NUEVA YORK – Era la tercera entrada del miércoles y Aaron Judge estaba animando nuevamente mientras recorría las bases para lo que pronto se convertiría en la actuación número 38 de su carrera con múltiples jonrones. De pie en el dugout, Néstor Cortés escuchó a su compañero Marcus Stroman decir: “Dios mío, este tipo es increíble. »
Cortés tuvo la suerte de ser compañero de equipo de Judge hace dos años, cuando toda la ciudad parecía sintonizar estas demostraciones nocturnas de grandeza. El lanzador respondió: “He estado viendo esto en 2022, todo el año. Sentí que cada vez que se levantaba, era un jonrón o una base por bolas. Y eso es exactamente lo que está pasando ahora. »
En una noche en la que Juan Soto impulsó cinco carreras, Judge también brilló, conectando sus jonrones 46 y 47, el máximo de las Grandes Ligas. Los Yankees aplastaron a los Guardianes, 8-1, y el favorito al premio MVP de la Liga Americana ahora está en camino de alcanzar 60 jonrones por segunda vez en su carrera.
“Hasta que retire mi camiseta, quiero intentar mejorar cada año y hacer todo lo que pueda para ayudar a los Yankees a ganar una Serie Mundial”, dijo Judge. “Por eso estoy aquí”. Intento nunca estar satisfecho. Este deporte me ha dado mucho y debo intentar darlo todo en este deporte. »
Los Bombers recuperaron el primer lugar en la división Este de la Liga Americana, medio juego por delante de los Orioles, gracias al poder de su juego y los notables esfuerzos de Cortés.
Animado casi instantáneamente por el jonrón número 36 de Soto, Cortés se convirtió en el primer Yankee desde Ron Guidry (1977) en lanzar dos aperturas consecutivas sin anotaciones de al menos siete entradas sin permitir una base por bolas. A esto Cortés respondió: “Buena compañía. »
Judge solía comentar que tenía el mejor asiento de la sala, lo que le permitía ver jugar a Soto desde el círculo de espera. Si eso es cierto, entonces Soto a menudo tiene un punto de vista igualmente envidiable desde el cual observar a Judge en el piso: desde los caminos de base.
Soto bailó cerca de la primera base después de una base por bolas con un out en la tercera entrada, y Judge rápidamente depositó una bola curva de Joey Cantillo en los asientos del jardín derecho. Fue la undécima vez esta temporada que Soto y Judge conectaron jonrones en el mismo juego; una fórmula confiable, ya que los Yankees ganaron nueve de esos juegos.
“Dos muchachos que son geniales, espalda con espalda”, dijo el manager Aaron Boone. “Obviamente se alientan mutuamente. Creo que realmente se gustan; uno es diestro y el otro zurdo. Tienen una forma diferente de hacer las cosas y creo que… disfrutan haciendo lo que hicieron esta noche. »
Sólo otros dos dúos de los Yankees conectaron al menos 36 jonrones en los primeros 127 juegos del equipo en una temporada: Babe Ruth y Lou Gehrig (1927, 1930, 1931) y Mickey Mantle y Roger Maris (1961). Buena compañía, por cierto.
“Su poder es simplemente increíble”, dijo Soto. “Y su consistencia, creo que es una de las cosas que más admiro. No importa si el partido está 10 puntos abajo o 10 puntos abajo. Tendrá una gran apariencia al bate y tratará de lastimar al otro equipo. »
El juez no había terminado. Después de que Soto abrió el juego en la cuarta entrada con un doble que limpió las bases, Judge envió una bola rápida de Eli Morgan a los asientos del jardín derecho en la séptima entrada; El derecho inmediatamente se arrodilló en el montículo, reconociendo que la pelota estaba a punto de ser un recuerdo.
Fue el cuarto juego de múltiples jonrones de la temporada para Judge, quien conectó 49 jonrones en los primeros 127 juegos de los Yankees en 2022, cuando conectó 62 jonrones para eclipsar el récord de Roger Maris en una sola temporada en la Liga Americana. Judge ha conectado cinco jonrones en sus últimos seis juegos, seis en los nueve anteriores y 15 en los últimos 32.
“Está mejorando un poco todo el tiempo y creo que eso es la grandeza”, dijo Boone. “Nunca estamos satisfechos con lo que somos. Hay que hacer ajustes, mejorar en los márgenes. Desde que está en la liga ha sido bastante bueno, pero la forma en que controla la zona de strike ahora está en otro nivel. »
Es seguro decir que la temporada 2024 de Judge podría ser más impresionante que la de 2022, cuando recibió 28 de 30 votos de primer lugar para ser honrado como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Habiendo dejado de lado durante mucho tiempo un abril lento, Judge lidera las ligas mayores en jonrones, carreras impulsadas (117), porcentaje de embase (.465), slugging (.722), hits extras (78) y bases totales (322), mientras que ocupando el segundo lugar en promedio (.334) y bases por bolas (103).
“Su temporada podría terminar ahora y sería un año realmente bueno, un año especial para él”, dijo Cortés. “Así que cuando faltan un mes y 10 días, sea lo que sea, será divertido verlo”. »
