¿Ha superado Aston Martin su percance de F1 en 2024?

Después de un comienzo excelente, aunque sorprendente, de la temporada 2023 de Fórmula 1, Aston Martin no logró mantener ese impulso durante el resto del año y hasta 2024.

Mientras que Fernando Alonso ha sumado 149 puntos en las 12 primeras carreras de 2023, el veterano español solo ha conseguido 45 en el mismo número de carreras esta temporada, sin llegar nunca al podio entre ellas.

Explicar el aparente declive de Aston Martin a partir de 2023 y las fluctuaciones en su forma en 2024 no se reduce a un solo problema en un campo muy lleno, sino que se debe en gran medida a que otros equipos realizan mayores mejoras entre temporadas.

El AMR23 de Aston Martin fue a menudo el segundo o tercer coche más rápido a principios del año pasado, pero el equipo no logró ganar el mismo terreno con sus mejoras y finalmente se estableció en el quinto lugar en el campeonato de constructores.

Parece que esta posición se ha solidificado en general, aunque ha sido objeto de un mayor escrutinio por parte de un equipo RB que está mejorando al comienzo de la temporada europea.

Esto podría atribuirse a una mejora de Imola realizada por Aston Martin, que incluye un nuevo alerón delantero, un nuevo piso y una nueva carrocería que se esperaba que aumentara el nivel de rendimiento general del automóvil.

En cambio, hizo que el coche fuera más difícil de conducir; El accidente de Alonso durante los entrenamientos libres y la clasificación en Imola sugirió que los pilotos estaban considerablemente más en desacuerdo con el coche después de las revisiones.

Naturalmente, esto coincidió con una caída en la forma; Las únicas hazañas de puntuación del equipo en las siguientes cuatro carreras se produjeron en Montreal, donde Lance Stroll finalizó séptimo después de Alonso, y ambos Astons anotaron sólo por tercera vez en toda la temporada.

“Tenemos algunas características de equilibrio que hacen que el coche sea un poco más difícil de afinar y conducir, pero creo que la mayoría de la gente tiene problemas con ellas”, dijo Tom McCullough, director de rendimiento de Aston Martin. “Siempre es un compromiso.

“Dicho esto, sólo necesitamos mejorar el rendimiento básico del coche para ser competitivos con los pilotos contra los que intentamos competir. Fallamos un poco (en España y Austria) y con la naturaleza de estas pistas.

“Pero tuvimos el mismo coche en Canadá y tuvimos un fin de semana mucho más competitivo. En cierto modo entendemos las razones de eso. »

Parece que los problemas del AMR24 son más evidentes en circuitos con curvas más largas o más rápidas, de ahí su falta de prestaciones en Barcelona y en los dos últimos sectores del Red Bull Ring. Los rastros del GPS sugieren que Alonso tuvo problemas para mantener el acelerador en las dos últimas curvas, lo que demuestra la falta de confianza en las curvas donde el conductor realmente necesita apoyarse en el auto.

La llegada de un nuevo alerón delantero al Gran Premio de Gran Bretaña tenía como objetivo solucionar algunas debilidades en las curvas de alta velocidad, dada su proliferación en el circuito de Silverstone. El equipo terminó séptimo y octavo, lo que llevó a Alonso a comentar que Aston había “vuelto a la normalidad” con su nueva configuración.

El director del equipo, Mike Krack, dijo que “quería ser un poco más conservador” y, aunque estaba contento con el resultado de los puntos dobles, compartía la preocupación de que ninguno de los pilotos de Aston fuera capaz de plantear un desafío mayor al sexto clasificado, Nico Hulkenberg.

Al explicar los próximos pasos, McCullough dijo que los objetivos del camino de desarrollo de Aston Martin eran dos: agregar carga aerodinámica “efectiva” al AMR24 y continuar eliminando las duras características del automóvil en las curvas más largas.

El equipo de Silverstone tiene planificadas mejoras para las próximas dos carreras en Hungría y Bélgica, que esperan que pongan al equipo en una trayectoria ascendente antes de las vacaciones de verano.

“Creo que desde la primera carrera en Bahrein, cuando este coche tocó el suelo por primera vez, en comparación con el coche del año pasado, vimos algunas características en las que intentamos trabajar para reducirlas”, dijo McCullough.

“Lo equilibramos añadiendo también carga base pura, porque con las características que tenemos, si sólo añadimos carga aerodinámica efectiva, el coche va más rápido. Todos lo sabemos. Así que equilibramos esas dos cosas.

“El equilibrio del coche es quizás más difícil cuando tenemos curvas muy largas. Es más difícil que en circuitos con curvas mucho más cortas. El equilibrio no es tan importante allí. »

“Así que elegimos esta opción. En última instancia, queremos un automóvil que sea fácil de usar en la pista, fácil de conducir para los conductores y que proporcione un mejor rendimiento general. »

Aston Martin todavía está trabajando en el traslado de su fábrica, mientras los nuevos bloques comienzan a estar casi terminados. El túnel de viento no estará operativo hasta 2025, lo que significa que el equipo tendrá que seguir alquilando el túnel de viento de Mercedes en Brackley por el momento.

Con el reclutamiento continuo, el fichaje de Enrico Cardile de Ferrari como director técnico y Andy Cowell como CEO del grupo, Aston Martin también espera mejorar en el corto plazo antes de que su nuevo personal comience a tener efecto en el equipo en el futuro.

Y, cuando el túnel de viento finalmente esté terminado, debería estar listo para usarse en el desarrollo de la nueva máquina 2026, un año en el que Aston Martin espera desesperadamente causar una buena impresión.

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