SAN PETERSBURGO — El partido del jueves entre los Mellizos y los Rays ya tuvo suficiente suspenso. Fue un juego de dos carreras en la parte baja de la séptima entrada. Los Rays, que estaban atrás, amenazaron a ambos equipos en un final de serie crucial en el Tropicana Field que terminó en una derrota por 4-3 ante Tampa Bay.
Y entonces todo se detuvo. El juego estuvo detenido durante unos 10 minutos. ¿Qué pasó?
“Para ser honesto, no tengo idea”, dijo el jardinero de los Rays, Jonny DeLuca. “Eso es lo que pasó. »
Nos expliquemos: Con dos outs y DeLuca en segunda base, Yandy Díaz mandó una bola rápida de Pablo López por la línea del jardín derecho. La pelota cayó del bate de Díaz a 105.3 mph, lo que significó que el jardinero derecho Matt Wallner tendría que luchar para evitar que la pelota golpeara la pared.
“Golpeó mucho más fuerte de lo que pensé al principio”, dijo Wallner. “Tuve que tomar un camino empinado para correr y el muro estaba allí. »
Wallner logró evitar que el balón llegara a la valla. Sin embargo, detenerse era otra cuestión.
Wallner corrió hacia la izquierda y no pudo frenar su impulso. En un instante, el jugador de 220 libras desapareció del campo de juego, tropezando con el muro corto fuera de la línea de tiros libres del jardín derecho y chocando contra un pequeño grupo de guardias de seguridad.
“Creo que lo arruiné bastante, así que estuve bien allí”, dijo Wallner.
¿Qué haces cuando el jardinero con la pelota desaparece del campo? Si eres Díaz, sigue corriendo. El primer bate de los Rays miró hacia la esquina del jardín derecho mientras se acercaba a la tercera base. Wallner se recompuso y lanzó la pelota lo más rápido que pudo mientras avanzaba por el césped.
Los árbitros dictaminaron que Díaz debería regresar a la segunda base para lo que sería un doble productor, reduciendo el déficit de los Rays a 4-3. Pero eso fue seguido por una larga revisión del juego, que permitió a los jugadores de los Mellizos charlar con Díaz durante el descanso.
“(Carlos) Santana me preguntaba adónde iba y le dije ‘iba a tercera base porque aún no había llegado la pelota'”, dijo Díaz a través del intérprete del Equipo Manny Navarro.
Luego llegó Wallner para bromear con Díaz.
“Me preguntó por qué le pegué tan fuerte a la pelota allá, al jardín derecho. »
Al final, se confirmó la decisión en el campo. De acuerdo con la Regla 5.06(b)(3)(C) de las Reglas Oficiales de Béisbol, si un defensor, después de realizar una atrapada legal, debe caminar o caer en una zona fuera de juego, la bola está muerta y cada corredor deberá avanzar un gol, sin riesgo de ser retirado, de su última portería legalmente tocada en el momento en que el jugador defensivo entró en esta zona fuera de juego.
“Nunca había visto eso antes, así que estaba un poco raro”, dijo DeLuca.
Díaz quedó en la segunda base al final de la entrada luego de que Brandon Lowe fuera expulsado por el nuevo lanzador de los Mellizos, Griffin Jax. El triple de Christopher Morel con dos outs en la octava entrada le dio a Tampa Bay otra oportunidad de empatar el marcador, pero Jax salió de esa entrada lanzando una bola rápida de 98.3 mph que superó al bateador suplente Dylan Carlson.
Los Rays perdieron su lugar en el orden de los playoffs en la novena entrada, lo que resultó en una derrota decepcionante en una serie crucial para sus ya escasas posibilidades de llegar a los playoffs. Dejaron la forma en que entraron al juego (siete juegos detrás de los Mellizos en la clasificación de comodines de la Liga Americana) y ahora se embarcan en uno de los viajes más agotadores que un equipo pueda experimentar.
A partir del viernes, los próximos 10 juegos de Tampa Bay incluirán visitas a Baltimore, Filadelfia y Cleveland, tres clubes en primer lugar.
Sin embargo, hubo un punto brillante para los Rays: Taj Bradley se recuperó de una difícil racha de seis aperturas para ponchar a 10 bateadores en siete entradas. El derecho recibió un par de jonrones al comienzo de la entrada: un hit de tres carreras de Edouard Julien en la segunda entrada y un jonrón solitario de Wallner en la tercera entrada, pero ponchó a 12 de los últimos 14. bateadores que enfrentó mientras se apoyaba en su cortador. Ese lanzamiento fue el que ofreció Bradley en seis de sus ponches y registró 11 ponches en 17 swings.
Fue una salida alentadora para el jugador de 23 años que había registrado una efectividad de 9.85 en sus seis entradas anteriores.
“El juego lució realmente impecable”, dijo el manager Kevin Cash sobre Bradley. “Duró siete entradas. Velo estuvo bien… Podría haber dejado que los jonrones cobraran impulso a partir de ahí, pero no lo hizo. »
