NUEVA YORK – La racha de 33 juegos sin anotaciones de los Dodgers terminó en una derrota en el Juego 2 ante los Mets. Estaban decididos a iniciar otra racha el miércoles.
Detrás de las cuatro entradas en blanco de Walker Buehler y el continuo dominio del bullpen en octubre, los Dodgers lograron su cuarta blanqueada en cinco juegos con una victoria por 8-0 sobre los Mets en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el Citi Field.
En todas las series de playoffs al mejor de siete que han estado empatadas 1-1, el equipo que ganó el Juego 3 ganó la serie 69 de 100 veces (69%). En el actual formato 2-3-2, los equipos que rompen un empate 1-1 ganando el tercer partido fuera de casa han ganado la serie 30 de 40 veces (75%).
Desde el principio quedó claro que Buehler no tenía su mejor dominio. Le lanzó dos balones a Francisco Lindor para iniciar su salida y avanzó a la recta para encontrar un mejor ritmo. Aunque la actuación de Buehler no siempre fue bonita, fue efectiva.
Y eso le dio algo de tiempo a la ofensiva de los Dodgers, con un jonrón de dos carreras de Kiké Hernández en la sexta que le dio a Los Ángeles una ventaja de 4-0. Shohei Ohtani lanzó un hit de tres carreras en el octavo –su segundo jonrón de la postemporada– y Max Muncy remató el marcador con un jonrón solitario en el noveno.
“Cuando lo estamos haciendo realmente bien, nos mantenemos dentro de nosotros mismos, en la zona”, dijo Muncy en FS1 después del partido. “Tenemos algunos buenos lanzamientos que hacer. Cuando lo haces, la mayoría de las veces obtendrás buenos resultados”.
Buehler le dio a los Dodgers cuatro entradas en blanco, registrando 18 swings y fallos, que es la mayor cantidad en las primeras cuatro entradas de un juego de playoffs desde que el seguimiento de lanzamientos estuvo disponible en 2008.
El mayor swing y error de la noche –y quizás de la temporada de Buehler– se produjo en la segunda entrada. Con los Dodgers con una ventaja de 2-0, el mando de Buehler lo metió en problemas. Permitió un sencillo y dio dos boletos para llenar las bases con un out.
Buehler luego respondió ponchando a Francisco Álvarez, preparando un enfrentamiento espectacular contra el mejor bateador de los Mets, Lindor. Después de terminar 3-2, un Citi Field repleto estaba listo para estallar. Pero esa es exactamente la razón por la que los Dodgers salvaron a Buehler para un juego como visitante. Este es el tipo de momentos a los que Buehler siempre ha estado a la altura.
Este no fue diferente cuando Buehler recurrió a su bola curva para que Lindor hiciera un swing, poniendo fin a la amenaza y manteniendo a los Mets fuera del tablero. Buehler dejó escapar algunos gritos mientras abandonaba el montículo, un espectáculo familiar para los Dodgers en octubre.
“Ha sido un largo camino”, dijo Buehler en una entrevista posterior al juego en FS1. “Ha sido un año difícil para mí. Los últimos dos años han sido difíciles en diferentes sentidos. Pero regresar y no tener éxito apesta… Para mí, en primer lugar se trataba de tratar de llegar al equipo de playoffs. Y ahora Estoy tratando de ganar un gran partido en Nueva York. Cuando hay tanto en juego, creo que para mí todo lo demás parece realmente pequeño y ha desaparecido a lo largo del año.
