HOUSTON – Tal como están las cosas, los Medias Rojas siguen fuera de los playoffs de la Liga Americana de 2024.
Pero después de la victoria del miércoles por 4-1 sobre los Astros, que les dio siete juegos como visitantes contra dos equipos en primer lugar, Baltimore y Houston, los Medias Rojas (67-59) dijeron que creen que son capaces de hacer un largo viaje.
“Creemos en este equipo y en nuestros jugadores”, dijo el lanzador abridor Cooper Criswell, quien lanzó 4 2/3 entradas y solo anotó una carrera. “Creemos que podemos lograr nuestro objetivo de llegar a los playoffs y, en última instancia, con suerte ganar una Serie Mundial. Hemos creído en ello desde el primer día y dos buenas series como ésta… nos permiten marcarnos objetivos no tan inalcanzables. »
“Como equipo, eso dice mucho”, dijo el campocorto Ceddanne Rafaela, quien conectó dos dobles para poner el marcador 4-3. “Podemos competir con los mejores equipos del juego. Para mí, somos uno”. »
Con la victoria del miércoles, los Sox se colocaron a tres juegos de Minnesota (70-56) y Kansas City (70-56) por el último puesto como comodín de la Liga Americana.
“Tuvimos un gran viaje por carretera”, dijo el manager Alex Cora. “Será un vuelo placentero. Contra los Astros, sólo tuvimos un mal juego de seis (este mes), y fue entonces cuando Pax (James Paxton) se lastimó. Tenemos un buen equipo. Lo sabemos. Pero lo bueno es que no se dejan llevar. Son humildes, tienen hambre. »
La derrota inicial de la serie del lunes, en la que los relevistas de Boston permitieron dos carreras tardías para convertir una ventaja de 4-3 con dos outs en la octava entrada en una derrota, no pudo haber sido más dolorosa. Pero estos mismos relevistas, que llegaron al juego del miércoles con el mejor promedio de carreras limpias en las Grandes Ligas en agosto, cambiaron las cosas con ocho entradas y un tercio de relevo sin anotaciones, con siete relevistas, y todos en situaciones de juego competitivas, durante los siguientes dos. partidos.
El lanzador zurdo Brennan Bernardino se destacó el miércoles al ponchar al toletero de los Astros Yordan Álvarez en apenas tres lanzamientos con las bases llenas y dos outs en el séptimo.
“Con los bullpens, puedes luchar durante una semana y luego tener 15 buenas salidas”, dijo Cora. “Eso es lo que estamos tratando de lograr aquí. »
El cuerpo de lanzadores de Boston contó con la ayuda de una fuerte defensa en el cuadro durante toda la Serie, particularmente por Rafaela en el campocorto.
“Jugamos una buena defensa”, dijo Cora. “Iremos tan lejos como nos pida la defensa. Si podemos frenar y jugar mejor defensivamente, estaremos bien. »
Otra variable clave fue jugar con ventaja, lo que Boston hizo durante la mayor parte de la serie. El miércoles, los Sox tuvieron que agradecerle a Criswell por eso. Después de permitir un jonrón temprano a Alex Bregman, el derecho de 28 años se calmó y permitió solo tres extrabases y una base por bolas mientras registraba los primeros 14 outs del juego.
Habiendo iniciado solo dos juegos de Grandes Ligas antes de 2024, Criswell ha permitido tres o menos carreras limpias en 12 de sus 14 aperturas. Una de sus únicas salidas recientes por debajo del promedio se produjo el viernes en Baltimore, cuando Criswell permitió seis carreras, nueve hits y cuatro bases por bolas en sólo tres entradas y un tercio. Sin embargo, ajustó su estrategia para la salida del miércoles.
“Creo que les hice respetar un poco más mi plomo”, dijo Criswell. “Creo que la diferencia fue lanzarlo con más frecuencia y desde dónde. Siento que la última vez estaban sentados en mis cosas fuera de velocidad, y especialmente en el barrendero. »
Después de que Bregman empató brevemente el marcador en la primera entrada, Rafaela inmediatamente le dio a Criswell y los Sox la ventaja nuevamente al conectar un doble productor contra la pared en la segunda entrada. El as veterano de los Astros, Justin Verlander, que realizó su primera apertura desde que sufrió una lesión en el cuello después de una apertura el 9 de junio, no ha permitido más carreras en cinco entradas, pero ya se ha hecho suficiente daño en un buen día de lanzamiento para los Medias Rojas.
“Hoy realmente no me sentí bien (con el bate)”, dijo Rafaela, señalando que quería estar “encima de la pelota” más a menudo. “Así que fui temprano a la jaula. Sabiendo que Verlander iba a ser el titular, tenía que estar preparado. Triunfar en estos momentos, para mí y para el equipo, es enorme. »
Los Sox ahora regresan a Fenway Park para enfrentar a Arizona, y el juego del viernes marca el inicio de una serie de siete juegos en casa. Mientras tanto, el día libre del jueves les brinda la oportunidad de “descansar y recargar energías” después de un viaje alentador.
“Que tengas un buen vuelo”, dijo Cora al salir de Houston.
