Señaló al cielo triunfalmente, escaneando la dirección del dugout de los D-backs mientras su lento paseo fuera de la caja de bateo se convertía en un trote ligero, la pelota viajaba una distancia de 416 pies proyectada por Statcast hacia las gradas desde el jardín derecho del Chase. Campo el viernes por la noche.
“Ni siquiera sé cómo describirlo con palabras”, dijo. “Es simplemente una locura. »
Fue el primer jonrón de Grandes Ligas del receptor de 24 años, un hit en la novena entrada que selló la victoria de los D-backs por 3-2 sobre los Filis, clasificados en la Liga Nacional, para empatar la serie. Sin embargo, la confianza que exudaba en ese momento parecía provenir de una superestrella establecida.
Pero para Del Castillo, quien se convirtió en el primer jugador en la historia de los D-backs en conectar un jonrón en el primer jonrón de su carrera, no fue más que una confusión.
“Se me pone la piel de gallina”, dijo con una sonrisa.
Los Filis empataron el marcador, 2-2, luego de que el abridor de los D-backs, Ryne Nelson, se fuera en la octava entrada luego de su magistral actuación de nueve ponches. Esto resultó en un final dramático en una atmósfera de playoffs que recordaba vagamente a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de la temporada pasada entre los dos equipos.
Del Castillo abrió la parte baja de la novena entrada contra el relevista estelar Jeff Hoffman, quien había permitido sólo tres jonrones en 49 apariciones esta temporada. Hoffman lanzó una bola rápida de 97 mph al corazón del plato para comenzar el turno al bate.
Entonces Del Castillo puso fin sin demora.
El hit solitario dejó su bate a 105.9 mph en un mar de espectadores rugientes que pusieron banda sonora al recorrido de Del Castillo por las bases.
“Estoy muy emocionado por los jóvenes que vienen a través de nuestro programa de desarrollo de jugadores”, dijo el manager de los D-backs, Torey Lovullo. “Por unos minutos sentí que volvía a tener 18 años. Y siempre es una buena sensación. Y creo que todos sentían lo mismo por Adrian.
“Fue un momento especial para él. Conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas. Es una oportunidad segura en la carrera por el título y no puede ser mejor. No pude evitar dejarme llevar por la emoción. »
Además del jonrón final, Del Castillo conectó un par de sencillos, incluido un hit impulsador contra el abridor de los Filis, Zack Wheeler, para abrir el marcador en la primera entrada, mientras guiaba perfectamente a Nelson a lo largo de sus 7 1/3 entradas detrás del plato.
Nelson permitió sólo tres hits luego de retirar a los primeros 12 hombres que enfrentó al comenzar el juego. Tiene efectividad de 2.90 en sus últimos ocho juegos (siete aperturas) desde el 2 de julio.
“Tuve que dejarlo ir un par de veces”, dijo Nelson sobre Del Castillo. “Pensé que estaba haciendo un muy buen trabajo conmigo en el plato y sentí que estábamos en la misma página. Si lo soltaba una vez, el siguiente lanzamiento era en el que pensaba. Fue súper impresionante. »
Del Castillo, el 28º mejor prospecto en el sistema de los D-backs según MLB Pipeline, ha sido uno de los mejores bateadores en cualquier nivel de las ligas menores esta temporada. Logró un sobresaliente OPS de 1.011 en Triple-A Reno con 63 extrabases y 70 carreras impulsadas, el mejor total en las ligas menores. Cuando los D-backs lo ascendieron a su debut en las Grandes Ligas a principios de esta semana en Cleveland después de colocar a Gabriel Moreno en la reserva de lesionados, no había dudas sobre lo que podía hacer con el bate.
Lo demostró al conectar un doble productor en el campo opuesto contra Carlos Carrasco en el primer hit de su carrera el miércoles contra los Guardianes.
“Él sabe cómo batear”, dijo Joc Pederson. “Tiene un buen swing puro y realmente puede batear. Y creo que atrapar y convocar un juego lleva tiempo y es parte del proceso de aprendizaje. Creo que esto es lo más largo que puede aprender un receptor. Pero para demostrar esa habilidad de bateo, muchos receptores no la tienen. »
Se espera que Arizona se quede sin Moreno, quien sufrió una distensión en la ingle izquierda el lunes, durante “varias semanas”. El club sigue siendo cautelosamente optimista en cuanto a que volverá antes del final de la temporada regular. Independientemente de cuánto dure la ausencia de Moreno, sigue siendo un golpe significativo para un club que ha dependido en gran medida de su presencia constante detrás del plato.
Pero la confianza y la comodidad que ha demostrado Del Castillo en sus primeros dos juegos en las Mayores han sido bienvenidas.
“Obviamente está emocionado de convertirse en un jugador de Grandes Ligas”, dijo Lovullo. “Y no tiene ojos brillantes”. Conozco la diferencia. Cuando llega un jugador joven, está muy avergonzado, con la cabeza gacha. Él no tenía eso. »
“Es un ser humano cómodo. No quiero que se duerma en los laureles, quiero que se sienta cómodo. »
