El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha dado una idea de su relación con el campeón mundial de Red Bull, Max Verstappen, después de revelar que no logró atraer al holandés de sus rivales de Fórmula 1.
Wolff explicó antes del Gran Premio de Holanda que continuó manteniendo reuniones con el padre de Verstappen, Jos, y su manager Raymond Vermeulen durante el verano con la esperanza de ficharlo para que reemplazara a Lewis Hamilton en las Flechas de Plata.
Su interés a largo plazo en Verstappen podría deberse a su frustración por no poder ofrecerle un lugar en Mercedes en 2014, cuando el equipo apenas había comenzado su buen período de forma. Wolff optó por quedarse con Nico Rosberg y Hamilton, el primero abandonó el equipo dos años después tras ganar el título.
Sin embargo, la amistad entre Verstappen y Wolff no ha sido del todo fluida, especialmente en 2021, cuando Verstappen ganó el título contra Hamilton en circunstancias controvertidas en la final de Abu Dabi.
Pero hubo otro punto crítico en la relación después del Gran Premio de Gran Bretaña de esta temporada en Silverstone, donde Hamilton y Verstappen chocaron en la primera vuelta, dejando al holandés en el hospital mientras el británico tomaba la bandera a cuadros.
“Siempre me he llevado bien con Jos, tal vez porque somos un poco parecidos. Creo que tenemos una muy buena relación desde que Max se dio a conocer como piloto de monoplazas”, dijo Wolff.
“Nuestra reunión en el salón de mi casa en Viena (antes de que Verstappen aceptara unirse al equipo hermano de Red Bull, Toro Rosso, ahora RB, en 2015) fue probablemente la primera gran reunión que tuvieron en la Fórmula 1 y siempre entendimos cómo deberían funcionar las cosas para ellos y para nosotros.
Max Verstappen, Red Bull Racing, Toto Wolff, director del equipo y director ejecutivo de Mercedes-AMG
Foto de: Patrik Lundin / Motorsport Images
“Creo que el respeto mutuo siempre se ha mantenido intacto. Tuvimos un momento de felicidad después de Silverstone.
“Esta temporada realmente nos ha puesto a prueba a todos. Fue tan intenso. Todos sentimos que las cosas no iban bien.
“Lo que realmente salió mal fue que cometí un error después de Silverstone, no llamé a Jos el mismo día, lo cual debería haber hecho, pero no lo llamé porque estábamos muy enojados por toda esta situación, también porque estaba Le dijeron en el pit lane que Max estaba bien y que no había nada (sin heridos).
“En cierto modo, confié en esa información en lugar de levantar el teléfono y llamar a Jos como lo habría hecho todos los años antes y preguntarle ‘¿Max está bien?’ Como tengo un hijo que practica karting, sé lo que se siente como padre y no es algo que tuviera en mente.
“Entonces, durante un año, diría yo, y luego, obviamente, el desastre de Abu Dhabi y las carreras previas a Arabia Saudita, no estábamos en una buena posición, pero estábamos en la misma onda el año siguiente. Así que volvimos a estar en una buena posición y hoy, desde hace dos años, estamos tan bien como al principio. »
Wolff estaba hablando con los medios holandeses en Zandvoort, por lo que, si bien su amistad era un tema natural para mencionar, su tenacidad y negativa a perder la esperanza de fichar a Verstappen fue quizás un poco inesperada.
En el GP de Austria, Verstappen descartó categóricamente dejar Red Bull para la próxima temporada, pero Wolff no quedó convencido y trató de sacar provecho de la discordia entre sus rivales en torno a su homólogo Christian Horner.
Toto Wolff, director del equipo y director ejecutivo de Mercedes-AMG, Christian Horner, director del equipo de Red Bull Racing
Foto de : Red Bull Content Pool
Los últimos comentarios de Wolff sin duda sorprenderán a Red Bull, y quizás ese sea también el objetivo: intentar desestabilizar a sus rivales mientras Mercedes regresa al liderato y lucha por la victoria.
“Creo que la rivalidad a lo largo de todos estos años, comenzando en 2017, siempre ha sido saludable”, dijo Wolff. “Es como el rugby. Le das un puñetazo a la otra persona en la nariz en el campo, pero luego puedes ir al pub y así es como mantenemos nuestras relaciones.
“Así que no estoy preocupado por ellos. Somos competidores. Intentamos vencernos unos a otros. A veces será difícil, pero está bien. Creo que 2021 no fue el tipo de carrera que nos hubiera gustado tener. »
