BOSTON — Por un tiempo, Cedric Mullins se concentró en tratar de regresar a su forma de 2021. Ese fue el año en que el jardinero central de los Orioles fue un All-Star y un Bate de Plata mientras establecía récords personales en casi todas las estadísticas ofensivas, incluidos jonrones (. 30), OPS (.878) y más.
Mullins nunca volvió a ese nivel. Pero se ha acercado más durante la segunda mitad de 2024, particularmente durante las últimas dos semanas, en gran parte gracias a un cambio de mentalidad.
“Lo más importante para mí era dejar de competir después de esta temporada. Esta temporada ha sido genial, pero al mismo tiempo, creo que la razón por la que estoy logrando números similares a estos es porque ya no estoy persiguiendo a ese tipo”, dijo Mullins a principios de esta semana. “Simplemente soy quien soy. »
El martes por la noche, esta versión de Mullins de 2024 hizo algo que anteriormente solo había hecho en 2021: conectar dos jonrones en el mismo juego.
Mullins conectó un doblete para apoyar otra joya del derecho Albert Suárez en la victoria de Baltimore por 5-3 sobre Boston en Fenway Park. Este fue el quinto juego de múltiples jonrones de Mullins en sus siete años de carrera en la MLB, y los cuatro anteriores ocurrieron en 2021 (el más reciente el 19 de junio de ese año).
“Cedric, durante las últimas semanas, tuvo algunos turnos al bate realmente buenos, y fue enorme para nosotros esta noche”, dijo el manager Brandon Hyde sobre Mullins, quien está bateando .412 (14 de 34) con cuatro jonrones. y nueve carreras impulsadas en 11 juegos desde el 30 de agosto.
Los Orioles (83-63) ganaron terreno en la carrera por la división Este de la Liga Americana, colocándose a medio juego del líder de la clasificación, los Yankees (83-62), que perdieron ante los Reales.
Hyde hizo algunos cambios en su alineación el lunes, debido a las dificultades ofensivas de los O’s, quienes habían anotado siete puntos en total y habían perdido cuatro de sus cinco anteriores antes del martes. Uno de los cambios fue mover a Mullins hacia arriba en el orden y al hoyo No. 2, una posición en la que solo había comenzado una vez antes del lunes (12 de agosto de 2023 contra Marineros).
Mullins se sintió cómodo el martes, dándole a Baltimore una ventaja de 1-0 en la primera entrada con un jonrón de 334 pies proyectado por Statcast que se deslizó dentro del Pesky Pole en el jardín derecho y anotó el más corto de los 85 tiros largos de su carrera. Fue un jonrón algo sorprendente, dado que era una bola alta que tenía un promedio de bateo esperado de .030 y aterrizó entre los asientos más cercanos al plato entre aquellos en territorio justo.
El ángulo de lanzamiento de 44 grados fue el más alto de cualquier pista de Mullins, y el tiempo de suspensión de 6,36 segundos fue el más largo.
“No me sorprende que Pesky Pole esté allí”, dijo Mullins. “Logré atrapar uno. »
En la tercera entrada, Mullins aumentó la ventaja de los O’s a 3-0 con un jonrón de 407 pies al jardín derecho, su 17mo jonrón del año. Es su segunda mayor cantidad de jonrones en una temporada, solo detrás de 2021.
“Me concentré en hacer buenos turnos al bate”, dijo Mullins, quien también recibió una base por bolas y registró su base robada número 27 de la temporada. “Me concentré en llegar a las bases, crear caos en las bases y generar algo de poder también. »
Suárez lanzó seis entradas de una carrera, estableciendo récords personales en ponches (ocho) y ponches (21). Su bola rápida de cuatro costuras seguía siendo sólida (generaron seis ponches), pero el derecho de 34 años se desempeñó incluso mejor de lo habitual con su bola curva (siete) y cambios (seis).
Fue la décima vez en 21 aperturas este año que Suárez permitió menos de dos puntos.
Adley Rutschman bateó con las bases llenas y conectó un sencillo clave de dos carreras en la séptima entrada. El relevista Yennier Cano salió de una difícil situación en la octava entrada. Y Seranthony Domínguez esquivó un sencillo de Ceddanne Rafaela con dos outs en la novena entrada para registrar su noveno salvamento para Baltimore.
Los O tuvieron un desempeño mucho mejor en general, luego de perder el primer juego de la serie 12-3.
“Creo que necesitábamos esta victoria de hoy para demostrarnos que todavía estamos en una posición positiva y que podemos ganar”, dijo Suárez. “Para nosotros, hoy es una gran victoria. »
Cada victoria cuenta en este momento, mientras los Orioles intentan recuperar el primer lugar en la División Este de la Liga Americana y capturar su segundo título divisional consecutivo. (O, al menos, para asegurarse de permanecer donde están en la cima de la clasificación de comodines para poder albergar una serie de comodines, en lugar de moverse).
Con 16 juegos restantes, Baltimore (25-25 en la segunda mitad) espera que este sea el comienzo de una racha que le ayude a prepararse de cara a octubre.
“Una clara victoria para nosotros. Creo que esta es una de esas victorias que buscábamos”, dijo Mullins. “Solo buscamos llegar a la cima y es un buen comienzo. »
