Cómo las reglas de gasto de la F1 dejaron las manos atadas a Red Bull luego de las salidas de altos cargos

Red Bull ha revelado cómo las realidades financieras de la Fórmula 1 influyeron en la pérdida de miembros clave del personal como Jonathan Wheatley y Will Courtenay este año.

El equipo con sede en Milton Keynes está atravesando un período de reestructuración organizacional, y varios de sus altos funcionarios han aceptado trabajos en otros lugares y están listos para irse.

Su director técnico, Adrian Newey, se traslada a Aston Martin, el director deportivo, Wheatley, se convierte en jefe del equipo en Sauber/Audi, mientras que el jefe de estrategia, Courtenay, también da un paso adelante para unirse a McLaren como director deportivo.

Las tres salidas de alto perfil llegaron a los titulares luego de una temporada en la que el equipo enfrentó desafíos dentro y fuera de la pista.

Pero si bien algunos han señalado que estas salidas clave son una señal de un equipo en problemas, tales movimientos no son nada fuera de lo común, ya que es común que los rivales ofrezcan grandes contratos para robar personal experimentado.

Sin embargo, Red Bull dice que la capacidad de hacer contraofertas desapareció hace mucho porque, en la era de los límites de costos, el gasto es muy limitado.

Las reglas de límite de costos de la F1 tienen en cuenta los salarios de todo el personal operativo relevante dentro de un equipo, excluyendo a los tres empleados principales. Aunque las identidades de estos tres individuos de cada equipo no se hacen públicas, se cree que ni Wheatley ni Courtenay estaban entre los tres primeros en Red Bull.

Hablando sobre los desafíos de mantener personal de alto nivel en la F1 actual, el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo: “No puedes tener un Galactus porque no puedes permitírtelo. Tienes que conseguir lo que pagas y eso te obliga a tomar decisiones muy difíciles.

“Es difícil. Jonathan era un muy buen director deportivo, pero era un activo caro. Así que hay que sopesar las cosas.

“Cuando tuvo la oportunidad de unirse a Audi, fue: ‘¿Sabes qué? Creo que deberías optar por esto debido a la naturaleza de las regulaciones. Nuestro alcance es limitado y lo que podemos hacer por usted aquí.

“Entonces, si tienes la oportunidad de ascender y ganar mucho más dinero, hazlo. »

Horner dice que comprende perfectamente las motivaciones de los altos ejecutivos que quieren irse, especialmente si las circunstancias les permitieron asumir un puesto que no estaba disponible en Red Bull, así como un aumento de salario.

Sin embargo, sus salidas no son todas negativas, ya que permiten que otros dentro de la organización actual pasen a puestos más altos, proporcionándoles una progresión profesional que les impide sentirse atrapados y tener que buscar en otra parte.

“Jonathan lleva aquí mucho tiempo y tuvo la oportunidad de convertirse en director de equipo”, añadió Horner. “Él no tenía eso aquí y su papel se estaba volviendo cada vez más unidimensional. Siempre estuvo en una pista de carreras.

“Evolucionó y eso permitió que otros tomaran el control de forma natural. Tienes que tener esta evolución.

“Lo mismo ocurre con Will Courtenay y la estrategia. Ha estado aquí durante 20 años.

“Hablamos de otros roles dentro del grupo. McLaren le ofreció un papel más importante con un salario muy alto, y en ese momento hay que decir: “Buena suerte”. A por ello.’

“Pero al mismo tiempo le da a Hannah Schmitz la oportunidad de progresar, algo que, si no la hubiera tenido, habría sido el objetivo principal de alguien.

“En cualquier organización habrá evolución. Hemos tenido menos del 5% de facturación aquí, por lo que tenemos una gran lealtad dentro del equipo.

Aunque la atención a los movimientos de la alta dirección es inevitablemente mayor que la del personal menos conocido, Horner dice que la rotación natural en la F1 significa que las organizaciones están en constante evolución y cambio.

“Cuando llegué aquí en 2005, formamos un equipo fantástico”, dijo. “Si miro alrededor de la oficina de ingeniería, especialmente en la pista, en comparación con el momento en que estábamos ganando con Sebastian Vettel y Mark Weber, durante el período de 2010 a 2013, creo que solo había tres personas en la oficina de ingeniería que estaban allí. en ese momento, de probablemente 25 que estaban en la pista.

“Está Paul Monaghan, que todavía está con nosotros. Michael Manning, que todavía está con nosotros y hace todas las largadas, y probablemente solo sean Jonathan y Will quienes también estuvieron allí.

“Hannah se graduó en la Universidad de Cambridge en ese momento, pero el resto del equipo: los ingenieros de carrera, los ingenieros de controles, todo evoluciona, y eso es algo que debe tenerse dentro de cualquier organización”.

Newey no quería dejar la F1

La salida más destacada que ha visto Red Bull es la de Newey, quien firmó un gran contrato para Aston Martin. Empezará a trabajar para el equipo con sede en Silverstone el próximo mes de marzo.

Y aunque el genio del diseño ha contribuido en gran medida al éxito de Red Bull a lo largo de los años, Horner cree que su asociación estaba llegando a una conclusión natural de todos modos.

Cuando se le preguntó si la agitación de principios de temporada en Red Bull provocó el cambio, Horner respondió: “Creo que tenemos una tormenta perfecta que es muy fácil de decir, bueno, esto causó aquello y eso causó esto”. Pero la realidad es que todo esto no tiene ninguna relación.

“La salida de Adrian del equipo ya era algo que, a finales de 2023, estaba creciendo un poco, creo, en conflicto en su propia mente.

“El acuerdo que teníamos era que al final de 25 años él se retiraría de la F1 y realmente sería simplemente un mentor. De lo contrario, iba a perder a los otros muchachos (técnicos) a manos de equipos rivales.

“Pero creo que sintió que su tiempo en la F1 no había terminado, por lo que tomó decisiones por sus propias razones, que son comprensibles”.

“El acuerdo que obtuvo de Aston con acciones, etc. simplemente no estaba sobre la mesa aquí. Puedo entender que Adrian quiera volver a la F1 y, como accionista y socio de un equipo, ciertamente no lo culpo”.

“Pero hoy vivimos en un mundo donde los costos tienen límites, donde la F1 es muy diferente a lo que era hace cinco años, donde el 90% de nuestro tiempo lo dedicamos a: ¿qué te puedes permitir hacer dentro del marco del límite máximo?

“Con los 140 millones de dólares que hay que gastar, cada centavo debe gastarse de manera muy inteligente. Y claro, con el paso de los años, los equipos más grandes, a veces llevan un poco de grasa dentro. Lo que la limitación de costos ha promovido es la eficiencia.