ATLANTA – Nada ha sido fácil para los Bravos este año. Por lo tanto, no debería sorprender que su destino en los playoffs se conozca en lo que se convirtió en el último día de su temporada regular.
“Tenemos la oportunidad de llegar a los playoffs”, dijo el primera base de los Bravos Matt Olson. “Es como cualquier día, tenemos que estar ahí y ganar mañana. Obviamente, hubieras querido hacerlo hoy y tomar un camino más fácil mañana.
Los Bravos y los Mets necesitan sólo una victoria en la doble cartelera del lunes para asegurarse uno de los lugares comodín. Si alguno de los equipos es barrido, los D-backs avanzarán a los playoffs.
Los Bravos iniciarán con el novato sensación Spencer Schwellenbach en el primer partido. Schwellenbach ha permitido una carrera en 14 entradas contra los Mets y tiene efectividad de 1.79 en las siete aperturas que ha realizado contra contendientes a los playoffs de la Liga Nacional.
Si Schwellenbach no hace el trabajo, los Bravos le darán el balón a Chris Sale en la copa. Sale necesita cuatro ponches y mantener su efectividad por debajo de 2.39 de Tarik Skubal para convertirse en el primer lanzador en ganar la Triple Corona de la MLB desde Johan Santana en 2007, pero el veterano preferiría permanecer disponible para iniciar el Juego 1 de la Serie de Comodines, que sería Jugó en San Diego contra los Padres el martes.
“La pelota está en nuestro tejado”, dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. “Si podemos lograr uno, entonces será sólo una de esas cosas”.
Sale y Schwellenbach seguían siendo opciones para la doble cartelera mientras Atlanta apostaba por la capacidad de Charlie Morton para ayudarlos a ganar el domingo.
Desafortunadamente para Morton, en lo que podría haber sido el último comienzo de su carrera, las cosas no salieron como él o el equipo querían. El lanzador de 40 años permitió un jonrón de tres carreras a Michael Massey antes de que se registrara el primer out del juego. También permitió un jonrón solitario con dos outs a Hunter Renfroe en el cuarto.
“No sé cómo me siento al respecto debido a los resultados”, dijo Morton. “Siento que decepcioné al equipo por los resultados”.
Si los Bravos hubieran ganado, habrían ingresado a la Serie de Comodines con Sale y Schwellenbach disponibles. Pero la culpa se extendió más allá de Morton, quien fue levantado después de 4 1/3 entradas.
Los Bravos sólo anotaron dos carreras a pesar de que los Reales entraron en la séptima entrada antes de utilizar lanzadores que están asegurados por un lugar en los playoffs. Alec Marsh permitió dos carreras –una limpia– en cinco entradas y bajó su efectividad a 4.53.
El jonrón de Gio Urshela en la apertura de la tercera entrada y el sencillo productor de Ramón Laureano en la cuarta entrada representaron las únicas carreras de Atlanta. Los Bravos también experimentaron retiros prematuros.
Orlando Arcia fue expulsado mientras intentaba avanzar a la tercera base en un tiro que fue justo a la derecha del receptor de los Reales Freddy Fermín para terminar la parte alta de la tercera con Marcell Ozuna en el plato.
Jorge Soler fue fácilmente expulsado del plato cuando intentó anotar con un rodado fuerte a la tercera base en la cuarta.
“No es una combinación perfecta”, dijo Snitker. “Estos muchachos no son perfectos. Siempre es difícil en estas situaciones, especialmente con nuestra posición en la alineación.
Completar una barrida de tres juegos sobre los Reales les habría dado a los Bravos la oportunidad de comenzar a prepararse para la Serie Wild Card sin tener que pasar primero por una doble cartelera. Pero eso no habría sido un desarrollo apropiado durante esta temporada desafiante y plagada de lesiones.
“Vamos a jugar dos partidos y ojalá lleguemos allí y consigamos grandes éxitos y todo eso”, dijo Snitker. “Depende de nosotros decidir. Tendremos que lograrlo.
