Los momentos decisivos de la temporada de montaña rusa del jefe de Williams, Vowles

La Fórmula 1 puede ser un viaje lleno de acontecimientos a veces, pero para el jefe de Williams, James Vowles, la temporada 2024 ha sido extrema.

Desde comenzar el año con un rival con sobrepeso, sin coche de repuesto en la salida, ganar la carrera por los servicios de Carlos Sainz, dejar atrás a Logan Sargeant y luego convertirse en un héroe en Argentina gracias al brillante Colapinto de Franco. Ha sido difícil hacer un seguimiento de todo esto.

Saltar entre estos altibajos puede haber dejado incluso a Vowles luchando por recuperar el aliento, pero tampoco es una persona que deja que las fluctuaciones emocionales lo afecten.

Sabe muy bien que Williams lo contrató para ayudar al equipo a regresar a lo más alto de la parrilla. Y, si bien el equipo con sede en Grove ha tenido algunos buenos días bajo el sol en lo que va del año, admite que todavía le queda un largo camino por recorrer antes de sentir que está cerca de cumplir su misión.

“Cuando la gente me pregunta, ¿estás satisfecho con la primera parte de la temporada? Dices “claramente que no”, dijo Vowles a Autosport.

“Teníamos tanto potencial y rendimiento en el coche que no aprovechamos, y es frustrante. Pero creo que todo es sólo un paso hacia el objetivo a largo plazo. Así es como veo las cosas.

“Carlos es una incorporación fantástica, pero es solo una de las 1000 cosas que debemos hacer en nuestro camino de regreso al frente.

“Es lo mismo que añadir rendimiento al coche y demostrar concretamente a nosotros mismos, no al mundo, que somos capaces de desarrollar un coche con éxito frente a un campo muy competitivo en este momento.

“Entonces, debido a que tengo esta base de 26, 27 y solo estoy tratando de establecer algunos fundamentos, te separas de lo que sea que estés haciendo en ese momento.

“Suena extraño, pero te da la base que necesitas para no quedar atrapado en los altibajos, porque hay muchos”.

Dejar Sargeant fue ‘difícil’

Quizás el momento más difícil para Vowles llegó después del Gran Premio de Holanda cuando tuvo que decidir abandonar Sargeant.

Dado que el estadounidense no logró los progresos esperados contra Alex Albon, un grave accidente con un coche recientemente actualizado el sábado por la mañana en Zandvoort resultó ser la gota que colmó el vaso.

Aunque algunas personas en el paddock de la F1 pueden agradecer la oportunidad de deshacerse de la gente, Vowles admite que no ha sido fácil para él.

“Sabía lo que implicaba cuando decidí hacerlo, pero si miras hacia arriba y hacia abajo en la parrilla, hay muy pocos directores de equipo que hayan cambiado de piloto a mitad de año”, declaró. “Es difícil de hacer.

“Pero lo que me motiva es la franqueza y la honestidad. Logan sabía mucho antes de ese momento que estaba en riesgo y sabía quiénes eran sus objetivos.

“Preferí decirlo de forma muy contundente: ‘Aquí es donde no estás rindiendo al nivel que necesitábamos y está en tus manos’. Te ayudaré tanto como sea posible. Pero si no podemos hacer eso, ahí es donde haremos cambios.

“Por eso me siento cómodo conmigo mismo, le di todas las oportunidades que pude a Logan y lo apoyé en esa oportunidad al mismo tiempo.

“Pero mi responsabilidad no es hacia un solo individuo de este equipo, sino hacia las 1.000 personas que están aquí cada fin de semana, día tras día”.

El impacto de Colapinto

Si bien nunca es bueno decepcionar a un conductor, Vowles probablemente admitiría que nunca podría haber imaginado que a Colapinto, el reemplazo de Sargeant, le iría tan bien.

El argentino se sintió inmediatamente como en casa al volante de la F1 y, después de perderse puntos por poco en Italia, su octavo puesto en Bakú le valió muchos elogios desde el otro lado del pit lane.

Vowles ve paralelos entre lo que le pasó a Colapinto y su propio viaje en la F1.

“Me gradué hace 30 años”, dijo Vowles. “Alguien confió en mí y me dio oportunidades a lo largo de mi carrera, y hoy estoy aquí.

“Franco era alguien que conocía incluso antes de unirme a Williams. No tenía práctica, se subió al auto e hizo lo que pudo con él.

“Es muy rápido, se merece su oportunidad y pude ver algo que el resto del mundo no pudo ver. Cumplió sus promesas y es un factor de bienestar. Realmente lo es.

Vowles también cree que la historia de darle una oportunidad a un joven como Colapinto es válida para traer la próxima generación de talentos a Williams.

“Para mí y para Williams, y es por eso que nos alineamos tan bien, se trata de invertir en las generaciones futuras”, añadió Vowles. “Franco encarna eso fundamentalmente.

“Hacemos lo mismo dentro de la fábrica con brillantes graduados a quienes promocionamos dentro de la organización y les damos oportunidades.

“Es gratificante porque es realmente la esencia de lo que quiero. Quiero que las generaciones futuras no me expulsen de mi papel, sino que me desafíen hasta el punto de tener que renunciar a las riendas de algo de lo que tengo responsabilidad.

Este comentario de Schumacher

No es sólo en la pista que Vowles ha estado en el centro de atención, ya que también ha aprendido algunas lecciones difíciles de ello.

Quizás uno de los eventos más importantes tuvo lugar en el Gran Premio de Italia cuando Vowles se encontró en el centro de un frenesí mediático después de hacer un comentario sobre Mick Schumacher que llegó a los titulares.

Hablando sobre la decisión de incorporar al novato Colapinto en lugar de opciones más experimentadas como Schumacher, Vowles dijo: “Creo que debemos ser sinceros al respecto. Mick no es especial, simplemente sería bueno.

Las consecuencias de su comentario “no especial” fueron bastante extremas, y Vowles rápidamente se dio cuenta de que sus palabras no eran buenas, razón por la cual se disculpó con Schumacher y su familia.

Al recordar los acontecimientos actuales, Vowles admite que le ha enseñado una buena lección sobre cómo ser más cuidadoso con lo que dice.

“Es difícil porque para mí eso claramente no es lo que quise decir, por eso inmediatamente fui y le pedí disculpas a él, a su familia y a todos los que estaban alrededor”, declaró.

“Me quedé devastada en ese momento porque me mostró el poder de unas pocas palabras y que necesito ser mucho más diligente en lo que hago y cómo lo digo.

“Fue una lección de aprendizaje que espero que permanezca conmigo para siempre”.