La tendencia de Hamilton que Verstappen debe emular para vencer a Norris

¿Puede realmente un piloto con una ventaja de 52 puntos y seis pruebas restantes en la temporada de Fórmula 1 no ser considerado el favorito para ganar el campeonato mundial?

Para muchos observadores, la acumulación de puntos actual del holandés y su capacidad para ganar se combinan para hacerlo imparable en 2024. Y eso sin importar qué tan bien ganaron McLaren y Lando Norris en Singapur el año pasado, o el hecho de que Max Verstappen y Red Bull pelearon. . No he ganado desde España en junio.

Pero la posición de Verstappen sigue siendo precaria.

Para empezar, el impulso ahora está firmemente a favor de McLaren. Cuando se suma la victoria igualmente aplastante de Norris en Zandvoort a lo que logró en Singapur (y seguramente debería haberlo hecho en Monza), eso representa dos de las últimas cuatro carreras en la mini fase posterior a las vacaciones de verano de la campaña de 2024, donde el título El cazador logró victorias dignas del brillante comienzo de temporada de Verstappen.

Verstappen tiene la esperanza (le dijo a Singapur que “ahora vamos en la dirección correcta”) de que Red Bull haya superado los peores problemas del automóvil que realmente lo han frenado desde Miami a principios de mayo. Pero incluso si el trabajo que el equipo ha realizado en los últimos tiempos lo devuelve al nivel de McLaren en torno a un paquete de actualización muy esperado de Austin, Verstappen aún corre el riesgo de que un solo abandono detone esta pelea por el título dado el número de carreras. aún queda por llegar en esta etapa.

El historial de Verstappen en estas áreas (Austin, México, Brasil, Las Vegas, Qatar y Abu Dabi) es en general formidable.

En el Circuito de las Américas y Autódromo Hermanos Rodríguez, Verstappen está invicto desde que se incorporó al calendario de la F1 tras la pandemia de COVID-19. Sus victorias en estas pistas en 2021 fueron fundamentales para finalmente conquistar su primer título mundial ese año.

Su pasado es turbulento en Brasil. Tiene dos victorias, pero Interlagos también es una pista donde perdió una cierta victoria durante ese extraño choque con Esteban Ocon en 2018, luego, en 2021, Hamilton se defendió (impulsado por un nuevo motor pero siempre con más que perder en una colisión con su penalización en la parrilla) y consiguió una famosa victoria. Al año siguiente, cualquier esperanza de victoria para Verstappen a pesar de los problemas con los neumáticos de Red Bull se desvaneció en otro accidente con Hamilton, antes de que su negativa a ayudar a Sergio Pérez en puestos menores sufriera un golpe tardío.

Tiene un récord de 50:50 en Qatar: perdió ante Hamilton en 2021 antes de ganar el segundo GP de la pista el año pasado. Verstappen, sin embargo, perdió la carrera de sprint de Qatar 2023 ante Oscar Piastri y de todas las carreras restantes, en esta es en la que McLaren debe ser considerado el gran favorito para ganar dada su naturaleza de alta velocidad.

Las Vegas es otra excepción y Ferrari seguramente será fuerte con su alerón trasero ‘especial de Monza’ y McLaren ya no utilizará su ‘mini-DRS’ que fue noticia en Bakú.

Verstappen ganó la primera carrera con Las Vegas en el calendario en 41 años, pero en realidad Charles Leclerc debería haber obtenido la victoria sin su desgracia (y la victoria de Verstappen) alrededor del coche de seguridad a mitad de carrera.

En el final de temporada en Abu Dhabi, el estado de forma de Verstappen es sensacional: ha ganado todos los años desde 2019 y no ha subido al podio en el circuito de Yas Marina desde que terminó quinto allí en 2017.

Sin embargo, hay un asterisco bastante evidente en eso Carrera de Abu Dhabi 2021, ya que Verstappen aparentemente fue derrotado por Hamilton antes de la saga oficial que siguió al último accidente de Nicholas Latifi.

Sin embargo, tres años después, Verstappen seguramente puede inspirarse en su rival por el título de 2021 antes de esta última pelea contra el ex equipo de Hamilton, McLaren. Y así fue que en varias ocasiones durante sus años en los que ganó el título con Mercedes, Hamilton a menudo apretó los tornillos ante rivales amenazantes con una serie de victorias sucesivas cruciales.

En 2014, sus cinco victorias consecutivas tras aquel polémico choque con Nico Rosberg en Spa anularon la ventaja en puntos de su compañero de equipo. En 2016, después de permitir a Rosberg ganar impulso con tres victorias a finales de 2015, sus cuatro victorias consecutivas al final de la temporada no pudieron deshacer el daño causado por los puntos perdidos en varias malas salidas y el fallo del motor en el GP de Malasia de ese año. pero eso significó que Rosberg no podría estar seguro del título hasta la ronda final en Abu Dhabi.

En 2017, Hamilton salió de las vacaciones de verano con cinco victorias en seis carreras, siendo Ferrari y Sebastian Vettel su rival más cercano (y por delante en los puntos antes de que comenzara esta racha). Aquí es donde la capacidad de Hamilton para recalcar los puntos críticos de la temporada realmente adquirió una nueva dimensión, dado que por primera vez en su carrera por el título Mercedes tuvo que lidiar con lo que Toto Wolff llamó una “diva” del auto.

Quizás lo más importante aquí es que, al igual que Verstappen en 2024, 2018 realmente no fue una temporada en la que Hamilton tuvo consistentemente el mejor paquete de autos. Pero produjo otra racha de cuatro victorias consecutivas después de Spa/verano que destrozó las débiles esperanzas de Vettel de recuperar el control del campeonato. Una vez más, el alemán había liderado a Hamilton en la clasificación, hasta aquel famoso partido en casa en Hockenheim.

Hamilton solía montar cuando la presión era mayor durante su carrera por el título y, como lo demostraron Austin y México 2021, Verstappen también puede hacerlo, aunque esta es la única temporada en la que realmente ha tenido que trabajar por un título y que va acompañado de muchos. Momentos controvertidos. Esto también podría considerarse una debilidad no resuelta. Sin embargo, tal aumento de potencia en momentos críticos es un rasgo que separa a los grandes de los buenos en la historia de los pilotos de F1.

Por supuesto, esta actual brecha de 52 puntos con Norris no puede olvidarse. La mayoría de las veces, un piloto que ha construido una ventaja inicial crítica cruzará la línea de meta, con ejemplos famosos como Ayrton Senna para McLaren en 1991, Fernando Alonso para Renault en 2005 y Jenson Button para Brawn GP en 2009.

Entonces, si Verstappen puede lograr una racha ganadora en esta coyuntura crítica de 2024 (comenzando en lo que debe considerarse un terreno favorable en Austin y México, dados sus récords recientes en esas pistas), puede asegurarse de igualar a Hamilton y Vettel (y a Michael Schumacher y Juan Manuel Fangio) al ganar cuatro títulos consecutivos de F1.