La Serie de Campeonato de la Liga Americana que comienza el lunes por la noche en el Bronx es una continuación de un dúo de playoffs de larga duración en la era de los Comodines. Estos dos clubes ya se enfrentaron durante la Serie Divisional de la Liga Americana de 1997 (ganada por los Indios), la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 98 (ganada por los Yankees), la ALDS de 2007 (nuevamente los Indios), la ‘ALDS ’17 (nuevamente los Yankees). , de ALDS ’20. Serie Wild Card (Yanquis) y ALDS 2022 (Yanquis).
Hemos visto cómo estas dos franquicias coinciden históricamente. Pero, ¿cómo encajan actualmente? Echemos un vistazo, posición por posición.
El novato de los Yankees, Austin Wells, no sólo ocupó el cuarto lugar en valor de carreras de +13 entre los receptores con al menos 500 entradas atrapadas y tuvo un sólido OPS de .718 y OPS+ de 103 (3 por ciento mejor que el promedio de la liga), sino que también tiene un bigote de receptor de élite. , que debe contar para algo. Debería ocupar un lugar destacado en la votación del Novato del Año de la Liga Americana.
El backstop de segundo año de los Guardianes, Bo Naylor, ha tardado más en adaptarse al pitcheo de las Grandes Ligas. Creció en el lado defensivo, pero sólo tuvo .201/.264/.350 esta temporada. Ambos receptores tuvieron problemas en el plato en la postemporada, pero Wells ha tenido mayor impacto este año.
Con Anthony Rizzo fuera de escena para la ALDS después de fracturarse dos dedos de su mano derecha, los Yankees movieron a Jon Berti, de 34 años, al primer lugar por primera vez en su carrera y también utilizaron al utilitario Oswaldo Cabrera en esta posición. Rizzo no ha regresado a las actividades de béisbol, por lo que no parece probable que reaparezca para esta serie.
Los Guardianes contraatacan con un primer All-Star en Josh Naylor, quien estableció nuevos récords personales con 31 jonrones y 108 carreras impulsadas este año. Puede sucumbir a la persecución de tendencias que lo ponen en un estado de depresión prolongado, pero también puede ponerse tan caliente como cualquiera en cualquier momento.
A la espera de ser agente libre, Gleyber Torres pareció presionar durante gran parte del año a los Yankees y fue enviado a la banca dos veces por bajo rendimiento y falta de esfuerzo. Pero tuvo un septiembre estelar (slash .333/.387/.472 en 25 juegos) que se convirtió en una postemporada en la que se embasó a un ritmo de .400 desde el primer lugar.
Por los Guards, Andrés Giménez fue All-Star en 2022 (141 OPS+) pero retrocedió ofensivamente en 2023 (96 OPS+) y dio otro paso atrás en 2024 (82 OPS+). Probablemente gane su tercer Guante de Oro consecutivo, y la diferencia defensiva no debe ignorarse aquí. Pero Torres es la mayor amenaza en el plato en este momento.
Ninguno de los clubes consiguió la ofensiva que esperaban desde esta posición.
Parecía que Anthony Volpe iba a ser la próxima estrella de los Yankees, y ha recorrido un largo camino a la defensiva (sexto con 13 outs por encima del promedio esta temporada). Pero tuvo un OPS de .657 y un OPS+ de 86 en 2024. El novato de los Guardianes, Brayan Rocchio, también es un buen defensor, pero su temporada regular presentó números aún peores: un OPS de .614 y un OPS+ de 76. Sorprendentemente, Rocchio tuvo seis hits en la ALDS, y esa podría ser una razón para darle la ventaja aquí. Pero generalmente dependemos de muestras más grandes, y Volpe tuvo un mejor desempeño tanto en la ecuación ofensiva como en la defensiva este año.
Un intercambio a mitad de temporada de los Marlins fue beneficioso tanto para Jazz Chisholm Jr. como para los Yankees. Inspirado por esa decisión, Chisholm jugó más como la estrella que Miami esperaba convertirse. Tuvo un OPS de .825, 11 jonrones y 18 robos en sólo 46 juegos de temporada regular con Nueva York, y conectó jonrones y consiguió una captura en la ALDS.
Pero no es José Ramírez, porque sólo hay un José Ramírez. La superestrella de los Guardianes solo perdió un jonrón antes de una temporada 40-40, y tuvo su juego más golpeado del año durante la ALDS. Los Tigres le quitaron el bate de las manos tres veces con bases por bolas intencionales durante la serie de cinco juegos, y no sería sorprendente ver a los Yankees intentar hacer lo mismo.
Los Guardianes tienen un zurdo All-Star en Steven Kwan, quien es un formidable defensor y bateador de contacto que ha intensificado su juego de poder este año (slash .292/.368/.425 con un récord personal de 14 circuitos). Kwan se resbaló y luchó contra un problema de espalda en la segunda mitad, pero tuvo 11 hits y dos bases por bolas en la ALDS, por lo que volvió a ser un lanzador de impacto.
Los Yankees, por otro lado, sólo están tratando de reconstruir las piezas aquí. A pesar de los problemas de Alex Verdugo esta temporada y el posible potencial ofensivo mostrado por Jasson Domínguez, Nueva York se quedó con el producto zurdo más conocido y fue recompensado cuando Verdugo consiguió la carrera impulsada de la ventaja en el Juego 1 de la ALDS.
La adquisición comercial de los Guardianes, Lane Thomas, bateó solo .143 en agosto para su nuevo club y fue desagradable al instante. Pero después de un septiembre fuerte y dos grandes jonrones en la ALDS, incluido el Grand Slam que cambió el juego en el Juego 5 y que esencialmente envió a los Guards a esta ALCS, se convirtió en un héroe de Cleveland digno de tener una calle que lleva su nombre (¿Thomas Lane? ).
Si tuviéramos que ser lindos, podríamos poner todo el peso en el desempeño en los playoffs y tomar a Thomas sobre Aaron Judge, pero… no somos tan lindos. Puede que Judge esté bateando .154 con cero jonrones en octubre, pero todavía tomaremos al tipo que conectó 58 jonrones, 144 carreras impulsadas, un OPS de 1.159 y un fWAR de 11.2 en la temporada regular, gracias.
Para los Guardias, pueden esperar ver a Will Brennan comenzar aquí contra los derechos y a Jhonkensy “Big Christmas” Noel contra el zurdo Carlos Rodón.
Fue un poco más fácil para el manager de los Yankees, Aaron Boone. Simplemente escriba el nombre de Juan Soto y observe cómo batea 41 jonrones con un OBP de .419 y un SLG de .569. Siguió siendo una presencia impactante en octubre y no hizo nada para disminuir el gigantesco salario que le esperaba este invierno.
Una letanía de problemas con su mitad inferior ha dejado a Giancarlo Stanton como un caparazón de su ex MVP. Pero el hombre todavía puede batear una pelota de béisbol y estar a la altura de las circunstancias en octubre, como vimos cuando duplicó, conectó el jonrón de la ventaja e incluso se robó una base en el Juego 3 de la ALDS. Durante su carrera en postemporada, Stanton lanzó profundo a un ritmo (uno por cada 9,33 turnos al bate) no muy lejano al de Babe Ruth (8,60).
Los Guardianes seguirán confiando en el novato Kyle Manzardo contra los derechos y David Fry contra los zurdos. Dado el inesperado estatus de All-Star de Fry y su papel de héroe en la ALDS, aquí se podría elegir a Cleveland, pero sus oportunidades podrían ser más limitadas contra un equipo de Nueva York pesado y diestro.
Si bien Gerrit Cole no ha lanzado como el as de nivel superior que estamos acostumbrados a ver, puede dominar cualquier noche, como vimos en el Juego 4 de los Yankees en la ALDS. Clarke Schmidt tuvo un año decisivo (Efectividad+ de 145 en 16 aperturas) y estuvo sólido en su salida en la ALDS. La pregunta es qué obtienen los Yankees de Rodón, quien ha sido decepcionante en su mayor parte con el uniforme a rayas, y de Luis Gil, cuyo alto índice de bases por bolas lo alcanzó en la segunda mitad después de un comienzo estelar de temporada. Néstor Cortés, quien se recupera de una lesión en el codo izquierdo, podría ser una opción en esta ronda.
Gracias a la lesión en el codo derecho de Shane Bieber a principios de temporada, las luchas de Triston McKenzie y otros desarrollos, la rotación de los Guardianes no es la fuerza del equipo que era la última vez que se enfrentaron a estos clubes en los playoffs. Cleveland seguirá apoyándose en gran medida en los jóvenes Tanner Bibee y las adquisiciones veteranas de mitad de temporada Matthew Boyd y Alex Cobb, pero los ganchos deberían ser rápidos.
Los Yankees han tenido cierto éxito remodelando su bullpen sobre la marcha esta temporada, con Luke Weaver asumiendo el papel final. Su equipo de relevo lanzó 15 2/3 entradas en blanco contra los Reales en la ALDS.
Pero los Guards simplemente tuvieron el mejor bullpen de la MLB esta temporada, respaldado por el gran Emmanuel Clase y los jóvenes preparadores Cade Smith, Hunter Gaddis y Tim Herrin. La efectividad de relevista de 2.57 de Cleveland fue la cuarta mejor en la era del Comodín (desde 1995). Mostró cierta vulnerabilidad en la ALDS, pero no hay misterio cuál de estos clubes se siente mejor en su bullpen.
Los Yankees registraron 94 victorias, la mejor marca de la Liga Americana, este año y fueron el único equipo en la Liga Americana con un diferencial de carreras positivo que alcanzó los tres dígitos (más-147). Tienen la ventaja de jugar en casa y están hambrientos de poner fin a una sequía organizacional que se ha extendido por 15 años inusuales. También obtuvieron un poco de descanso adicional al ocuparse de los negocios con relativa rapidez contra los Reales. Entonces ellos son los favoritos obvios aquí.
Sin embargo, el bullpen de los Guardianes tiene la capacidad de cambiar esta serie. Si esta pluma no hubiera gastado tanta energía en la ALDS, iría tan lejos como para elegir a los Guardias, dado lo orientado que se ha vuelto octubre el bullpen y el hecho de que Nueva York demostró ser un tirador en numerosas oportunidades para anotar puntos contra Kansas City. Pero con la gran carga de trabajo que la pluma de Cleveland ha asumido esta temporada y en lo que va de octubre, me quedaré con esta.
