Por qué la tercera pole position más grande de la F1 en 2024 debe tomarse con cautela

La lucha por la pole position en la Fórmula 1 últimamente se centra cada vez más en ganar las últimas centésimas de segundo.

Las batallas de clasificación como en Hungría, donde Lando Norris venció a su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, por 0,022 segundos, o en España, donde el británico venció a Max Verstappen, son típicas del tipo de diferencias a las que estamos acostumbrados.

Cuando la F1 regresó de las vacaciones de verano para el Gran Premio de Holanda, se esperaba que fuera una carrera inusual, especialmente con una pista corta en Zandvoort que comprimía aún más la clasificación.

Pero las cosas no resultaron así y, gracias a una mejora significativa de McLaren este fin de semana, Norris fue absolutamente dominante, superando al héroe local Verstappen por 0,356 segundos.

Este margen está lejos de ser común este año. De hecho, una revisión retrospectiva de la temporada muestra que esta es la tercera mayor ventaja en una sola vuelta que haya disfrutado cualquier piloto en 2024.

Las 5 principales brechas en la pole position esta temporada

^{* Verstappen recibió una penalización de 10 puestos en la parrilla de salida por un cambio de unidad de potencia y, por lo tanto, no pudo largar desde la pole.}

Entonces, ¿hemos visto un cambio radical por parte de McLaren que podría cambiar la narrativa de la campaña? Quizás… quizás no.

Si bien existe una correlación entre una importante mejora próxima y que Norris consiga su mayor pole del año hasta el momento, su propio equipo cree que es un error creer que los cambios provocaron una mejora dramática en su coche.

De hecho, como McLaren tiene claro que sus mejoras tienen más que ver con ofrecer una mejor eficiencia aerodinámica que con crear un aumento masivo en la carga aerodinámica, el director del equipo, Andrea Stella, cree que la ventaja de rendimiento radica más en las características de la pista de Zandvoort.

“No creo que se pueda interpretar la diferencia entre la pole y la segunda posición como un reflejo de las mejoras que hemos hecho en la pista”, dijo Stella, refiriéndose al margen mostrado. “Las mejoras no alcanzan este nivel de desempeño.

“Creo que lo que vimos fue la combinación de varias condiciones que ayudaron a que nuestro auto tuviera un buen desempeño.

“En primer lugar clasificaría este circuito en la categoría de Hungría, Barcelona, ​​donde tenemos curvas largas y de velocidad media, que se adaptan muy bien a las características de nuestro coche. Conseguimos la pole en Barcelona y también en Hungría.

“El segundo factor son definitivamente las mejoras. Numéricamente parecen haber confirmado las expectativas. Por lo tanto, añadieron tiempo por vuelta a lo que ya era una base competitiva.

“Y luego, si queremos mencionar un tercer factor, no había sol. La pista relativamente fría y las condiciones de temperatura ambiente parecían adaptarse a nuestro coche. »

Stella también cree que también se debe tener en cuenta el factor driver. Así como Verstappen ha sido excelente al lograr algunas de sus ventajas desde la pole este año, Stella también cree que Norris logró algo especial en Zandvoort el sábado.

“También vimos un poco al cartero Lando Norris”, explicó. “No me sorprende en absoluto que Lando pueda realizar este tipo de actuación, porque ya lo ha hecho antes.

“Parece que, para ser honesto, estuvo en gran forma durante todo el fin de semana.

“Así que creo que todos estos factores combinados pueden dar este tipo de resultado, que obviamente es muy alentador. Pero lo tomo con cautela, porque todos estos factores pueden cambiar una vez que estemos listos para el próximo evento. »

Otros elementos fuera del control de McLaren también pueden haber contribuido a la ventaja de Norris. Esto incluye el hecho de que la última vuelta de Verstappen en la Q3 no fue perfecta, aunque eso puede deberse a que tuvo que presionar más de lo habitual porque el RB20 está un poco a la defensiva.

“Tuve un pequeño momento en el 11-12, pero esa también fue mi clasificación en general”, dijo.

“En cada pasada, siempre había una o dos curvas en las que sentía que estaba perdiendo mucho tiempo solo con la ráfaga de viento. Y nos pareció muy sensible. »

Helmut Marko, asesor de deportes de motor de Red Bull, estimó que el momento de Verstappen en la curva 12, donde tuvo que corregir un deslizamiento y perdió impulso hasta inclinarse, probablemente explicó más de la mitad de la brecha con Norris.

“Seguía siendo muy bueno hasta la curva 12”, dijo. “Perdió entre una décima y media y dos décimas a este nivel, de ahí la diferencia relativamente grande en esta pista. »

Combinando sus mejores tiempos del sector, obtiene una vuelta óptima de 1m09.930 segundos, a sólo 0.257 segundos del mejor tiempo de Norris.

Y si bien esa brecha puede ser mayor de lo que hemos visto en algunas carreras recientes, no es un cambio tan drástico como parecían las cosas inicialmente después de la clasificación.