaki y su interés en trabajar en equipos buenos con los lanzadores. La oportunidad de ganar también tiene que ser parte de la ecuación, ¿verdad?
Una variable desconocida se encuentra dentro del propio Sasaki. ¿Quiere ser “el hombre”, o quiere, o prefiere estar a la sombra de los demás? Por tanto, la composición de las plantillas de los equipos podría entrar en juego.
¿Qué cree la industria que sucederá?
MLB Pipeline está actualmente encuestando a las oficinas centrales de los 30 equipos como parte de la encuesta ejecutiva anual de MLB Pipeline. Como parte del cuestionario, se preguntó a los ejecutivos quién creían que era el favorito para fichar a Sasaki. Vale la pena señalar que llegaron muchas respuestas antes de la sesión de prensa de Wolfe, pero dos equipos recibieron casi todos los votos:
Los Gigantes y los Rangers recibieron cada uno un voto. Todos estos equipos marcan algunas de las casillas posibles. Los Dodgers tienen un historial de gastar mucho dinero en talentos de élite, y probablemente podrían hacerlo para darle a Sasaki una extensión si su lanzamiento se traduce a la MLB como la mayoría espera. También lograron sacar el máximo provecho de los lanzadores, y está el hecho de que Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto recibirían a Sasaki con los brazos abiertos.
Los Padres también podrían encajar perfectamente por muchas de las mismas razones, además de que están más en la categoría de “nivel medio”. También se ha informado que Sasaki es muy cercano a Yu Darvish y se espera que desempeñe un papel para convencer a Sasaki de que vaya a San Diego. Tener a Hideo Nomo en la organización como asistente especial tampoco viene mal.
Los Rangers fueron el equipo que originalmente contrató a Darvish en 2012 y tuvieron otros éxitos con lanzadores japoneses como Koji Uehara. Es un mercado grande, pero no es el mismo centro de atención, y sería una situación en la que Sasaki se convertiría inmediatamente en el cabeza de cartel de la rotación.
Los Gigantes no tienen el mismo tipo de historia con los jugadores japoneses, pero agregar a Sasaki los ayudaría a regresar a la contienda en la Liga Nacional Oeste y el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, explicó recientemente que estarían felices de agregar su talento al equipo. parte superior de la rotación.
¿Qué otros equipos son serios contendientes?
Hay otro equipo en el Oeste que podría ser un candidato muy intrigante para el “caballo negro”: los Marineros de Seattle. Definitivamente cumplen con los requisitos en el mercado más pequeño y tienen un equipo listo para competir por la corona de la Liga Americana Oeste, y la incorporación de Sasaki probablemente los convierta en claros favoritos. Los Marineros han hecho un trabajo impresionante con sus brazos y les gustaría ver a Sasaki unirse a los lanzadores jóvenes Logan Gilbert, George Kirby y Bryce Miller en lo que quizás ya sea la rotación más profunda del béisbol. Quizás esto intensificaría los rumores sobre un intercambio de Luis Castillo que ya estaba generando rumores durante y alrededor de las Reuniones de Invierno. E Ichiro podría ser un muy buen vendedor.
No ignoremos por completo a los equipos que no pertenecen a la costa oeste. Algunos piensan que los Cachorros son jugadores serios aquí, y después de adquirir a Kyle Tucker de los Astros, claramente piensan que pueden competir en la abierta División Central de la Liga Nacional. Además, actualmente tienen a Shota Imanaga en la rotación y a Seiya Suzuki en la alineación.
En la Liga Americana, los Medias Rojas están considerando seriamente hacer un lanzamiento al Equipo Sasaki. El mayor punto de venta podría ser la historia de los lanzadores japoneses que han tenido éxito y experiencias positivas jugando en Boston: Daisuke Matsuzaka, Uehara y Junichi Tazawa. Tienen un impresionante programa de desarrollo de lanzadores y ciertamente no hace daño cuando el gerente general Craig Breslow puede hablar de ello directamente (en lugar de simplemente llevárselo a los “expertos”). Breslow también buscó personalmente a Sasaki para una de sus salidas a Japón en septiembre.
Algunos ven a los Yankees y los Mets como los perdedores debido a los comentarios de Wolfe sobre el mercado pequeño, pero sería un error excluir a cualquiera de los equipos de Nueva York. Los Mets generaron mucho revuelo luego de su carrera en la postemporada de 2024 al contratar a Juan Soto, y la exitosa transición de Kodai Senga de las filas profesionales japonesas a la MLB con el club podría hacer que su oferta sea más atractiva. Los Yankees, que también tienen un historial ganador con jugadores japoneses, pueden apuntar a una rotación en la que Sasaki podría unirse a Gerrit Cole y Max Fried.
Puede parecer que los Filis y los Azulejos están afuera mirando hacia adentro, pero tengan en cuenta que cuando se hicieron las listas de equipos que competían por fichar a Ohtani en 2017, los Angelinos nunca fueron mencionados. Los Filis ofrecen un ambiente ganador y un cuerpo de lanzadores sólido. Nunca firmaron a un jugador japonés, pero supuestamente hicieron una carrera seria por Yamamoto, ofreciéndole más dinero que los Dodgers. Toronto podría estar aún más lejos dada su falta de éxito en postemporada y desarrollo de lanzadores, pero los Azulejos deberían armar un juego sólido, quizás confiando en la falta de atención de los medios al norte de la frontera.
