CLEVELAND – Desde el inicio del entrenamiento de primavera de los Guardianes, todos – desde los jugadores hasta los entrenadores de bateo y el manager – han hablado de una cosa: generar un impacto en el juego de béisbol.
En aquel momento parecía un concepto rudimentario. Si quieres más poder, tienes que causar impacto en el béisbol. Sin embargo, la idea era mucho más compleja de lo que nadie en el exterior pensaba. Era una estrategia que significaba aceptar hacer swing y fallar en el primer lanzamiento (a menos que seas Steven Kwan, quien se niega a olfatear) si estás tratando de hacer más daño a la pelota en lugar de simplemente ponerla en juego y esperar. para lo mejor.
Nadie sabía si funcionaría. Pero cuando los Guardianes barrieron a los Azulejos con una victoria de 6-5 en el Progressive Field el domingo por la tarde, está claro que el compromiso de golpear la pelota dio sus frutos.
“Es realmente divertido”, dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Cuando te sientas y elaboras un plan… siempre luce bien cuando está escrito. »
Tuvimos que poner en marcha un plan. Los Guardianes estuvieron al final de todos los rankings de poder el año pasado y no hicieron ningún cambio significativo para agregar fuerza a su plantilla esta temporada baja. Esta estrategia tenía que funcionar si los Guardianes querían ser competitivos este año, y este fin de semana lo demostró aún más.
Luego de una actuación de cuatro jonrones el sábado, Cleveland anotó dos más, de Kwan y Josh Naylor, para completar la barrida después de una demora de 40 minutos por lluvia el domingo. Esta es la quinta victoria consecutiva de los Guardianes.
El gol de Kwan marcó el máximo de su carrera (el séptimo) en sólo 49 partidos. El arrebato de Naylor empató el récord de su carrera (20) en sólo 72 juegos.
Pero no se trata sólo de hitos personales. Esta es una representación de una tendencia mucho más amplia a lo largo del espectro.
El 23 de junio de 2023, los Guardianes conectaron 49 jonrones, la peor cifra de las Grandes Ligas, en 75 juegos. Un año después, tienen 88 jonrones en la misma cantidad de competencias. Cleveland terminó la temporada pasada con la menor cantidad de jonrones en las Mayores (124). Al comenzar el domingo, el equipo estaba empatado en el décimo lugar entre los 30 clubes. Eso sin contar los encuentros más recientes de Kwan y Naylor.
“Es genial ver (a Kwan) crecer (en poder)”, dijo Naylor. “(Pero son) múltiples jugadores. (Will) Brennan hace lo mismo. (Tyler) Freeman, Bo (Naylor), obviamente (José Ramírez) habla por sí mismo, (David) Fry. En todo nuestro equipo, se trata simplemente de crecer año tras año y comprender que puedes crecer como jugador a medida que avanza el juego.
Naylor tiene razón. Desde lo más alto de la plantilla hasta el último hombre en el banquillo, los jugadores han aceptado este nuevo concepto. Ramírez ya está a cinco jonrones de igualar el total del año pasado. Brennan conectó cinco jonrones en 138 juegos el año pasado y ya suma ocho en 66 juegos esta temporada. Y el tórrido comienzo de temporada de Fry puede ser la mejor evidencia de esa filosofía. En 55 juegos esta temporada, duplicó el total de jonrones que registró en 57 juegos el año pasado.
“Tomar fotografías con anticipación y comprender en qué terreno se puede conducir. Está bien acertar y fallar temprano”, dijo Vogt. “Es muy divertido y divertido decir eso, pero cuando los muchachos lo hacen y ven los resultados, ven los frutos de esta idea, la gente comienza a aceptarla”.
Esa membresía llevó a los Guardianes a un récord de 49-26 y a la cima de la Liga Central Americana, algo que nadie más que los jugadores de esta casa club habría predicho. Cleveland llegó el domingo con un promedio de 5,04 puntos por partido. La última vez que el club promedió esa cantidad o más durante una temporada completa fue en 2018. Anotar otros seis puntos en el final de la serie contra Toronto solo aumenta ese número.
Queda más de la mitad de la temporada. Los Guardianes saben que este plan debe ser sostenible por el resto del año para mantener su dominio en la división, especialmente con un bullpen sobrecargado y una rotación débil. Pero hasta ahora ha demostrado ser la respuesta a sus dificultades. Y si la experiencia es suficiente, los Guardianes esperan que cada día mejore.
“El poder viene con la edad y la experiencia”, dijo Vogt. “Nuestros muchachos son jóvenes. Cada día se vuelven un poco mayores, un poco más experimentados y, a medida que continúas acumulando estas cosas, verás que algunos muchachos realmente entienden en qué terreno pueden conducir.
