Kyle Tucker quedó fuera del roster de postemporada de los Astros en 2018 después de una breve primera experiencia en las ligas mayores, pero desde entonces solo ha experimentado temporadas de béisbol que se extienden hasta octubre. El jardinero de 27 años ya ha aparecido en 64 juegos de playoffs que abarcan 15 series, con cinco apariciones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y tres Series Mundiales, incluido un campeonato en 2022, cuando Tucker quedó inmortalizado para siempre en los mejores momentos de Houston atrapando al final. afuera.
¿Qué mejor manera para que los Cachorros anuncien su intención de poner fin a una sequía de cuatro años sin playoffs que canjeando por un jugador con el pedigrí y el poder estelar de Tucker?
“Volviendo a 2021 o 2022, no habría tenido mucho sentido hacer este trato”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer. “Creo que tenía mucho sentido para nosotros hacerlo dada la situación en la que nos encontramos ahora”.
Tucker sabía que un intercambio era posible mientras se acercaba a un año de contrato, pero el intercambio Cachorros-Astros del viernes logró tomarlo por sorpresa, ya que tuvo lugar en medio del fin de semana de la boda de su compañero de equipo Myles Straw. Tucker hizo todo lo posible para equilibrar las tareas del padrino mientras aprendía los detalles de un acuerdo que envió al jugador de cuadro Isaac Paredes, al derecho Hayden Wesneski y al tercera base Cam Smith, el prospecto general número 73 de MLB Pipeline, Houston como jardinero.
Entre las llamadas y mensajes de texto que llegaron estaban el campocorto de los Cachorros, Dansby Swanson, el segunda base Nick Hoerner y el derecho Jameson Taillon, todos dando la bienvenida a un tres veces All-Star que Chicago espera pueda llevar al equipo al nivel superior.
“Sé que en Houston, como equipo, nuestras expectativas eran ganar nuestra división, llegar a los playoffs y ganar la Serie Mundial, y lo veo a un nivel más personal también, así que continuaré así en Chicago”, Tucker. dicho. “Siempre dije que no iba a presentarme sólo para jugar y perder. Si voy a postularme, también podría ganar.
“Esta es la mentalidad que adopto en cada partido, todos los días, y trato de expresarla por igual en todo el equipo. Así es como ha sido la atmósfera en nuestra casa club en Houston y espero intentar replicar esto exactamente”. de la misma manera en Chicago.
Las discusiones de Chicago sobre la disponibilidad de Tucker se remontan al verano pasado, después de que los Cachorros adquirieran a Paredes, un jugador que ha sido de interés para Houston durante mucho tiempo. En ese momento, los Cachorros rondaban por debajo de .500 bajo el nuevo manager Craig Counsell, cuando sus propias proyecciones sugerían que deberían haber sido mejores. Mientras se preparaba el campo de playoffs, Hoyer observó la construcción de estos clubes y confirmó su pensamiento: los Cachorros necesitaban algo de poder estelar.
“Tenemos muchos buenos jugadores en nuestro equipo, estamos muy equilibrados”, dijo Hoyer. “Pero sentimos que nos faltaba ese tipo de ‘consolidación de WAR’ en nuestra plantilla”.
Esa es la forma poco poética de describir a un jugador estrella como Tucker, quien tiene un OPS de .869 en siete temporadas en las Grandes Ligas y dos veces ha pegado 30 jonrones, dos veces superado las 100 carreras impulsadas y dos veces superado las 24 bases robadas. También obtuvo cuatro victorias por encima del reemplazo durante cuatro años consecutivos con los Astros, ya sea que prefiera la fórmula FanGraphs de esa métrica o la versión Baseball-Reference. Lo más cerca que estuvieron los Cachorros de ese nivel fue Swanson, quien tiene una racha de tres años de WAR de más de cuatro que une su última temporada con los Bravos y sus dos primeras con los Cachorros.
Ahora cuentan con Tucker, al menos para la próxima temporada. Hoyer insinuó su disposición a discutir una extensión con los representantes de Tucker en Excel Sports Management – “Chicago se está vendiendo muy bien”, dijo – pero no se comprometió más allá de esto.
“Siempre estoy abierto a hablar y ver adónde va”, dijo Tucker.
Los Cachorros también actuaron el martes para resolver lo que parece ser un estancamiento en los jardines, donde tenían a Ian Happ en el izquierdo, Pete Crow-Armstrong en el central y Cody Bellinger, Seiya Suzuki y Tucker en el derecho antes de canjear a Bellinger a los Yankees. Fue uno de los dos intercambios del martes para los Cachorros, quienes también enviaron al receptor Matt Thaiss a los Medias Blancas a cambio de dinero en efectivo.
La próxima tarea podría ser la tercera base, ya que el canje de Paredes dejó una vacante en la tercera base para los Cachorros. Y la marcha de Wesneski le quitó a un potencial titular.
“Aún no hemos terminado”, dijo Hoyer.
Pero conseguir una estrella como Tucker empujó a los Cachorros más cerca de donde querían estar.
“Creo que si todos podemos estar en la misma página y cada uno hace su propio trabajo y se apoya y empuja mutuamente para mejorar”, dijo Tucker, “creo que este equipo puede llegar tan lejos como realmente lo queremos”.
La única experiencia en Wrigley Field en la carrera de Tucker se produjo en abril pasado durante una barrida de tres juegos de los Cachorros. ¿Los recuerdos de Tucker de esta semana? Hacía frío, pero animado.
“No creo que pudiera haber ido a una mejor organización que los Cachorros”, dijo Tucker. “Estos fanáticos aman a sus Cachorros, aman los vecindarios y los alrededores del Wrigley Field. Siento que están completos en cada partido, ganen o pierdan. Eso es lo que sentí en el lado visitante, y ahora puedo vivirlo en el lado local, experimentando el amor que la ciudad y los fanáticos muestran a sus Cachorros. Estoy emocionado de salir y comenzar a jugar frente a ellos y mostrarles lo que puedo hacer para ayudarlos.
