Cómo Brasil expuso los peligros de las reglas de bandera roja sobre el cambio gratuito de neumáticos en la Fórmula 1

La peculiaridad de los cambios gratuitos de neumáticos permitidos por las reglas de bandera roja de la Fórmula 1 ha sido durante mucho tiempo una fuente de frustración para los conductores.

Cuando la situación se presenta, como ocurrió en Brasil el fin de semana pasado y en el GP de Mónaco en mayo, quienes se encuentran en el lado equivocado lamentan la naturaleza completamente aleatoria de la situación.

En Mónaco, se trató de cómo los participantes con neumáticos duros se vieron comprometidos por la bandera roja en la primera vuelta, lo que permitió a todos los pilotos de tamaño medio pasar libremente a los duros.

En Interlagos, George Russell, Lando Norris y Charles Leclerc desperdiciaron lo que habían perdido al cambiar a nuevos interlagos cuando la lluvia empeoró, mientras que los que continuaron en condiciones difíciles obtuvieron un cambio de neumáticos gratis después del enorme accidente de Franco Colapinto.

La aparente suerte del sorteo es un tema que se critica constantemente y, sin embargo, nadie ha encontrado una solución más justa.

Al regresar al Gran Premio de Arabia Saudita de 2021, Norris fue sexto desde el principio cuando entró en boxes en condiciones de coche de seguridad por el accidente de Mick Schumacher, lo que lo dejó en el puesto 14.

En teoría, se trataba de jugar a largo plazo, ya que aquellos delante de él que no pararan tendrían que hacerlo más tarde en condiciones de carrera completa, perdiendo así más tiempo.

Sin embargo, su plan fracasó cuando se levantó una bandera roja, lo que dio a todos los que iban delante de él una parada libre y dejó al británico atrapado en el orden.

Hablando después, sus críticas fueron similares a las que hizo el domingo por la noche después de Brasil.

“Por supuesto, siempre estoy en el lado equivocado, por lo que probablemente sea más desagradable para mí que para nadie, pero creo que es una regla muy injusta que debería eliminarse”, afirmó.

“Creo que deberían cambiar eso a una parada en boxes obligatoria con dos juegos diferentes de neumáticos a utilizar, y creo que eso es aceptable”.

“Pero, para ser honesto, lo arruina todo. Te esforzaste mucho en que te quitaran esto debido a una regla estúpida. »

Pero si la injusticia es lo que más molesta a los pilotos, la carrera del fin de semana pasado en Interlagos destacó otro factor ligeramente más preocupante.

El hecho es que en una carrera mojada como Interlagos, donde las condiciones se deterioran y existe el riesgo de una bandera roja, casi se anima a los pilotos a permanecer con neumáticos imperfectos mucho más tiempo del que deberían.

Oscar Piastri de McLaren, que entró en boxes en condiciones de VSC provocadas por la salida de Nico Hulkenberg, dijo que la lluvia hacía que la pista fuera peligrosa, pero los coches líderes obviamente sintieron que valía la pena correr el riesgo de mantenerse alejados.

“No creo que esperáramos que lloviera tanto y, sinceramente, la parte más difícil de la carrera fue detrás del coche de seguridad, tratando de permanecer en la pista”, dijo el australiano.

“Creo que en cierto modo resaltó el problema que tenemos con los neumáticos de lluvia, cuando todo el mundo pide una bandera roja pero se niega a montar neumáticos de lluvia porque es una lástima.

“Es una situación bastante peligrosa tener coches literalmente luchando por permanecer en la pista detrás del coche de seguridad. Pero en realidad no es nada nuevo. Espero que al menos podamos intentar cambiar eso ahora.

El ganador de la carrera, Max Verstappen, cuya victoria se vio facilitada por la situación de la bandera roja, admitió que las cosas estaban al filo de la navaja mientras se mantenía al margen, pero no había posibilidad de que se detuviera.

“Cuando algunos se detuvieron, llegó la lluvia, nos mantuvimos alejados, lo cual fue muy complicado”, explicó el holandés.

“Y luego vi a Esteban (Ocon) delante de mí volando, unos cuatro segundos por vuelta más rápido y pensé: ‘Estoy feliz de mantener el auto en la pista’.

“En un momento dado, necesitábamos una señal de alerta. Era simplemente imposible conducirlo, incluso con neumáticos extremos. »

El director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, que puso a Leclerc en boxes desde el principio pero lo dejó en el tráfico, admitió que el problema que enfrentan los equipos es apostar por mantenerse alejados y no chocar.

“Por supuesto que puedes decir que al final del día, si mantienes el rumbo, esperando la bandera roja, es la decisión correcta”, dijo. “Pero si chocas, pareces estúpido…”

El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, dijo que con las condiciones deteriorándose, había un aspecto de seguridad en la situación, y que si bien se podían obtener ganancias competitivas manteniéndose alejado y esperando una bandera roja, en su mente solo había una solución. acción que prefería.

Hablando de los brasileños que terminaron el podio y que se quedaron fuera, Stella dijo: “Estoy aquí para felicitarlos por sus decisiones.

“Pero personalmente no me siento muy cómodo dejando un coche allí con neumáticos bastante gastados y tanta agua. Sin la bandera roja estaríamos comentando una carrera diferente.

La forma de evitar que los conductores se arriesguen y continúen con neumáticos inadecuados se solucionaría teóricamente prohibiendo el cambio gratuito de neumáticos permitido por la normativa.

Si los conductores supieran que una bandera roja no les permitiría cambiar gratis, entonces las decisiones sobre qué neumático elegir se basarían únicamente en qué neumático se adapta mejor a las condiciones, y no tanto en si aguantar cuando las condiciones lo sean. demasiado. terrible con la esperanza de ser salvado por un juicio.

Pero las reglas de bandera roja existen por razones de seguridad, no por competencia. Durante mucho tiempo se ha aceptado que se deben permitir cambios de neumáticos en caso de señales de alerta debido al riesgo de que los restos de accidentes provoquen pinchazos u otros problemas.

Obligar a los ciclistas a seguir con sus neumáticos actuales cuando existe la posibilidad de que hayan atropellado fibras de carbono rotas de otras partes de la pista o hayan estado involucrados en un accidente, sería un riesgo de seguridad increíble y una locura dentro de las reglas. .

Sin embargo, en el pasado ha habido muchas sugerencias para mejorar las cosas y hacerlas más equitativas.

Una idea, que funcionaría mejor en carreras en seco para evitar el riesgo de paradas libres, sería permitir a los equipos cambiar neumáticos durante las paradas, pero si quisieran, tendrían que ser con el mismo compuesto.

Este escenario evitaría lo que ocurrió en Mónaco y también garantizaría que los conductores que se detuvieran para cambiar la mezcla a mitad de carrera no fueran castigados injustamente.

Sin embargo, esto no habría evitado penalizar a los pilotos brasileños, ya que el Inter es, en última instancia, el mejor neumático para la lluvia, porque cuando empieza a mojado, la visibilidad normalmente es tan mala que la carrera no se lleva a cabo.

Otra idea podría ser dar a los equipos la opción de cambiar los neumáticos si están dañados, pero si lo hacen deben abandonar el orden de carrera y pasar a la parte trasera.

De esta manera, no habría ningún incentivo para permanecer en el suelo más tiempo del necesario en condiciones difíciles, porque en última instancia, si hubiera una señal de alerta, la desventaja podría ser mayor si tuviera que cambiar las gomas. Y si sientes que todavía tienes los neumáticos adecuados, puedes guardarlos y hacer una parada más tarde.

¿O qué pasa con la sugerencia de Norris después de Arabia Saudita 2021 de cambiar las reglas deportivas para exigir que todos los pilotos hagan una parada obligatoria en condiciones normales de carrera, independientemente de una bandera roja?

Todas estas ideas se han discutido y los pilotos tienen sus propias opiniones sobre lo que se puede hacer para mejorar las cosas, pero desafortunadamente la F1 nunca ha avanzado mucho.

Cuando se le preguntó después de Mónaco si tenía alguna esperanza de que los equipos y la FIA revisaran la regla de los neumáticos con bandera roja, respondió: “No lo sé. Hay muchas cosas que no han cambiado, probablemente porque no escuchan a los conductores”.

Cinco meses después, sus palabras todavía suenan ciertas.