PHOENIX – Si nos guiamos por el primer partido de la serie del viernes por la noche, un partido de playoffs entre los D-backs y los Padres sería algo que no debe perderse en la televisión. Por supuesto, la victoria de los Padres por 5-3 en Chase Field afectó las posibilidades de Arizona de llegar a los playoffs.
Con dos juegos restantes en la temporada regular, los D-backs están virtualmente empatados a tres bandas con los Mets y los Bravos por el segundo lugar en el Comodín de la Liga Nacional. Arizona, técnicamente un punto porcentual detrás de Nueva York y Atlanta, vio reducirse su margen de error.
Al comenzar el juego, los D-backs tenían el control de su suerte en los playoffs. Gana tres juegos contra los Padres y estarán ahí sin importar lo que hagan los Bravos y los Mets.
Ahora las cuentas son más complicadas, pero una cosa es sencilla: si ganan los dos próximos partidos, tienen muchas posibilidades.
“No me siento bien”, dijo el manager de los D-backs, Torey Lovullo, sobre la pérdida de control de su equipo. “Pero me da hambre. Me hace querer venir aquí mañana y dar lo mejor de mí para este equipo, y sé que el equipo también siente lo mismo”.
Los Padres amenazaron con hacer ridículo el juego en la primera entrada, cuando enviaron a nueve bateadores al plato contra Merrill Kelly y anotaron cuatro carreras.
Fueron entradas inconexas para los D-backs, quienes no pudieron encontrar una pelota en el hueco y vieron a Ketel Marte, normalmente confiado, luchar para encontrar una línea difícil de un salto bajo el bate de Manny, Machado. Más adelante en la entrada, Marte cometió un error de tiro que provocó una carrera.
“Hay algunos errores, algunos errores que ocurrieron hoy, incluido el mío”, dijo Marte a través del traductor Alex Arpiza. “Pero aún no ha terminado. Faltan dos más”.
Todo llevó a una visita inusual de Lovullo luego de que Jackson Merrill conectó sencillo para impulsar la tercera carrera de la entrada.
Normalmente, un manager va al montículo sólo para hacer un cambio de lanzador, pero Lovullo tenía un mensaje que quería transmitir personalmente a Kelly y a los jugadores del cuadro.
“Simplemente les dije: ‘Enciérrenlo’”, dijo Lovullo. “Vi algunas cosas que me decían que no estábamos absolutamente comprometidos al 100%, y sólo quería asegurarme de que lo estuviéramos. Y dijeron que sí. Revisé cada uno de ellos. Los miré a todos a los ojos y Dijeron que estaban listos para partir.
“Estaba viendo una pelota potencial que podría haber sido (atrapada) o no en el jardín central derecho”, dijo Lovullo. “Es un juego difícil. Quería asegurarme de que Merrill no se frustrara con el posicionamiento de la defensa.
“Vi la jugada en la segunda base. Me colgaré el sombrero ante el hecho de que este es un juego difícil. Pensé que tal vez había una pequeña distracción ahí. Sólo quiero asegurarme de que todo estuvo bien”.
La entrada terminó con los Padres arriba 4-0 y Yu Darvish subiendo al montículo. Pero los D-backs lideran el béisbol en carreras anotadas por una razón, y rápidamente respondieron con dos carreras en la primera, incluido un jonrón inicial de Corbin Carroll.
Los D-backs amenazaron varias veces después de eso, pero sólo pudieron abrirse paso para conseguir un punto extra. Eso sucedió cuando Eugenio Suárez deslizó un roletazo bajo el guante de Machado en la tercera base para un sencillo productor en la sexta.
Los D-backs estuvieron 1 de 7 con corredores en posición de anotar.
Mientras tanto, Kelly trabajó cinco entradas y dos tercios y ponchó a ocho. Evitó que se repitieran los calambres en la pierna derecha que acortaron dos de sus tres salidas anteriores.
Ahora los D-backs deben intentar recuperarse de la derrota y estar listos para enfrentar a los Padres el sábado. Perdieron cuatro de cinco partidos en el momento más crucial del año.
“Estaremos listos para partir mañana”, dijo Lovullo. “Sabemos por qué estamos luchando. Mucha gente me hace ciertas preguntas sobre la estabilidad de nuestro equipo. ‘¿Está bien?’ Estamos muy bien. Lo estamos haciendo muy bien a la hora de prepararnos y esperar que sucedan cosas buenas.
“Así que no puedo explicarlo. A veces el béisbol es un juego loco. Hoy no conseguimos la victoria. Definitivamente vamos a hacer todo lo posible para conseguir uno mañana”.
