OAKLAND — El último partido de Tarik Skubal en el Oakland Coliseum no fue lo que muchos esperaban. Cuando los Tigres y los Atléticos terminaron, era poco más que una nota al pie.
La expresión del rostro de Skubal, con la cabeza gacha y el cuerpo encorvado mientras el rodado del ex Tiger Daz Cameron continuaba para un sencillo productor que aseguró el juego en la sexta entrada, lo decía todo. Skubal hizo su último lanzamiento a 99 mph por segunda salida consecutiva, pero logró un hit.
Al final del partido, varios jugadores tenían expresiones similares, tanto frustrados como exhaustos.
Un día después de que los Tigres enviaron un recordatorio a San Diego para que nunca los contaran, continuaron el viernes por la noche contando puntos: uno en el 10, dos en el 11, otro en el 12. Cada vez, los Atléticos empataron, pero no los superaron.
Los Tigres no terminaron con el roletazo de Seth Brown para un sencillo ganador. Fueron enviados a una derrota por 7-6 que se sintió más aplastante en 13 entradas de lo que probablemente se habría sentido en nueve.
“Fue un juego salvaje, de ida y vuelta”, dijo Parker Meadows, cuyo doble de dos carreras en la undécima entrada dio a los Tigres su mayor ventaja. “Simplemente no pudieron superarlo. »
Ese drama tuvo un costo adicional para Detroit, que quedó a cinco juegos y medio detrás de Minnesota en la lucha por el último comodín de la Liga Americana.
En algún momento valorarán el duelo logrado en su penúltimo partido en el Coliseo, donde han disfrutado de muchas hazañas durante el último medio siglo. Pero para un equipo que se ha enorgullecido de lograr remontadas, esa apreciación en el momento fue una tarea difícil.
“Fue un buen juego en general”, dijo el receptor Jake Rogers, quien atrapó 186 lanzamientos de ocho lanzadores. “Seguimos luchando. Continuaron luchando. Creo que fue uno de los mejores partidos en los que hemos participado en mucho tiempo. No nos rendimos y ellos tampoco. Desafortunadamente, anotaron el punto oportuno. …
“Es una pena, una derrota (catastrófica), pero estoy orgulloso de la forma en que nos defendimos. »
Según OptaStats, las siete medias entradas diferentes en las que ambos equipos anotaron en tiempo extra empataron el récord de un juego en la era moderna (desde 1900). La otra fue una victoria de los Mellizos por 8-7 sobre los Medias Blancas en 15 entradas el 10 de septiembre de 1974; el próximo martes se cumplirán 50 años.
Skubal, nacido en Hayward y criado como fanático de los Atléticos, regresó al Coliseo por última vez como favorito para el Cy Young de la Liga Americana. Retiró a ocho bateadores seguidos después del sencillo inicial de Lawrence Butler. Luego, los Atléticos poncharon ocho hits en sus últimos 15 bateadores y nueve en total, uno menos que su máximo de la temporada. Sólo dos fueron goles extra. Seis hits tuvieron velocidades de salida más bajas que los lanzamientos de Skubal.
“Me golpearon un poco y eso es parte del juego”, dijo.
Riley Greene rescató a Skubal de una derrota potencialmente desafortunada al duplicar y anotar con dos lanzamientos descontrolados de Michel Otañez en el séptimo para empatar a Detroit.
Los bullpens resistieron durante las siguientes dos entradas. Luego iban y venían:
El sencillo productor de Colt Keith en la décima entrada ante la bola rápida de 103 mph de Mason Miller, el lanzamiento más poderoso de los Tigres para un hit en la era Statcast (2015-presente), le dio a Detroit la oportunidad de tomar la delantera en la décima entrada, pero Brent Rooker conectó un doble para llevar a casa a Jacob Wilson en la parte baja de la entrada.
“Obviamente es uno de los jugadores más difíciles de vencer en la liga”, dijo el manager AJ Hinch sobre Miller. “Cuando podamos conseguir un punto, ojalá podamos continuar con el impulso”. »
Meadows, cuyo grand slam con dos outs y dos strikes en la novena entrada impulsó a los Tigres a una remontada en San Diego el jueves por la noche, ganó un choque de zurdos con Scott Alexander para su doble que puso a Detroit nuevamente al frente, pero El jonrón de dos carreras de Brown cuando el relevista con un control deslizante de Shelby Miller empató el marcador.
Greene volvió a poner a los Tigres al frente en el 12, pero los Atléticos llenaron las bases sin más outs que Beau Brieske para preparar el elevado de sacrificio de Rooker.
El ponche de Holman con las bases llenas contra Meadows en la 13ª entrada marcó la primera entrada sin anotaciones en tiempo extra. Brieske intentó hacer lo mismo, retirando a Tristan Gray para el primer out con Bleday en la segunda base, pero un roletazo bien colocado de Brown acabó con el tiempo extra.
“Estamos aquí para luchar, lo hemos hecho todo el año”, dijo Meadows. “Tenemos confianza. Pero este es sólo uno de esos juegos. Tuve oportunidades, como mi último turno al bate. Pero eso es parte del juego. Mañana jugaremos con la misma mentalidad. »
