BOSTON – Reforzar el bullpen con más velocidad ha sido una prioridad declarada para el director de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow, este invierno, y dio un paso importante en esa dirección el martes, llegando a un acuerdo sobre un contrato de un año por valor de $10,75 millones con el veterano izquierdo. -El lanzador Aroldis Chapman, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com.
El equipo no ha confirmado el acuerdo, que está pendiente de un examen físico.
Chapman, siete veces All-Star con 335 salvamentos en su carrera, ha sido utilizado con más frecuencia como pasador en las últimas tres temporadas, aunque tuvo 14 salvamentos con los Piratas la temporada pasada.
Los Medias Rojas tienen al tres veces All-Star Liam Hendriks – quien se perdió toda la temporada pasada mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John – y a Justin Slaten (que viene de un fuerte año de novato) como candidatos para lanzar la novena manga. Chapman también podría unirse a la mezcla durante los entrenamientos de primavera, dependiendo de cómo vea la situación el manager Alex Cora.
Si bien los Medias Rojas siguen concentrados en tratar de conseguir al agente libre más importante de este invierno, el jardinero Juan Soto, la renovación del bullpen es otra historia clave a seguir para el club en las próximas semanas.
Con Kenley Jansen, el cerrador del equipo en las últimas dos temporadas, listo para irse como agente libre y Chris Martin también con más probabilidades de firmar con otro lado, era importante para los Medias Rojas agregar más relevistas experimentados para acompañar a Hendriks hasta el 2025. Chapman ciertamente encaja en ese perfil.
Chapman también les da a los Sox algo que no tuvieron la temporada pasada: un zurdo establecido en el bullpen.
Chapman todavía lanza la pelota con tremenda velocidad y proporciona un brazo zurdo potencialmente devastador desde el bullpen. Su bola rápida, que alcanzó las 105 mph en 2024, promedió poco menos de 99 mph y ayudó a impulsar una tasa de ponches del 37,1%, que se ubicó en el percentil 99 en la MLB.
El 13 de agosto de 2017, los Medias Rojas tuvieron un momento memorable contra Chapman cuando Rafael Devers lanzó su bola rápida de 102.8 mph sobre la pared central izquierda para empatar el juego en la novena entrada contra los Yankees en el Sunday Night Baseball. Fue el cuarto jonrón de la carrera de Devers y el segundo que Chapman le había permitido a un bateador zurdo a estas alturas de su carrera. Los Medias Rojas ganaron este juego 3-2 en 10 entradas.
Esto fue parte de la segunda etapa de Chapman con los Yankees. Un año antes, Nueva York traspasó a Chapman a los Cachorros el 25 de julio en un acuerdo que llevó a Gleyber Torres al Bronx.
Esto le permitió a Chapman ser parte de uno de los equipos más históricos de todos los tiempos, los Cachorros del 2016, quienes ganaron su primera Serie Mundial desde 1908.
Chapman dejó Cuba en 2009 y firmó con los Rojos en 2010. Pasó sus primeras seis temporadas con Cincinnati, registrando una efectividad de 2.17 y lanzando sus primeros 146 salvamentos.
En general en 2024, tuvo marca de 5-5 con efectividad de 3.79 en 68 juegos para los Piratas, su cuarto equipo en las últimas tres temporadas. El jugador de 36 años ponchó a 98 bateadores en 61 2/3 entradas con Pittsburgh, mientras mantenía a sus oponentes en un promedio esperado de .165, que se ubica en el percentil 99 en la MLB.
Si bien la bola rápida de tres dígitos de Chapman sigue siendo su firma, también sigue siendo sólo una herramienta en un repertorio impresionante. También tiene un sinker y un control deslizante de potencia, que han producido tasas de olor del 32% y 31%, respectivamente, en 2024. Pero a veces también tiene problemas con el control, un problema que lo ha acosado a lo largo de su carrera. Esta locura llevó a una tasa de boletos del 14,4%, una de las peores de la MLB la temporada pasada.
A lo largo de su carrera, Chapman tiene un porcentaje de salvamentos de 87,5, lo que lo ubica en tercer lugar entre los lanzadores activos (mínimo 150 salvamentos) detrás de Jansen y Craig Kimbrel (ambos 88,2).
