SEATTLE — La ofensiva de los Orioles tomó un tiempo para consolidarse en Seattle. Grayson Rodríguez se aseguró de que eso no fuera un problema.
El abridor de segundo año de Baltimore acabó con una alineación de Marineros en apuros durante 6 1/3 entradas en blanco, llevando a los Orioles a una victoria de 2-0 el martes en T-Mobile Park.
El lanzador de 24 años es el tercer lanzador en la historia de la franquicia de los Orioles en registrar 10 victorias en sus primeras 15 apariciones de una temporada cuando tenía 24 años o menos, después de Wally Bunker en 1964 y Jim Palmer en 1969.
“Tiene muy buen material y cuando tiene la bola rápida bajo control y cambia de velocidad, será duro contra cualquier alineación”, dijo el manager de los Orioles, Brandon Hyde.
Rodríguez permitió dos hits, ambos a Josh Rojas, y ponchó a ocho bateadores, registrando 19 ponches, el máximo de la temporada. Nueve de esos batazos fueron en contra de su cambio, que lanzó 28 veces, la mayor cantidad de la temporada. El martes, Rodríguez estuvo dos juegos seguidos sin permitir un hit contra su cambio; ha permitido sólo cuatro en el campo desde el 1 de junio.
“Creo que podemos atacar la alineación de diferentes maneras”, dijo Rodríguez. “Creo que esa es la base de cómo lanzo, se debe a ese cambio de velocidad, y si puedo hacer que eso funcione, estoy bastante seguro de que puedo hacer lo que quiera con eso. »
Combine el uso de turnos de Rodríguez con una alineación de Seattle que tiene el peor promedio de la MLB contra lanzamientos fuera de velocidad (clasificando el tercer peor con 138 ponches en oferta) y los resultados podrían no ser los más sorprendentes, ni siquiera los menos impresionantes. Además de su salida del 18 de mayo contra los Marineros en Camden Yards, Rodríguez ha lanzado 12 1/3 entradas en blanco contra Seattle esta temporada, con tres hits permitidos y 15 ponches.
Los únicos defectos reales de Rodríguez han sido sus propios errores. En la parte baja de la cuarta entrada, permitió dos bases por bolas, pero se recuperó en la segunda entrada al obligar a Jorge Polanco a realizar una doble matanza que puso fin a la entrada.
Una entrada más tarde, no pudo aprovechar la oportunidad de otra doble matanza en una remontada, lanzando bajo a Gunnar Henderson en segunda para poner corredores en las esquinas con dos outs, pero Rodríguez regresó de inmediato, lanzando una bola rápida a 97.4 mph, su el segundo más rápido de la noche, por delante de Cal Raleigh en el conteo completo.
“Mantuvo la calma”, dijo Hyde. “(Y) pasó al siguiente lanzamiento. »
Los Orioles le dieron a Rodríguez todo el apoyo que necesitaba en la parte alta de la quinta entrada. Después de que Henderson abrió con un sencillo, Adley Rutschman lo llevó a la segunda base con una jugada de selección y Anthony Santander ganó una batalla de 10 lanzamientos con un hit impulsado justo fuera del alcance de Polanco.
Baltimore volvió a la pelota pequeña para ampliar su ventaja en el séptimo, con Jordan Westburg, Colton Cowser y Cedric Mullins conectando sencillos consecutivos con un out para poner el marcador 2-0, el último de los cuales se produjo después de que el abridor de Seattle, George Kirby, convenciera al manager Scott Servais de déjelo enfrentar a un bateador más durante una visita al montículo.
Los Orioles lograron sólo un hit más de un hit por séptima vez esta temporada, con un jonrón de Ryan O’Hearn que rebotó dos veces en el cuadro. Pero sería más que suficiente.
Luego del dominio de Rodríguez, Yennier Cano y Cionel Pérez mantuvieron el partido sin goles. Craig Kimbrel tuvo que esquivar a dos bateadores hit – y una pelota de 430 pies de Raleigh que rodó justo antes del descanso – para sellar la blanqueada de manera espectacular y obtener el salvamento número 437 de su carrera, empatándolo en el cuarto lugar de todos los tiempos con Francisco. Rodríguez.
“Ganamos este juego gracias a nuestro lanzamiento esta noche”, dijo Hyde. “Demuestra qué tipo de equipo somos. Podemos ganar de diferentes maneras. Conectamos muchos jonrones y tenemos velocidad en las bases y podemos hacer pequeñas cosas, pero no vas a anotar siete carreras por noche. Tienes que poder ganar partidos con poca puntuación como este. (Seattle) tiene un cuerpo de lanzadores muy bueno, si no el mejor de la liga, y Kirby, si le quitas algunos puntos, es enorme, y hemos hecho un gran trabajo con eso. »
