CLEVELAND — Todos pueden celebrar la Navidad en julio. Los Guardianes preferirían celebrar la Navidad en agosto.
Jhonkensy Noel no pudo haberle dado a su equipo un mejor regalo el lunes por la noche, conectando dos jonrones en la victoria de los Guardianes por 9-8 sobre los Cachorros en el Progressive Field. En ese momento, Cleveland no tenía idea de cuán importante sería cada uno de esos hits, considerando que el bullpen había permitido cinco carreras, lo que permitió a Chicago luchar hasta el final. Al final, fue Noel quien marcó la diferencia.
No importa que el disparo de Shota Imanaga salga raso, muy fuera del área. No importó que Noel se arrodillara para alcanzarlo. Cuando tienes el tipo de poder que tiene Noel, todo lo que tienes que hacer es hacer un contacto sólido para ver volar una pelota de béisbol, y él ciertamente lo hizo.
Con dos outs y corredores en las esquinas en la cuarta entrada, Noel demolió la pelota a 400 pies por encima de la pared del jardín izquierdo, proyectada por Statcast. Noel demolió la pelota a 400 pies por encima de la pared del jardín izquierdo, proyectada por Statcast. Si los aficionados no hubieran estado corriendo por la explanada buscando el balón, este habría abandonado el estadio de un salto.
Fue la respuesta que Cleveland necesitaba después de que Chicago tomara una temprana ventaja. El tiro convirtió un déficit de dos puntos en una ventaja de un punto. Y la Navidad no acabó ahí. Steven Kwan hizo lo mismo con un tiro de dos carreras y cuando Noel volvió a batear, agregó otro jota en solitario en la sexta entrada para darle a los Guardianes una ventaja de cinco carreras.
En ese momento, Cleveland parecía tenerlo bastante fácil para salir victorioso. Pero los Cachorros se defendieron y Josh Naylor anotó la carrera ganadora en la octava entrada con un pase de Baltimore que voló hacia el jardín izquierdo.
