SCOTTSDALE, Arizona – El 9 de junio, Elijah Pleasants tuvo su mejor salida del año con nueve ponches en seis cuadros de dos carreras. El hecho de que su histórico lanzamiento en 2024 se produjera para los Oakland Ballers de la Pioneer League preparó el escenario para un viaje vertiginoso.
Tres días después, llegó a un acuerdo con los Gigantes. Tomó un vuelo esa noche para unirse al club en su complejo de Scottsdale, donde se vistió para los Scorpions en la Liga de Otoño de Arizona poco más de cuatro meses después.
Balón de nivel novato en junio. Pelota de la Liga de Otoño de Arizona contra una gran cantidad de prospectos Top 100 y futuros jugadores de Grandes Ligas en noviembre.
Después de un trío de salidas que mostraron la promesa y el potencial de Pleasants, pero también su necesidad de rematar, las cosas se arreglaron en gran medida para el derecho de 6 pies 5 pulgadas en la victoria por 4-1 de Scottsdale contra Salt River el viernes por la noche en Campos del río Salado. en Talking Stick.
El prospecto derecho de los Gigantes salpicó la zona con 42 de sus 60 ponches. Trabajando principalmente con su combinación de sinker de los 90 y slider de los 80, registró ocho swings y fallos y cuatro ponches durante sus 3 1/3 entradas de una carrera y, en su mayoría, sin pasos.
Buenas salidas salpican el paisaje en el primer circuito de los prospectos. Pero quizás ningún viaje para llegar a esta etapa entre los 2.024 participantes haya sido más difícil que el de Pleasants.
Nacido en Tacoma, Washington, Pleasants se mudó a Mannheim, Alemania, cuando tenía 2 años y vivió allí hasta los 6. Hijo de dos miembros del ejército estadounidense, viajó por el mundo cuando era niño: Fort Hood, Texas; Colón, Georgia; Paducah, Kentucky; Clarksville, Tennessee. Su casi circulación por todo el país preparó el escenario de muchas maneras para sus luchas en el panorama del béisbol.
“Constantemente conocía gente nueva y hacía nuevos amigos constantemente”, dijo Pleasants. “Creo que es algo que se volvió más fácil cuando era más joven. Y así, hacer la transición al presente y tocar en muchos lugares diferentes fue fácil (aclimatarse).
Muchos lugares diferentes. Pleasants nunca pensó que ese sería el caso después de ganar un campeonato de la escuela secundaria y renunciar a una selección de la ronda 36 de los Reales en 2018 a favor de su fuerte compromiso con la Universidad de Tennessee.
Tres años con los Voluntarios en los que las 46 1/3 entradas de Pleasants no lograron ubicarlo en muchos tableros de draft lo llevaron a dirigirse a la MLB Draft League en 2021 para ganar más exposición. Después de una buena actuación en siete apariciones, se transfirió a Dallas Baptist para su último año de elegibilidad universitaria. Una vez más, las cosas no salieron según lo planeado durante 7 1/3 fotogramas.
Es por eso que Pleasants pasó de la SEC en 2021 a la Gran Conferencia Atlética del Medio Oeste en 2023. De regreso cerca de su hogar de tiempo completo en Tennessee, se inscribió en la División II de la Universidad Trevecca Nazarene para restablecer su perfil de prospecto.
Después de una sólida temporada allí, fue invitado nuevamente a la Draft League, donde se unió a los Mahoning Valley Scrappers por segunda vez en tres años. (Fue compañero de equipo allí con Danny Kirwin, otro jugador de la Liga de Otoño que tomó un camino igualmente tortuoso hacia el béisbol profesional).
“Pasé de jugar para el mejor equipo de la División I a jugar en una escuela de la División II”, dijo Pleasants. “Así que he tenido la oportunidad de ver ambos extremos del espectro: un alto nivel de béisbol universitario en cada lugar donde he estado. Saqué algo de cada lugar y la competencia fue buena, al igual que en la SEC, y eso es lo que me permitió ir (a la Draft League) y finalmente tener algunas entradas en mi haber y prosperar después de eso.
La temporada 2024 de los Pleasants no comenzó hasta mediados de mayo debido al calendario de los Ballers. Acumuló 20 1/3 entradas con los Arizona Complex League Giants de nivel novato antes de trabajar 27 más para Single-A San José, un tramo en el que mantuvo a los bateadores a una efectividad de 2.33 y un promedio de 0.194. No permitió más de tres hits en una sola aparición.
A los 24 años, el cronograma de prospectos de Pleasants deberá avanzar más rápido que el de la mayoría. Pero cree que el talento finalmente aprovechó la oportunidad cuando se unió a los Gigantes.
“Simplemente estaba concentrado en estar allí”, dijo Pleasants sobre su tiempo en el béisbol independiente, “semana tras semana estoy mejorando. No estaba concentrado en intentar firmar, sabía que sucedería si solo me concentraba en lo que tenía que hacer.
