El impresionante regreso de Liam Lawson a la Fórmula 1 en el Gran Premio de Estados Unidos obligará a Yuki Tsunoda a dar un paso más, dijo el jefe del equipo RB, Laurent Mekies.
Lawson ha regresado para las últimas seis carreras de la temporada 2024 mientras Red Bull evalúa sus opciones para el asiento de Red Bull junto a Max Verstappen para 2025 y más allá.
El titular Sergio Pérez no ha sido lo suficientemente consistente como para ayudar a Verstappen y Red Bull a defender su liderazgo en el Campeonato de Constructores hasta ahora, aunque con el mexicano firmando un contrato de dos años, Red Bull aún podría optar por hacer un cambio en cualquier momento.
Daniel Ricciardo fue incorporado al equipo satélite RB como posible reemplazo, pero no logró convencer a Red Bull, lo que provocó la salida del australiano de Austin.
Tsunoda ahora tiene otro retador: Lawson, quien ha tenido un comienzo impresionante en su segunda etapa en la F1 luego de participar en cinco carreras en 2023.
Lawson hizo una declaración al quedar tercero en la Q1 del sábado, estableciendo una vuelta más rápida que la que logró Tsunoda durante toda la sesión de clasificación, luego se recuperó de una penalización en la parrilla para subir del puesto 19 al noveno en la carrera como el único RB en sumar puntos.
El fin de semana de Lawson fue descrito como “casi perfecto” por el jefe del equipo, Mekies, quien dijo que era una recompensa por los 12 meses de esfuerzo del neozelandés detrás de escena para estar listo para aprovechar su suerte a dos manos.
Laurent Mekies, director del equipo, RB F1 Team, Liam Lawson, RB F1 Team
Foto de: Red Bull Content Pool
“Es un fin de semana muy impresionante”, dijo Mekies a Autosport. “Estamos muy, muy contentos por él, porque no se llega allí por suerte, no se llega con talento.
“Piensas en todo el año que pasó en la oficina de ingeniería, monitoreando los sistemas a bordo, monitoreando los datos, las horas en el simulador, las muy pequeñas oportunidades para hacer funcionar el auto. Y hay que darle crédito por el número de horas que dedicó con poco retorno.
“Definitivamente estaba 100% listo para subirse al auto, muy bien hecho. Ya fue una gran declaración en la Q1, pensamos que podría ser la declaración del fin de semana”.
“Pero luego, una carrera impecable, el ritmo correcto. Honestamente, no hay mucho más que pedir. Es simplemente un comienzo perfecto”.
Tampoco hubo evidencia de que la máquina de carreras de Lawson estuviera oxidada, dada la forma agresiva en que se defendió contra Fernando Alonso de Aston Martin en el sprint del sábado que pareció inquietar al español.
“También creo que fue reconfortante, ya no estaba pensando demasiado y simplemente estaba defendiendo sus posiciones de la manera correcta; eso es lo que quieres ver con este tipo de muchachos”, dijo Mekies.
“No sólo no ha corrido en un año, sino que nunca ha conducido aquí en Austin”.
Liam Lawson, RB F1 Team VCARB 01, Fernando Alonso, Aston Martin AMR24, Esteban Ocon, Alpine A524
Foto de: Simon Galloway / Imágenes de deportes de motor
La actuación de Lawson también pareció hacerle cosquillas a Tsunoda, quien se sintió frustrado por la estrategia inversa del joven de 22 años (comenzar con neumáticos duros en lugar de medios) que lo puso por delante de su compañero de equipo japonés después de las paradas en boxes, antes de que Tsunoda se estrellara en el puesto 14. .
Cuando se le preguntó si entendía la frustración de Tsunoda, Mekies respondió: “Por supuesto. No todos los días ocurre un corte excesivo.
“Obviamente, la estrategia inversa funcionó muy bien, ciertamente para Liam, así como para (Franco) Colapinto (Williams). Asumieron riesgos en la estrategia.
“Obviamente es una decisión más fácil de tomar cuando empiezas en defensa, pero funcionó particularmente bien.
“La carrera fue más frustrante para Yuki debido a un poco más de tiempo en el tráfico, y siempre es difícil cuando estás octavo en el primer stint quedar fuera de los puntos”.
Habiendo superado fácilmente a Nyck de Vries y Ricciardo, Lawson parece ser el rival más feroz de Tsunoda mientras luchan por una posible promoción de Red Bull.
“Es absolutamente una oportunidad para él de alcanzar otro nivel”, admitió Mekies. “Una vez más, eso es exactamente lo que queremos, dos compañeros de equipo empujándose uno al otro, y uno va más rápido en esta curva, el otro va más rápido en esa otra curva, y ambos son capaces de hacer vueltas muy regulares”.
Tener dos pilotos a toda máquina será necesario para que RB supere al muy mejorado equipo Haas, que ha dominado al equipo anglo-italiano y ahora lidera la carrera en sexto lugar con dos puntos. Después de tomar el camino de actualización equivocado durante el verano, sus últimas actualizaciones en Austin parecen estar funcionando, ya que el combate parece estar listo para llegar hasta el final.
“Viajamos con dos configuraciones diferentes, por lo que hay mucho que aprender con las nuevas actualizaciones, que parecen estar funcionando”, añadió Mekies.
“En Barcelona tuvimos esta actualización que no funcionó y de alguna manera detuvo nuestra temporada. Nos tomó un tiempo descubrir las raíces del problema, y esta es probablemente la primera vez desde Barcelona que logramos que el auto se comporte bien”. diferentemente.
“Espero que haya más potencial. Aquí estamos dos puntos detrás de Haas, que también hizo un trabajo fantástico con sus coches este fin de semana. Pero eso nos da mucha confianza en nuestra capacidad para luchar con Yuki y Liam durante las últimas cinco carreras”.
