Diego Lopes espera estar en la esquina de Alexa Grasso cuando se enfrente a Valentina Shevchenko por tercera vez por el título de peso mosca femenino de UFC en UFC 306 el 14 de septiembre, y es otra razón para que busque un final rápido contra Brian Ortega más temprano en la noche. .
Lopes y Ortega están programados para la tercera pelea principal en el Sphere, con Grasso como cabeza de cartel justo antes de Sean O’Malley vs. Merab Dvalishvili. Lopes espera poder salir de la jaula sin lesionarse para estar ahí para su compañero.
“Hablamos mucho sobre esto, cómo vamos a manejar esto, porque he estado a su lado desde que subió a 125 libras”, dijo Lopes a MMA Fighting. “Trabajamos juntas, nos ayudamos, le enseño y aprendo de ella, pero no tenemos idea de qué vamos a hacer. Voy a pelear, luego vendrá Alexa. Sabemos cómo salimos de una pelea, sobre todo sabiendo lo duro que es Ortega. Esto podría ser una guerra y ambos podríamos salir mal. (Risas.) Pero estoy concentrado. Es una motivación adicional salir bien de esta pelea, ganar rápidamente y correr al vestuario, cambiarme de ropa y estar en la esquina de Alexa. »
Lopes dijo que le pidió a su equipo que intentara llevar su pelea a otro nivel, pero entiende por qué está en esa posición. El atleta brasileño está en racha después de ganar cuatro peleas consecutivas de UFC en poco menos de 11 meses contra Gavin Tucker, Pat Sabatini, Sodiq Yusuff y Dan Ige.
Ortega es dos veces retador al título y sometió a Yair Rodríguez en su última aparición en el octágono.
“Prefiero pelear temprano”, dijo Lopes. “Incluso les dije a los muchachos que no tendría ningún problema en ser la primera pelea de la noche, o dos o tres peleas antes (Grasso), para poder estar ahí con ella. Pero nuestra posición en el mapa es un testimonio del buen trabajo que estamos haciendo. Y también tendremos en la cartelera a nuestra compañera Irene Aldana. Es genial para nuestro equipo tener tres peleadoras en una de las carteleras más espectaculares y mejor producidas de UFC. »
También se espera que Grasso sea acorralado por Francisco Grasso, su tío y entrenador en jefe en Lobo Gym, y Alessandro Costa, quien compite una semana antes en UFC Vegas 97.
“Sabemos que podemos hacer cosas increíbles cuando los cuatro estemos aquí”, dijo Lopes. “Hemos hecho cosas increíbles y estoy especialmente motivado por ganar rápido, correr al vestuario y estar en su esquina también. »
De hecho, el Lobo Gym de México ha logrado cosas increíbles en UFC.
Además de Lopes y el campeón de peso mosca Grasso, el equipo también llevó a Aldana a una pelea por el título contra la ex campeona de las 135 libras Amanda Nunes. Aldana venció a Karol Rosa a principios de este año para recuperarse de esa derrota por el campeonato, y ahora se enfrenta a Norma Dumont en UFC 306. Costa se enfrentará a Matt Schnell el 7 de septiembre después de un nocaut ganador sobre Kevin Borjas en UFC 301 en mayo, y a Loopy Godinez. continúa progresando como prospecto de peso paja a pesar de los tropiezos contra las veteranas Virna Jandiroba y Mackenzie Dern el año pasado.
Lopes incluso fue nominado a Luchador Revelación del Año en los Premios Mundiales de MMA 2024, así como a Presentación del Año por su barra de brazo triangular sobre Gavin Tucker. Lobo Gym también compite por el título de mejor gimnasio y entrenador del año (Francisco Grasso).
“Es sorprendente para nosotros”, dijo Lopes. “No hace mucho que la gente salía de México hacia otros lugares para avanzar, pero aquí hemos hecho un gran trabajo. Alexa ganó cuatro premios el año pasado entrenando y actuando en México, y ahora tengo el honor de estar nominada a Luchadora Más Revelación y también a Mejor Presentación. Muestra el trabajo que hemos hecho aquí como equipo. »
“Nuestro equipo está compitiendo contra otros equipos que tienen nombres más conocidos y más de 10 atletas en UFC“, continuó. “Solo tenemos cinco peleadores en UFC, y cuatro de ellos están clasificados, y nuestro gran compañero de equipo Alessandro Costa peleará en el puesto 12 del ranking. Nuestro entrenador hizo un gran trabajo. »
