SAN DIEGO – Los Padres abrieron su última serie en casa de la temporada regular frente a un lleno total en Petco Park el lunes por la noche. Luego dieron un gran paso adelante para garantizar que estos seis juegos no sean los últimos que se llevarán a cabo en el centro de San Diego este año.
Los Dodgers ganaron en Atlanta el lunes, limitando el déficit de los Padres en la carrera de la División Oeste de la Liga Nacional a 3 1/2 juegos. Pero San Diego ganó terreno en las otras dos carreras siguientes.
Con la derrota de los Bravos, los Padres están cuatro juegos y medio por delante de Atlanta, el primer equipo que no logró llegar a los playoffs. Mientras tanto, los Diamondbacks fueron eliminados en Colorado, dando a los Padres una ventaja de dos juegos y medio sobre Arizona por el primer puesto comodín. Por supuesto, esto vendría con la ventaja de jugar en casa en la Serie Wild Card.
“Sí, aquí estamos”, dijo el jardinero central Jackson Merrill, quien lanzó el jonrón número 24 de su notable temporada de novato el lunes por la noche. “Pero mantén la cabeza gacha y sigue adelante”. »
Jurickson Profar añadió: “Cuando ganas, te diviertes mucho. La forma en que lo hacemos es más divertida. Cada uno hace su parte. »
Yu Darvish lanzó seis entradas en blanco, permitiendo sólo tres hits, lo que lo convierte en un fuerte argumento para su inclusión en una posible rotación de la Serie Comodín. (Es un testimonio del estado actual de la rotación que los Padres tengan tantas opciones interesantes).
Darvish se perdió tres meses debido a su estado lesionado y restringido. Pero la salida del lunes fue su mejor comienzo desde que regresó a principios de septiembre. Darvish mantuvo desequilibrados a los bateadores de Houston durante todo el juego y abandonó el campo después de seis entradas ante una gran ovación y un coro de “Yuuuuuuu” del público de Petco Park. El mánager Mike Shildt calificó la actuación de “clásica”.
“Estoy súper feliz”, dijo Darvish, a través de su intérprete Shingo Horie. “Creo que realmente nos unimos en nuestra casa club y tenemos la oportunidad de jugar frente a estos fanáticos. Obviamente los partidos son más emocionantes ahora. Entonces es súper divertido. »
A la ofensiva, Luis Arráez se recuperó de sus primeros tres ponches en 141 turnos al bate con dos hits, aunque se lastimó la rodilla derecha tras ser ponchado en la quinta entrada. Arráez permaneció en el juego y conectó un doble en el séptimo, pero claramente todavía estaba afectado y fue reemplazado por un corredor suplente.
Arráez dijo más tarde que esperaba comenzar el martes, pero que tendría que esperar y ver. Cuando le preguntaron cómo se sentía en ese momento, sonrió.
“Estoy loco”, dijo Arráez, cuya racha sin ponchar fue la más larga en las últimas 20 temporadas. “Fui eliminado. »
Aún así, los dos hits de Arráez fueron parte de una noche de 13 hits para los Padres. Profar conectó cuatro, incluido un jonrón seguro en la octava entrada, y el jonrón de Merrill lo acercó dos puntos al récord de novato de la franquicia que ostenta Hunter Renfroe (26).
Con una ventaja de dos carreras en la novena entrada, Shildt le pasó el balón a Robert Suárez en una situación de salvamento, como había dicho que haría, incluso después de la segunda falla de Suárez en tres apariciones el domingo. Suárez obtuvo la cuarta victoria de los Padres en cuatro días.
Durante ese lapso, los Dodgers, los Mets y los Bravos perdieron dos veces. Los Diamondbacks han perdido tres veces. Los Padres ganaron terreno cada vez y cambiaron de rumbo en el camino.
Ahora están más cerca de la cima de la división que de la línea divisoria. En los últimos días, han dejado en claro que mantener a los Dodgers en la carrera del Oeste de la Liga Nacional sigue siendo una prioridad. Por supuesto, la primera prioridad es asegurar un lugar en los playoffs, y la fecha más temprana para asegurar un lugar en las Finales es el viernes.
“Creo que no nos centramos demasiado en el gran objetivo”, dijo Merrill. “Cuando realmente te concentras en la diversión, en el juego, el gran objetivo llegará por sí solo. »
Eso es exactamente lo que hicieron los Padres, que han registrado el mejor récord en las ligas mayores desde el receso del Juego de Estrellas. Se propusieron centrarse en los pequeños detalles, confiando en que las cosas grandes se solucionarían por sí solas.
“Todo el mundo sabe que tenemos un equipo realmente bueno, especialmente ahora”, dijo Arráez. “Somos competitivos, hombre. Tenemos todo para ganar. Sólo necesitamos mantenernos saludables. »
