PITTSBURGH — Los cielos ya se habían despejado, pero los Padres y los Piratas todavía estaban sumidos en una interrupción del juego por lluvia más larga de lo esperado cuando Jackson Merrill y algunos de sus compañeros salieron a la pista advirtiendo desde el jardín central el martes por la noche.
Estaba bajo el agua. Merrill miró y se volvió hacia el dugout de los Padres, usando sus manos para indicar la profundidad del agua. Al darse cuenta de que eso no resumiría realmente la situación, juntó las manos y simuló una inmersión en el agua.
Por supuesto, cualquiera que sea la naturaleza de la bandera roja, una cosa siempre estuvo clara para Merrill:
“Hombre, no me importa si hay un lago o un río allí”, dijo Merrill. ” Voy a jugar. »
Al final, los Padres y los Piratas jugaron juntos. Y cuando lo hicieron, San Diego pudo confiar en los esfuerzos dominantes de cinco relevistas, más cuatro hits de Donovan Solano, para una victoria de 6-0 en el PNC Park.
En total, el retraso (dos horas y 40 minutos) duró más que el propio partido (dos horas y 37 minutos). Los Padres jugaron la mayor parte del juego sin el as Dylan Cease, quien había lanzado una entrada en blanco antes de que llegara la lluvia.
Cease regresó al montículo después de 75 minutos, esperando que se reanudara el juego, pero la pista de advertencia inundada provocó un nuevo retraso. Cuando quedó claro que el juego no se reanudaría a tiempo, el técnico Mike Shildt decidió que el riesgo no valía la pena. La salida de Cese había terminado.
“Fue bastante frustrante, sin duda”, dijo Cease. “Quería lanzar. »
Después de una entrada, los Padres habían perdido su as y tuvieron que cubrir las últimas ocho entradas con su bullpen. Shildt tiene un eslogan para situaciones como esta (porque a Shildt le encantan pocas cosas más que un buen eslogan).
La temporada de béisbol es larga y está llena de giros inesperados. Los mejores equipos generalmente son aquellos que saben manejar mejor estos giros y vueltas. Los mejores equipos, suele decir Shildt, son aquellos que saben “adaptarse” a la situación.
Es difícil encontrar un ejemplo mejor que este.
“A nuestros muchachos les encanta jugar”, dijo Shildt. “Así que sabía que iban a jugar sin importar las circunstancias y que iban a estar listos para competir”. Comienza en el montículo y (Bryan) Hoeing estuvo fantástico. »
Hoeing, un extremo derecho adquirido de Miami en la fecha límite de cambios de la semana pasada, trabajó 3 2/3 entradas en blanco en relevo. Durante la demora, le habían informado que tomaría el montículo si la demora resultaba en el retiro de Cease.
“Sabía que una vez que cayera la lluvia, sería yo”, dijo Hoeing. “Así que tuve mucho tiempo para prepararme mental y físicamente para salir al campo y lanzar varias entradas. »
Los esfuerzos de Hoeing marcaron la pauta, ya que cinco relevistas de San Diego trabajaron juntos durante ocho entradas en blanco y 13 ponches. Los Padres abrieron el juego con una quinta entrada de cuatro carreras, con ayuda de la defensa de Pittsburgh.
Cada uno de los primeros tres hits de San Diego en la entrada golpeó el guante de un fildeador de los Piratas diferente. El disparo de Tyler Wade por el centro eludió a Ji-Hwan Bae y abrió el marcador. Solano siguió anotando dos de sus cuatro carreras impulsadas con un sencillo.
“Cada victoria es importante para nosotros en este momento”, dijo Solano. “Todos aquí querían jugar hoy… sin importar a qué hora saliéramos al campo. »
De hecho, los Padres se encuentran en medio de una carrera por los playoffs que se está acercando. Se convirtieron en los únicos en ocupar el primer lugar como comodín en la Liga Nacional con su victoria el martes. También se alejaron aún más de uno de los equipos en la carrera por los playoffs. Quizás lo más notable es que San Diego redujo la brecha a cuatro juegos sobre los Dodgers rivales en la División Oeste de la Liga Nacional, una brecha tan pequeña como la que ha existido desde abril.
Entonces, sí, había mucho en juego el martes por la noche, y muchas razones para que los Padres esperaran a que las aguas se calmaran. Shildt elogió la forma en que el equipo arbitral manejó la situación.
“Tuvimos que tomar la difícil decisión de retrasar la hora de inicio (programada) de las 8:15 a.m. y tomarnos todo el tiempo necesario para volver a poner las cosas en orden”, dijo el líder del equipo Andy Fletcher. “Creo que todos entendieron la situación. No anticipamos que las alcantarillas se atascarían como lo hicieron. »
Para los Padres, la espera valió la pena. Una vez que se reanudó el juego, Isiah Kiner-Falefa, el primer bate, envió un balón profundo a la pista de advertencia del jardín central.
“De claseMerrill dijo más tarde.
Caminó hacia la pared y lo agarró, no necesitaba traje de baño.
