Con cada jugador de San Francisco usando el número 24 en su espalda, un número que no había sido usado por un Gigante desde Mays en 1972, los Gigantes derrotaron a los Cachorros, 5-4, en el Juego 1 de la serie el lunes. Fue el primer partido en casa del equipo desde que Mays falleció la semana pasada a la edad de 93 años.
“Es un honor”, dijo el jardinero central Heliot Ramos sobre usar el número de Mays y ganar en su memoria. “Me gusta mucho que hayamos hecho esto por él hoy”.
Wilmer Flores asestó el golpe decisivo con una base por bolas con dos outs contra el zurdo de los Cachorros, Drew Smyly. Los Gigantes habían entrado al final de la novena perdiendo por dos carreras y empataron el juego con elevados de sacrificio del bateador emergente Michael Conforto y Austin Slater.
Los jonrones solitarios de Matt Chapman en la quinta y Nick Ahmed en la sexta redujeron la ventaja de los Cachorros de cara a la novena entrada a tres carreras.
Además de usar el número retirado de Say Hey Kid, los Gigantes celebraron una ceremonia especial previa al juego y le mostraron tributos en video entre entradas, impregnando Oracle Park con la presencia de Mays.
“Todos tenemos que usar el número 24, eso es genial”, dijo el manager Bob Melvin. “Y luego, cualquier cosa que suceda antes del juego definitivamente llama tu atención. Hemos estado pensando en ello toda la semana, y para finalmente ganarle un juego, ya sea contra Rickwood o no, nos ha costado mucho ganar juegos durante sus homenajes. Fue lindo poder hacerlo en casa aquí”.
Con Mays a la cabeza, Ramos hizo su mejor personificación del legendario Gigante en el jardín central en la parte alta de la séptima.
Con dos outs y un corredor en primera, el receptor de los Cachorros, Tomás Nido, lanzó una pelota a lo profundo del jardín central. Ramos entró corriendo y, con el número de Mays en la espalda, hizo una atrapada por encima del hombro para finalizar la entrada.
No mucho antes, los Gigantes habían mostrado imágenes de The Catch, la atrapada por encima del hombro de Mays en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954, considerada una de las mejores jugadas defensivas de todos los tiempos.
“Eso es exactamente lo que le dije cuando entró al dugout. Le dije: ‘¿Esa jugada de la última entrada te inspiró a hacer eso? Porque se veía bastante similar'”, dijo Melvin. “Willie lo inspiró mucho. Jugando en el jardín central, haciendo lo que hace y vistiendo el número 24 esta noche, creo que fue apropiado que hiciera una jugada como esa”.
Ramos restó importancia a las similitudes con el icónico juego de Mays y, en cambio, lo ve como algo a lo que aspirar.
“Cada vez que veo sus mejores momentos y todo eso, sueño con tener un partido así”, dijo. “No creo que se acerque a lo que hizo”.
Ramos también se fue de 4-3 y recibió un boleto intencional para llenar las bases de Flores en la novena, preparando la mesa para la victoria. El jardinero de 24 años había superado una mala racha de 27-3 (.111) en el viaje anterior de los GIants, aunque uno de esos hits fue un jonrón de tres carreras en Rickwood Field que evocó recuerdos de Mays.
La victoria podría no haber sido posible si el derecho Spencer Howard no hubiera mantenido la línea en una impresionante salida de relevo. Después de entrar al juego con los Giants perdiendo por cuatro en la quinta, Howard lanzó las últimas 4 2/3 entradas y no permitió una carrera, ponchando a ocho bateadores, la mayor cantidad de su carrera, contra solo una base por bolas, para lograr su primera victoria. esta temporada.
Howard disfrutó la oportunidad de consumir entradas y deleitar al asediado cuerpo de lanzadores de los Gigantes, por lo que vio la victoria como una “guinda del pastel”.
Mejor aún, el equipo hizo el trabajo en honor de Mays.
“Creo que todos en el estadio también podían sentir la presencia de Willie”, dijo Howard. “Noche especial, victoria especial”.
