Desde que se retiró de UFC, Matt Brown ha pasado mucho tiempo construyendo negocios, en particular su gimnasio, y preparándose para el éxito en su carrera posterior a la pelea.
Aunque nunca encabezó un PPV ni ganó un campeonato, Brown pasó 16 años en UFC y durante ese tiempo aprendió mucho sobre cómo funciona la promoción. Es en gran parte debido a esa experiencia que el veterano de 43 años cree que el debate sobre el salario de los peleadores tiene muchos más matices que simplemente decir que UFC debería pagar más dinero a los atletas.
A primera vista, Brown admite que todos los miembros de la fuerza laboral de UFC están mal pagados en comparación con los enormes ingresos que genera la organización. Pero la causa y el efecto de esto va mucho más allá de que UFC tenga que pagar más.
“Es difícil esperar que UFC sea completamente justo al respecto”, dijo Brown en el último episodio de El luchador versus el escritor. “Dirigen un negocio y lo hacen muy bien. Han hecho un trabajo increíble haciendo crecer su negocio. Creo que el 99% de las personas en su posición harían exactamente lo que hacen.
“¿Esto justifica todo esto? Depende de cada uno decidir por sí mismo. Creo que es mucho más complejo de lo que la gente piensa. »
Aunque la culpa por pagar menos a los atletas todavía recae en UFC, Brown dice que cualquiera que se queje de los salarios de los peleadores no puede esperar que los dueños de negocios hagan otra cosa que intentar maximizar las ganancias de sus negocios. Pero Brown también sabe que parte de la culpa recae en los propios peleadores, que no han logrado responsabilizar a UFC a lo largo de los años, y se señala a sí mismo como parte del problema.
“Si alguien es responsable de pagar a los combatientes, son los combatientes, y yo era uno de ellos, al menos en los viejos tiempos”, dijo Brown. “Nunca peleé en UFC por mi salario. Has visto en Instagram, Twitter, diferentes entrevistas donde los peleadores defienden la UFC.
“Nunca he oído hablar de una empresa en la que los empleados (si nos quieren llamar empleados o incluso contratistas) digan: ‘No deberían pagarme más, me están pagando una cantidad perfecta’. Esto es tan sorprendente para mí. »
En el pasado, Brown reconoció que su única queja real sobre su salario se debió a una reunión en persona con el CEO de UFC, Dana White, en la que expresó sus preocupaciones. No hubo ninguna discusión o negociación real, ya que Brown dijo que White estuvo de acuerdo con su argumento y las dos partes llegaron a un nuevo acuerdo sin más discusión.
Dicho esto, Brown nunca se quejó realmente de su salario en UFC porque esencialmente entendió que discutir probablemente no lo llevaría a ningún lado bueno.
“Mira, siempre he estado contento con la forma en que UFC me ha tratado, me gustan”, dijo Brown. “No hay ningún odio contra ellos en absoluto, pero si pensara que al enfrentarme y pelear con ellos por el salario me pagarían más, lo haría sin dudarlo en un abrir y cerrar de ojos”. Me pregunto si los muchachos dicen eso porque sabemos el poder que tiene UFC. »
“Si intentas pelear en UFC, tus posibilidades de obtener un mejor salario disminuyen. Simplemente reduce sus posibilidades de obtener un mejor salario. Entonces, por supuesto, los defiendes públicamente, aunque algo en el fondo de tu mente te diga: “Maldita sea, eso no es realmente lo que quiero”. »
Otro tema que surge a menudo con respecto a la remuneración de los luchadores es la falta de un sindicato que represente a los atletas de MMA, que juega un papel importante en las negociaciones con otras ligas deportivas como la NFL o la NBA.
Pero incluso esa comparación es difícil de hacer, porque la NFL está compuesta por 32 equipos y 32 propietarios, y la Asociación de Jugadores de la NFL representa a los atletas de todos esos equipos que se unen al sindicato el día que comienzan a jugar fútbol americano profesional. Con el modelo de reparto de ingresos implementado para la liga, la competencia durante la temporada en última instancia beneficia a todos bajo el paraguas de la NFL.
Este no es el caso en las MMA.
UFC es, con diferencia, la organización más grande y rentable, pero no existe ninguna conexión entre UFC y competidores como la PFL o ONE Championship. Un sindicato de luchadores casi debería ser específico de una liga, y se vuelve aún más complicado cuando se trata de contratos, atletas que firman o abandonan UFC para ir a otra parte, y tal vez incluso pasar a una promoción internacional donde un sindicato no tendría control o influencia.
Una mejor comparación sería comparar el UFC con un equipo de la NFL sin competidores naturales que realmente los desafíen a escala global.
“El UFC es como los (Dallas) Cowboys si los Cowboys hubieran ganado los últimos 20 Super Bowls seguidos y ni siquiera hubiera un equipo en segundo lugar”, dijo Brown entre risas. “Es como si toda estrella universitaria quisiera ir a los Cowboys. Tienen poder total sobre cada Super Bowl. »
“Van a ganar los próximos 20 Super Bowls y dicen: ‘¿Quieres jugar para los putos Bears?’ Adelante. Otro chico dejará la universidad mañana, amigo. »
Brown no sabe si alguna vez habrá una solución a largo plazo para los problemas salariales de los peleadores, pero reconoce que hay una demanda antimonopolio en curso que intenta al menos abordar parte de la disparidad entre UFC y otras ligas deportivas importantes. .
Mientras tanto, Brown ofrece consejos a cualquier otro peleador de UFC, o que desee triunfar, en lo que respecta a la planificación a largo plazo para el futuro.
“Si eres un aspirante a peleador de UFC o MMA, necesitas ver el UFC tal como es”, explicó Brown. “Es una etapa para magnificar su marca para que pueda ganar dinero de otras maneras”. Aquí es donde vas a ganar dinero de verdad. Incluso Conor McGregor, ciertamente podría haberse retirado con el dinero que ganó en UFC, pero ¿ganó 10 o 20 veces más fuera de UFC? Así es como se debe hacer. »
“Espero que eso cambie algún día. Un jugador de la NFL solo tiene cuatro años en su carrera, pero mientras viva por debajo de sus posibilidades, lo cual es bastante fácil de hacer cuando ganas millones de dólares al año, puede retirarse después de solo cuatro años (de fútbol americano). mientras que en UFC, ese simplemente no es el caso. »
