La ventaja final de Lando Norris sobre Max Verstappen fue de 22,896 segundos cuando la bandera a cuadros ondeaba suavemente al final del Gran Premio de Holanda.
Esta es ahora la mayor brecha de la temporada, casi medio segundo más que la brecha entre Verstappen y Sergio Pérez en la primera ronda en Bahréin. Es también la victoria más decisiva desde el triunfo de Verstappen en Hungría 2023, una diferencia de 33 segundos que le separaba de Norris hace más de un año.
Para respaldar su argumento, Norris logró marcar la vuelta más rápida de la carrera, lo que le permitió reducir en ocho puntos su diferencia con Verstappen en el campeonato. Hay “sólo” 70 puntos de diferencia entre ellos, lo que supone un hueco a cubrir en las últimas nueve carreras de la lucha por el título.
Nadie ha conseguido recortar una brecha tan grande en el campeonato en tan poco tiempo. No es que esto sea matemáticamente imposible, por supuesto, pero sería una remontada muy improbable que sin duda constituiría un shock aún mayor que el anuncio del traspaso de Lewis Hamilton a Ferrari.
¿Pero tiene Norris alguna esperanza de lograr resultados tan improbables? Pido disculpas a Ian Betteridge y su regla de titulares, la respuesta es “sí”, sólo acompañada de un “pero”.
El piloto del equipo McLaren F1, Lando Norris, en la pole position, habla con Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
Las permutaciones son las siguientes: Will Joseph, el ingeniero de Norris, en sus súplicas para que su piloto dejara pasar a Piastri en el Gran Premio de Hungría, dijo que Norris “necesitaría que el equipo” lo ayudara con sus planes para un título, que no podía. No espero ganarlo solo. Y esta afirmación sería correcta; De hecho, Norris necesita a Piastri para aumentar sus esperanzas de ganar el título en 2024. McLaren necesita que Piastri comience a actuar como un disruptor centrado en Verstappen en la mayoría de las próximas carreras, ya que su presencia entre los tres primeros es un requisito previo para que Norris reduzca su ventaja. por 70 puntos.
Norris podría ganar las nueve carreras restantes del calendario -y los tres sprints restantes- y no tener suficiente dinero en el bolsillo si Verstappen termina segundo cada vez. Suponiendo que ninguno de los pilotos marque la vuelta más rápida en la carrera, Norris terminaría con 474 puntos en total, cuatro menos que Verstappen. Con cinco vueltas más rápidas en carrera, Norris puede recuperar terreno, pero esta suposición se basa en cimientos inestables. ¿Red Bull estaría dispuesto a parpadear si tuviera que poner a Pérez en dificultades y sacrificar su posición en la pista para arrebatarle el punto por la vuelta más rápida de la carrera? En absoluto; Red Bull generalmente considera superfluo el segundo coche en tales casos…
En este caso, Piastri debe interponerse entre Norris y Verstappen al menos dos veces durante los Grandes Premios para que la estrategia de “ganarlo todo” sea efectiva. Y si Norris tiene un fin de semana difícil y sólo termina segundo “una vez”, Piastri debe entrar al menos dos o tres veces más para marcar la diferencia.
Norris también tiene la última palabra. Si no gana ni una sola carrera este año y, en teoría, termina segundo en todas las carreras hasta Abu Dabi, Verstappen sólo necesita unos cuantos cuartos y quintos puestos para asegurarse de vencer a Norris y ganar el título. Aunque Red Bull perdió su ventaja, no retrocedió hasta el punto de perderla.
Por supuesto, no debes contar con otros equipos. Mercedes y Ferrari seguirán siendo competitivos y probablemente tendrán eventos en los que estén más cerca de McLaren y Red Bull que otros. Tendrán sus propios periodos de superposición entre Norris y Verstappen, como ocurrió en la primera fase de la temporada, por lo que McLaren tendrá que mitigar su influencia en sus propios resultados.
El piloto del equipo McLaren F1, Lando Norris, celebra la pole position en el Parque Cerrado
Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images
Por supuesto, dejar que McLaren interfiera con Red Bull sería suficiente para los intereses de McLaren, pero dejar las cosas al azar no puede garantizar a McLaren y Norris un título. Hasta cierto punto, el equipo de Woking tiene en sus manos sus posibilidades de ganar el campeonato: tiene un coche que legítimamente puede superar a Red Bull en términos de ritmo, y los pilotos para hacerlo.
Norris demostró en Zandvoort que no necesitaba la perfección para ganar carreras, ya que otro paso en falso en la primera curva en realidad importaba poco. En cambio, una cuidadosa gestión inicial de la carrera y la anticipación del ritmo relativo de Verstappen vieron la oportunidad de adelantar mucho antes de la serie de paradas en boxes. Si bien esto no puso fin por completo al malestar actual de Norris inicialmente, al menos le quitó la presión. Los comienzos no parecen tan importantes si sabes que puedes hacer el trabajo más tarde.
Incluso si Norris es el modelo de perfección y gana todas las carreras desde ahora hasta Navidad, no podrá ganar el título a menos que Verstappen y Red Bull cometan una serie de errores espectaculares que cierren la brecha de puntos. McLaren debe asegurarse de que ambos pilotos alcancen las alturas posibles gracias a su coche enormemente mejorado y no tener miedo de tomar decisiones difíciles si la situación lo exige.
Como Joseph le dijo a Norris en Hungaroring, a cinco vueltas del final: “Un campeonato no se gana solo. Se necesita Oscar y el equipo. »
¿Podría ser este el mantra detrás del cual McLaren se une para ganar el campeonato antes de lo esperado? Es ciertamente apropiado y demuestra una paridad entre compañeros de equipo que Red Bull no puede esperar replicar. Y, cuando se trata de una situación crítica, podría marcar la diferencia. Sí, con un pero: la participación de Piastri es la salvedad.
