NUEVA YORK – El segundo titular de los Guardianes, Alex Cobb, comenzó a mostrar signos de malestar durante su inicio en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes, el manager Stephen Vogt tuvo que empezar a pensar en todas las posibilidades.
Inmediatamente después de su partida, Cobb fue enviado a pruebas que revelaron una distensión aguda en la parte baja de la espalda, lo que le impedirá realizar su apertura programada para el Juego 5. Y si los Guardianes ya sabían que estaría fuera de acción este fin de semana, decidieron reemplazarlo lo más rápido posible en el roster. Antes del Juego 2 del martes, las Grandes Ligas aprobaron la solicitud de Cleveland de eliminar a Cobb y agregar a Ben Lively.
“En primer lugar, tengo que decir lo decepcionados que estamos por Alex”, dijo Vogt. “Todo lo que ha pasado este año y con nosotros, IL, fuera de IL, y el hecho de que tuvo otro dolor de espalda anoche, lo siento por él y por lo que ha pasado y estoy muy agradecido por lo que nos dio.
Es un final difícil de afrontar para Cobb, quien ahora ya no será elegible para la lista de la Serie Mundial si los Guardianes avanzan. Estuvo limitado a tres aperturas en la temporada regular y dos salidas cortas en los playoffs durante 2024 debido a su recuperación de una cirugía de cadera izquierda fuera de temporada, problemas en el hombro derecho, dos ampollas y una uña rota. El martes por la noche se produjo un brote relativamente común de tendinitis de cadera, pero esta vez provocó un efecto de goteo en su espalda. En ese momento, esperaba que se tratara solo de espasmos en la espalda, pero las pruebas revelaron tensión.
Ahora los Guardianes necesitan resolver el resto de sus planes de lanzamiento.
Parece seguro asumir que Matthew Boyd recibirá el balón en el Juego 3 el jueves. Gavin Williams parece estar alineado para hacer su primera apertura en los playoffs en el Juego 4 el viernes. Pero sin Cobb para tomar el balón en el Juego 5, suponiendo que la serie dure tanto tiempo, todas las miradas ahora podrían estar puestas en Lively.
Esto no es nada nuevo para Lively, quien ha hecho 29 aperturas para los Guardianes esta temporada. En algunos momentos de este verano, fue el hombre más confiable de la rotación, constantemente consumiendo entradas sin sufrir demasiado daño. Pero a medida que el total de entradas empezó a aumentar, sus resultados empezaron a decaer. Esta es una gran parte de la razón por la que Cleveland decidió dejarlo fuera de la lista de la ALDS y de la ALCS hasta que fuera necesario para reemplazar a Cobb.
“Ha sido difícil”, dijo Lively sobre no haber llegado a los playoffs hasta ahora. “Me esforcé mucho este año sólo para tener esta oportunidad por primera vez de llegar a los playoffs, y sí, lo hice, pero voy a usarla (como motivación)”.
Por ahora, Vogt dijo que Lively podría usarse fuera del bullpen, si fuera necesario. Ha tenido experiencia como relevista a lo largo de su carrera en las Grandes Ligas. Fue su primera temporada en las Grandes Ligas sin hacer al menos una aparición como relevista. Pero los Guardianes probablemente necesitarán un abridor el sábado en lugar de simplemente depender del bullpen, ya que no hay tantos días libres en esta serie como los que disfrutaron en la ALDS. Dado que se espera una carga de trabajo completa del bullpen el jueves y viernes, sería difícil pensar en un juego de bullpen el sábado en un posible juego en el que se gana o se va a casa.
Eso deja a Lively, que no ha lanzado desde el 28 de septiembre. Pero el derecho afronta cada día como si necesitara estar listo para empezar. Confía en que el trabajo que ha realizado le permitirá mantenerse alerta el sábado, si los Guardianes lo necesitan.
Y si Cleveland gana sólo un juego entre el momento en que fue agregado al equipo y el sábado, Lively podría ser el que esté en el montículo con la temporada en juego.
“Ben ha sido uno de nuestros abridores más consistentes”, dijo Vogt. “Creo que el problema con Ben es que es extremadamente competitivo. Ataca áreas. Él lanza strikes. Tiene la capacidad de desequilibrar a la gente.
“Confiamos en él. Nos encanta tenerlo. Sabemos que va a competir y darnos todo lo que tiene.
