Nico Hulkenberg cree que recibir una llamada del CEO de Audi, Gernot Doellner, sobre cambios en la dirección antes de su llegada la próxima temporada “muestra respeto” y subraya el compromiso del fabricante alemán con su proyecto de Fórmula 1.
Audi se hará cargo del equipo con sede en Hinwil cuando se una a la parrilla en 2026, con Hulkenberg incorporado como el primer piloto confirmado para el equipo a principios de esta temporada mientras sus preparativos fuera de la pista continúan tomando forma.
En las últimas semanas, el proyecto Audi F1 ha visto marginados a Andreas Seidl y Oliver Hoffmann, y el exjefe de Ferrari Mattia Binotto ha sido nombrado director operativo y director técnico.
El año que viene, el director deportivo de Red Bull, Jonathan Wheatley, también se unirá al equipo de F1 de Audi como nuevo director del equipo.
El propio Doellner se puso en contacto con Hulkenberg y le preguntó qué tan importante era para él estar informado de los cambios. Dijo: “No sé si es importante, pero creo que es ciertamente agradable”.
“Muestra respeto y demuestra lo serios que son él y la marca y que no se lo toman a la ligera, que le prestan atención. Ven lo que está pasando, lo que está pasando y es bueno. Está bien. »
Nico Hulkenberg, Haas VF-24, por delante de Zhou Guanyu, Stake F1 Team Kick Sauber C44
Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
Para Hulkenberg, la llamada a liderar el equipo de F1 de un fabricante alemán marca un dramático punto de inflexión en su carrera.
Renault lo abandonó al final de la temporada 2020 y pasó tres años al margen como piloto de reserva para Racing Point, con sede en Silverstone, y luego para Aston Martin.
Pero como la pandemia de COVID-19 brindó oportunidades de carrera de reemplazo, Hulkenberg pudo impresionar en la pista y regresar a la parrilla y, cuando Haas buscó un reemplazo para Mick Schumacher antes de la campaña de 2023, fue llamado para llenar el vacío.
Está claro que Hulkenberg ha enfrentado desafíos a lo largo de su carrera en la F1 y el proyecto de Audi no será diferente.
“Es un gran desafío, eso es seguro”, afirmó. “Ir a lo que será Audi, lo que será un fabricante alemán, un piloto alemán, mucha atención, muchas expectativas, no será fácil.
“Pero mi enfoque de mi trabajo y su definición no cambian. Voy a ir con todo lo que tengo y luego intentar aportar todo lo que pueda dentro y fuera del coche.
“Es lo que me encanta hacer y espero que colectivamente podamos lograr que sea un éxito”. »
Nico Hulkenberg, Haas F1 Team, en la cabina
Foto de: Sam Bagnall / Imágenes de deportes de motor
La medida abre oportunidades para Hulkenberg que pueden no estar disponibles en Haas, dado el estatus del fabricante, pero si bien el techo para el éxito puede ser mayor, advirtió que lo mismo puede decirse en el otro sentido.
“Si no estás jugando, hay más presión, estás más en el centro de atención”, dijo Hulkenberg. “Habrá mucho más trabajo de relaciones públicas allí, mucho más exigente de este lado. Pero es una gran oportunidad y el techo es más alto. »
Hulkenberg tendrá 37 años cuando salga a la pista con un Sauber la próxima temporada, pero puede inspirarse en Fernando Alonso y Lewis Hamilton, quienes tendrán 40 años al mismo tiempo.
Cuando le preguntaron si le habían dado pruebas de que podía continuar al más alto nivel, Hulkenberg respondió: “No me hace sentir nada.
“No me siento vieja ni cerca de mi fecha de parto, no la miro ni pienso en ella. Voy paso a paso, temporada a temporada.
“Por el momento, creo que todavía tengo lo necesario y mientras ese sea el caso, eso es bueno y continuaré y, mientras me quieran aquí… eso es obviamente siempre lo primero que necesitamos, Necesito que alguien nos tenga en el coche.
“La otra cosa es que si siento que no puedo seguir el ritmo de los niños, probablemente me detendré. Pero todavía no he llegado a ese punto, pero no sé cuándo será. »
