LOS ÁNGELES – Con su temporada en juego, todo el equipo de los Padres se encontró abarrotado en el dugout de los visitantes en el Dodger Stadium antes de la octava entrada el domingo por la noche. Manny Machado convocó a una reunión improvisada.
Las dos rondas anteriores habían sido… llenas de acontecimientos.
Fernando Tatis Jr. fue golpeado por una bola rápida de Jack Flaherty, lo que provocó una pelea a gritos entre Machado y Flaherty en la parte baja de la sexta. Una entrada más tarde, el juego se detuvo durante unos 10 minutos, después de que los fanáticos en los asientos del jardín izquierdo lanzaran pelotas de béisbol hacia el jardinero izquierdo de los Padres, Jurickson Profar.
Cuando se reanudó el juego y los Padres regresaron a su dugout, Machado reunió al grupo. El juego era demasiado importante – y los Padres habían llegado demasiado lejos para llegar hasta aquí – como para que nada de eso se interpusiera en su objetivo.
“Simplemente manténganse enfocados en lo que tenemos que hacer y lograr”, dijo Machado después, resumiendo su mensaje.
“Algunas malas palabras aquí y allá”, añadió Yu Darvish con una sonrisa, a través del intérprete Shingo Horie.
Mensaje recibido. Los Padres salieron al campo para el octavo y volvieron a hacer lo que habían estado haciendo toda la noche, toda la temporada, en realidad. Salieron en gran forma. San Diego hizo todo lo posible para ganar 10-2 en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Los Padres empataron un récord de postemporada en un solo juego de la MLB al conectar seis jonrones, incluidos dos de Tatis. Los Filis de 2023 y los Cachorros de 2015 también ganaron seis (ambos en un Juego 3 de la NLDS), pero los Padres se convirtieron en el primer equipo en hacerlo en un juego de playoffs como visitante.
Jackson Merrill, Xander Bogaerts, David Peralta y Kyle Higashioka también se fueron profundos. Darvish, mientras tanto, limitó la tan cacareada ofensiva de los Dodgers a una carrera en siete entradas, y el candente Shohei Ohtani terminó 0 de 4 con dos ponches.
Al final, los Padres consiguieron lo que vinieron a buscar: una división en Los Ángeles.
Petco Park espera el martes y miércoles las dos próximas entregas de esta rivalidad que parece intensificarse con cada edición. Los Padres podrían tener una ventaja. En el formato actual 2-2-1, cuando una serie divisional está empatada después de dos juegos, el equipo que regresa a casa para los juegos 3-4 ha ganado la serie 29 de 44 veces (66%).
Los Padres deberían saber lo que significa una victoria como ésta. Ganaron la NLDS de 2022 en cuatro juegos después de perder el Juego 1 en el Dodger Stadium. En esta serie, Darvish también los impulsó a la victoria en el segundo juego.
Pero esta vez, no fue un Rally Goose quien interrumpió la jugada aterrizando en el campo. Eran pelotas de béisbol lanzadas por los fanáticos al pabellón del jardín izquierdo.
“Siempre jugamos el uno para el otro”, dijo Profar. “Cuando suceden cosas como esta, parece que tenemos un incendio”.
La primera interacción de Profar con estos fanáticos fue mucho más benigna. El jonrón inicial de Tatis le dio a los Padres la ventaja en la parte alta de la primera. Mookie Betts pareció igualar con su propio disparo en solitario, pero Profar llegó a la segunda línea y devolvió el balón.
Además engañó a todo el estadio, ya que tardó varios segundos en sacarse el balón del guante. Pero lo consiguió: su primer robo en casa a cualquier nivel.
“Ese era uno de mis deseos: quería robar un jonrón”, dijo Profar. “Y lo hice en un partido de playoffs”.
Los Padres tenían una ventaja de dos carreras en la sexta cuando las cosas se calentaron. Flaherty golpeó a Tatis en la espalda. Por error, dijo Flaherty. Machado no lo tomó así. Flaherty luego sacó a Machado y tuvo palabras para él. Los dos continuaron ladrándose cuando Machado salió al campo para el final de la entrada.
En el séptimo, el juego fue interrumpido cuando dos pelotas de béisbol y varios otros objetos fueron arrojados al campo. Profar reaccionó visceralmente y luego dijo: “Estaba enojado, puedes lastimar a alguien. »
Como equipo, los Padres se reunieron en el jardín izquierdo mientras el manager Mike Shildt se reunía con los árbitros.
“Lo realmente loco fue esa entrada, todos lanzaron cosas en el campo, todos nos unimos como un equipo en el campo; sentí que nos estábamos acercando un poco más nuevamente “, dijo Bogaerts.
Machado mantuvo su mejor nivel cuando los Padres regresaron al dugout y luego fildeó el primer hit de la octava entrada. Merrill y Bogaerts siguieron con jonrones. Higashioka y Tatis lo hicieron en el noveno. Los Padres estaban igualados.
“Es algo hermoso”, dijo Machado, “jugar béisbol en los playoffs”.
