NUEVA YORK – Es bastante difícil simular el tipo de felicidad que llenó todo el cuerpo de Harrison Bader mientras daba vueltas en la primera base el sábado: brazos extendidos y cabeza vuelta hacia el cielo, empapándose de la adoración de los 34,048 fanáticos apiñados en el Citi Field. Por un momento, la reacción de Bader hizo que pareciera que era el primer jonrón de su vida.
Bader acababa de conectar un jonrón para poner a los Mets adelante en la parte alta de la sexta entrada, iniciando una remontada de cuatro carreras contra el bullpen de los Rojos para impulsar a los Mets a una victoria de 4-0 en el Citi Field. Su jonrón, combinado con el esfuerzo estelar de José Quintana para lograr la victoria número 100 de su carrera, ayudó a los Mets a extender su racha ganadora de toda la temporada a nueve juegos, la más larga del club desde el 3 al 13 de abril de 2018.
Y en una carrera cada vez más reñida por el comodín de la Liga Nacional, son este tipo de contribuciones de los jugadores menos conocidos de Nueva York las que podrían marcar la diferencia al final de la temporada. Los Mets tomaron una ventaja de un juego sobre los Bravos por el tercer comodín de la Liga Nacional después de que Atlanta perdiera ante Toronto el sábado por la noche.
“Se siente como si fuera un jugador diferente cada día, y eso es lo que hacen los buenos equipos”, dijo el técnico Carlos Mendoza. “Eso es lo que estamos haciendo ahora. Todos los días, los 28 jugadores que tenemos en el campo saben que tienen la oportunidad de generar un impacto positivo en el juego y eso es lo que hacen. »
Cuando el calendario cambia para el otoño y el clima se vuelve más frío, los jugadores de los que se habla en las conversaciones sobre el MVP no siempre son los que llevan a un equipo a la victoria. Y en un juego donde los bateadores números 1 al 5 de los Mets se fueron de 17-2 con dos bases por bolas y un hit (la base por bolas de Francisco Lindor en la sexta entrada le dio una racha de 35 juegos en base para establecer un nuevo récord del equipo en una sola temporada) la ofensa tenía que venir de alguna parte.
El jonrón de Bader fue un momento decisivo en dos sentidos: Nueva York logró sólo un hit en las primeras cinco entradas contra el abridor Jakob Junis, y Bader estuvo atrapado en una racha de 0 de 4 en 15 turnos al bate, lo que le permitió triunfar. más dulce que nunca.
“Mire, obviamente es una muestra difícil para mí, individualmente”, dijo Bader. “Creo que definitivamente fue un momento de alivio porque al final del día simplemente surge de querer producir tan intensamente para mi equipo. … Con lo que estamos sucediendo aquí, jugar béisbol significativo en septiembre, está mucho más allá de lo que cualquier individuo puede hacer, sin importar lo que yo haya podido hacer en los últimos 40 a 50 últimos turnos al bate. »
Bader hizo lo contrario con una bola rápida de Sam Moll, depositándola justo por encima de la pared del jardín central derecho en el bullpen de los visitantes. Fue el primer jonrón de Bader en el campo opuesto esta temporada, un detalle del que el jardinero central estaba muy consciente después del juego, y un resultado satisfactorio del trabajo que realizó detrás de escena.
“Nunca dejó de trabajar y sentía que no era fácil”, dijo Mendoza. “Y es bueno verlo ir en dirección contraria contra un zurdo, y conducirlo… con buena autoridad”. »
Pero incluso antes del jonrón, la brillantez de Quintana mantuvo a Nueva York en el juego. El zurdo registró 6 2/3 entradas en blanco contra los Rojos, repartiendo cinco hits, ponchando a seis y permitiendo sólo dos bases por bolas, manteniendo el impulso de la rotación de los Mets. Fue el tipo de salida clásica de Quintana la que lo llevó a permitir sólo una carrera limpia en sus últimas tres aperturas. Hizo cuatro de sus lanzamientos al menos el 18 por ciento del tiempo y produjo ocho swings y falló en su cambio.
“Ha estado haciendo esto durante mucho tiempo en su carrera”, dijo Mendoza. “…Demuestra su capacidad para hacer ajustes, mantenerse constante y creer en sí mismo; ha sido enorme para nosotros”. »
Quintana se convirtió en el jugador activo número 19 en alcanzar la marca de las 100 victorias y el primer lanzador nacido en Colombia en la historia de la MLB en alcanzar ese hito.
“Significa mucho para mí en este momento, siento muchas emociones”, dijo Quintana. “No veo la hora de volver a ver a mi familia y agradecerles por apoyarme, decirles a todos mis compañeros que no podría haberlo hecho solo. Agradezco todo lo que hicieron por mí hoy. »
La defensa central ayudó a Quintana a adaptarse, con Lindor y José Iglesias realizando dos hermosas dobles matanzas en la segunda y tercera entrada. Incluso con la noticia de que Jeff McNeil estará fuera por el resto de la temporada regular debido a una fractura en la muñeca derecha, este par de dobles jugadas proporciona una manta de seguridad especial que no puede subestimarse. Del lado de los Mets, no hay muchas palabras para describir ese sentimiento de seguridad.
“Fue increíble… increíble”, dijo Quintana.
